Ribe klovnovi čine solidne tate i, slično kao protagonista u filmu "U potrazi za Nemom", učiniće sve da zaštite svoje potomstvo, prema novoj studiji. Nalazi, objavljeni u Hormoni i ponašanje, opisuju kako mužjaci ribe klovn preuzimaju vodeću ulogu u negovanju svog potomstva i predlažu da hormon izotocin, riblja verzija "hormon ljubavi" oksitocin, verovatno igra ulogu u okretanju mozga riba klovnova ka očinstvu.
„Pre ove studije znali smo da su očevi ribe klovnovi najviše brinuli o jajima — kao Nemov tata!“ rekao je koautor Justin Rhodes, neuronaučnik sa Univerziteta Ilinois očinski. "Ali nismo znali koje hemijske promene treba da se dese u mozgu da bismo promovisali visok nivo roditeljskog ponašanja."
Dok većina muških riba napušta svoje mlade (ako ih pravo ne pojedu) vrste zasnovane na anemonima kao što je riba klovn prvenstveno neguju njihovi očevi. Mužjaci ribe klovn grizu svoja jaja kako bi uklonili ostatke i raspršili vodu iznad svojih gnezda kako bi cirkulisali vodu bogatu kiseonikom. Jedna nedavna studija je izvestila da mužjaci ribe klovn usvajaju napuštena gnezda — lepe i grickaju jaja koja čak nisu ni njihova.
Istraživači su dugo sumnjali da izotocin igra ulogu u ovom iznenađujućem očevom ponašanju. Da bi testirali tu hipotezu, Rouds i njegov tim ubrizgali su osam muškaraca klovnova lekom koji blokira izotocin, a još osam riba ubrizgali su jednostavni fiziološki rastvor. Dok je poslednjih osam riba nastavilo da raste kao i ranije, ribe lišene izotocina prestale su da brinu o svojim mladuncima. „Kada blokirate interakciju izotocina ili oksitocina sa njegovim receptorima, nivoi majčinstva i društvene povezanosti se smanjuju“, kaže Rouds.
Rezultati sugerišu da izotocin može biti deo biološkog sistema koji podstiče mužjake ribe klovnove da preuzmu očinske odgovornosti. Međutim, postoji li sličan put iza ljudskog oca, ostaje predmet rasprave. Ranije studije su opisale roditeljska moždana mreža kod ljudi koji sadrži izdašnu količinu oksitocina, ali takvi nalazi su preliminarni.
„Moglo bi se sprovesti sličnu studiju na ljudima... da bi se videlo da li nivoi oca opadaju i rastu kao kod ribe klovn,“ kaže Rouds. "Naši rezultati će se verovatno prevesti na druge kičmenjake, uključujući ljude."
