Moje ime je Alex Bulmer. Ja sam sin Džefa Bulmera, bivšeg pilota vojnog helikoptera koji je služio u Vijetnamu na dve ture. Od 1965. do 1968. služio je kao pešadijski strelac u američkom marinskom korpusu. Vratio se na drugu turneju, od 1969. do 1971. kao pilot helikoptera u 101. vazdušno-desantnoj diviziji, 158. vazduhoplovnom bataljonu, B&C čete.
Moj otac je rođen 1947. godine. Rođen sam 1996. godine kada je rat bio davno iza njega. Ali to ga nikada nije potpuno napustilo. Dok smo odrastali, čak i pre nego što su se moji roditelji razveli, nismo često izlazili da jedemo. Kada smo moj brat blizanac, moja starija sestra i ja jeli vani sa tatom, uvek sam primetio da odbija da sedi leđima okrenut vratima restorana. Najviše je voleo uglove, gde je imao oko na izlazu. Druga stvar koja mi je ostala je da bi se neko napeo ako bi neko uz zveket ispustio komad srebrnog posuđa na tanjir ili bi se kuhinjska vrata sa treskom zatvorila. Njegovi vratni mišići bi se naprezali, a bicepsi bi se trzali. Imao je temperament, zaista vruć, ali u tim trenucima nije delovao toliko ljuto koliko frustrirano.
Svoje vreme u Vijetnamu nikada nije skrivao od nas. Ali on takođe ne bi o tome detaljno govorio. Stvari koje je video i stvari koje je radio nisu bile za decu. Moj tata dolazi iz dugog niza vojnika. Njegov otac, nasilni prodavac automobila koji je nastanio porodicu u ruralnom Ilinoisu, služio je u Drugom svetskom ratu. Njegov deda u Prvom svetskom ratu. Linija je neprekinuta do građanskog rata, gde je Endrju Bulmer služio u puku Mejn vojske Unije. Brat i ja smo prvi koji prekidamo kontinuitet. Ovo mi moj otac nikada ne dozvoljava da zaboravim.
Moj tata je bio i ponosan i oprezan što je veteran. Na braniku svog Bjuika imao je nalepnicu Vijetnamski veteran. Često je nosio bejzbol kapu Vijetnamskog udruženja pilota helikoptera. Bilo je i malih podsetnika po kući, uspomena, čočka, štampanih materijala. Pošto je nastavio da bude pilot helikoptera - veština koju je naučio u službi - rat je često dolazio. Znam da kada se vratio u državu posle svoje poslednje turneje, nije dočekan raširenih ruku i da ga to i danas muči.
Sećam se da sam bio klinac i molio sam ga da mi priča o Vijetnamu. Uvek je govorio: "Oh, kasnije, kada budeš stariji." Kada sam ostario, rekao je: "Drugi put." Upravo sam napunio 21 godinu. Sada kada mogu legalno da popijem pivo sa njim, počeo je da se otvara. Znam, na primer, da je ubio ljude, neke u bliskoj borbi, a možda i stotine — ne u bliskoj borbi — kao pilot helikoptera. Znam da je video ubijene ljude, uključujući svog najboljeg prijatelja, čoveka po imenu Čarli Rejder, koji je umro nakon što je nagazio na nagaznu minu dok je bio u misiji traženja i uništavanja sa mojim tatom. Znam da moj otac nije znao zašto je u Vijetnamu ili za šta se bori. Znam da je bio fokusiran na to da ostane živ.
Da li je čudno imati oca koji je ubijao ljude, ne bih mogao da kažem. To je kao da imate razvedene roditelje. Nemam svrhe poređenja. Ali mislim da je rat stvorio blokadu između mog oca i mene. To je bio veliki deo mog oca, a ipak nešto što nije mogao i nije želeo da podeli sa svojom porodicom. Nije samo Vijetnam smatran mrljom na našoj vojsci, ismevan i kod kuće i u inostranstvu. Moj otac je video stvari i činio stvari koje se nisu činile kompatibilnim sa dobrim tatom, što je bio i jeste. Tako da je uvek bilo malo pomračenja kada je u pitanju moje razumevanje mog oca.
Moj tata sada ima sedamdeset i izgleda kao da je još uvek na misiji. Posle rata postao je pilot komercijalnog helikoptera i od tada leti. Nedavno je letio u napredne operativne baze u Avganistanu i Centralnoafričkoj Republici. Njegova poslednja misija je da me natera da se pridružim vojsci. Znam da bi upotpunilo život mog oca kada bi me video da diplomiram kao marinac ili na Pomorskoj akademiji. Siguran sam da ne želi da idem u rat i siguran sam da ne želi da se povredim. Ali mislim da sam ja vojnik, kao što je on bio i njegov tata i njegov deda i tako dalje, mogli bismo da delimo tamu rata i da bih mu se mogao pridružiti u hladu.
— Kao što je rečeno Džošui Dejvidu Štajnu
