Poređenja čine roditeljstvo teškim svakim prokletim danom i dvostruko više četvrtkom i subotom, kada moj sin izlazi sa Rajderom. Vidim kako su cipele njegovih roditelja uredno poređane u njegovom hodniku i kako su divno, prijatno наступ беса besplatno gradska kuća je. Kako sam, pitam se, toliko pao da moj sin vrišti kao banši, plače kao reka, deli kao škrtac, i spava kao restoran koji radi 24 sata? Moram da se tešim poznatim nepoznanicama. Ne razumem baš kako funkcioniše Rajderova porodica i možda (nadam se) nije ništa drugo do fasada, Potemkinovo domaćinstvo. Pa koja je svrha da se poredim sa ovim ljudima? Ne postoji, tako da mogu da odbacim njihovu prividnu izvrsnost.
Zatim dolazi Božić i poređenje unutar porodice i odlaze poznate nepoznanice. Zato što braća i sestre predstavljaju što je moguće bliže savršenom skupu podataka.
Moja sestra je dve godine starija od mene. Ona ima 39 godina i živi u severnoj Kaliforniji i ima dvoje dece, Šmuela i Mojšea (ne baš, ali su upoznati sa Petoknjižjem). Razvod naših roditelja smo rešili drugačije. Kasnije smo se rastali i ponovo smo se povezali na smislen način tek kada smo osnovali sopstvene porodice. Ali činjenica je da imamo istu majku, koju ću zvati Motra, i istog oca, kojeg ja uopšte ne zovem. Dakle, što se tiče roditeljskih doprinosa, mi smo blizanci. Šmuel je malo stariji od mog starijeg sina, a Mojše je malo mlađi od mog najmlađeg sina.
Dok se ja okrećem od popustljivosti ka disciplini kao ludi dridel, moja sestra Rivka održava stalnu veoma zahtevnu rutinu. Dok smatram da je bolje pustiti svoje sinove da pričaju i dalje, vrteći sve čudnije (i grublje) priče, moja sestra prekida Šmuela i Mojšea kada izgube zaplet. Узму časovi klavira. Узму časovi plivanja. Oni jebeno znaju kako da voze svoje proklete bicikle. Moja deca, s druge strane, znaju samo dovoljno tastature da pritisnu autoplej. Njihovi bicikli trenutno rđaju, idu pravo iz kutije u zastarelost i još uvek su u prestravljenoj fazi plivanja.
Mogu vam reći šta stoji iza našeg stila roditeljstva. To društvo postavlja previše zahteva, previše forsira, prebrzo razvija ono što je prirodno kod deteta. Da smo mi, kao roditelji, često previše željni da ugušimo nagoveštaj strasti uz punu silu naših očekivanja. Ali, s druge strane, dovraga su impresivne moje sestre. Kad ona dođe, moji momci gledaju Moishea i Shmuela kao da jesu ubermenschen. Mojše i Šmuel moju decu smatraju divljim dodoima.
U poslednje vreme ova dama po imenu Julia je bila pomaže mi da shvatim koliko moji problemi imaju veze sa mojim detinjstvom. Sedimo u maloj sobi bez prozora sa previše jastuka na kauču i ja pričam o svom tati 45 minuta, a onda me natera da joj platim 200 dolara. Kada Rivka, Mojše i Šmuel dođu u posetu, to je šansa da proverite te uvide; da vidim, na neki način, koliko svog roditeljskog stila mogu da položim na svoje roditelje i koliko moram sebi da priznam da sam ja sam.
Na primer, uvek sam mislio da je moj stil reske discipline proizvod gneva mog starca koji peni na usta. To je ublažena verzija, sigurno, ali tragična. I ta moja opuštenost kada je u pitanju guranje sopstvene dece je bila zato što sam bila toliko gurnuta. Ali to što sam videla kako Rivka komunicira sa svojom uspešnom decom stvarnim, ali strogim tonom, nateralo me je priznajte da sam to bio ja, a ne duh kiselog daha mog oca odgovoran. I da posledice guranja dece koliko smo bili mi nisu zaista katastrofalne….još!
Što je još važnije, nisu njeni postupci bili toliko poučni, već njihovi rezultati. Šmuel i Mojše sede duže vreme. Šmuel će provesti sate prekrštenih nogu na sofi, čitajući. Doduše, moj najstariji još ne ume da čita, niti može da sedi. U balonu našeg doma, normalizovao sam za sebe njegove napade bijesa (množina: tantra?) i promene raspoloženja. Ali postojanje kohorte — uglavnom iste krvi — sa kojom se može uporediti primoralo je da se zaključi da nešto nije u redu, da se nešto mora promeniti. Cela porodica moje sestre baca cela moja porodica u oštro olakšanje.
Sve će se, siguran sam, na kraju istresti. Ono što mojoj deci nedostaje u disciplini, možda će nadoknaditi kreativnošću. Možda nikada neće naučiti kako da igraju krzno Elise, ali, s druge strane, takođe neće morati da plate Juliji 200 dolara za 45 minuta da pričaju o tome kako ih je tata naterao da idu na časove klavira. I prilično sam siguran da će do osam ili više godina biti dovoljno motivisani stidom i osnovnim ljudskim ponosom da nauče kako voziti bicikl, plivati u okeanu, vezati cipelu, preskakati kamen, zavarivati, miješati, peći kolače, peći lososa, surfati i brinuti se za sukulenti. Ali, do tada, svaki Božić će biti dobro kontrolisana studija u kontrastima. Zaključak čega će biti osećanje nesigurnosti. Suze su se utopile u jaje nog.
Istina, takvo poređenje između jabuka i jabuka je odvratno, upravo zato što izoluje varijable, a varijabla sam ja, moja krivica. Ali to nisu sve loše vesti. Pored blagoslova porodične ljubavi, ono što me raduje u multivarijantnoj regresionoj analizi koje prati studije braće i sestara u akademskom okruženju i praznicima u mojoj sobi je to što sam ja променљива. A ako sam ja promenljiva, ništa nije unapred određeno. Mogu da budem kakav god želim. Na kraju krajeva, šta varijable rade osim menjanja?
