Jedan poslanik iz Pensilvanije treba da predloži zakon kojim bi se kaznila roditelji školskih nasilnika nad ponašanjem svoje dece. Frenk Berns, predstavnik demokratske države iz Džonstauna, ne preporučuje samo neke male kazne, bilo: Roditelji bi mogli da daju i do 500 dolara nakon trećeg slučaja maltretiranje i 750 dolara za svaki prekršaj nakon toga.
Iako ovo izgleda oštro, kazne se neće desiti nakon prvog slučaja maltretiranja. Ako zakon postane zakon, škole bi bile prinuđene da preduzmu neke mere nakon jednog incidenta, ali roditelji još neće morati da se mešaju. Međutim, nakon drugog incidenta, roditelji će biti primorani da pohađaju časove maltretiranja.
„Roditeljska odgovornost je veliki faktor u maltretiranju“, rekao je Berns u intervjuu za The Вашингтон пост. „Mnogi roditelji odbijaju da veruju da njihov sin ili ćerka maltretiraju ljude. Žele da veruju da je njihovo dete sjajno i da ne bi uradilo tako nešto.”
Ovo je samo jedan od tri zakona koje Berns predlaže. Drugi bi zahtevao da Odeljenje za obrazovanje da učenicima i roditeljima sistem kroz koji će imati priliku da prijave maltretiranje uz zadržavanje anonimnosti. Iako bi prosvetni radnici mogli da koriste i anonimni sistem, bili bi kažnjeni ako se ispostavi da su znali za incident nasilja i da ga nisu prijavili. Konačni zakon bi stvorio bazu podataka o incidentima i trendovima nasilja.
Ako se ovo čini preteranim, važno je primetiti koliko je maltretiranje rasprostranjeno. Према StopBullying.org, svaki četvrti i svaki treći američki učenik kaže da su bili maltretirani u školi. Ova brojka takođe uključuje indirektno maltretiranje koje ne zahteva da učenik koji je zlostavljan zauzima isti prostor kao i njihov nasilnik; другим речима, sajber maltretiranje i širenje štetnih glasina o osobi su oba obuhvaćena zakonodavstvom.
Iako zakon pokušava agresivno da napadne srž problema, još uvek nisu svi prodati po Barnsovom planu. Neki postavljaju pitanje da li je zakon ustavni i napominju da je već moguće da porodica žrtve nasilja tuži roditelje nasilnika.
„Ideja je da se tučemo u grudi i kažemo: ’Nećemo ovo više tolerisati i neko mora nešto da preduzme’“, rekao je profesor prava Čarls Juing. Buffalo News. „Ako se ovo smatra problemom koji treba kriminalizovati, na državnom zakonodavcu bi trebalo da bude da ga kriminalizuje.
Štaviše, izricanje oštre novčane kazne bi moglo da pogorša maltretiranje. Према Australijski institut za porodične studije, deca koja maltretiraju imaju „nedostatak negovanja i emocionalne podrške koju im pruža [njihova] porodica“, i često su „oštra, fizičko kažnjavanje se koristi za prinudu i kontrolu deteta.” Dodavanje ekonomskog stresa moglo bi samo pogoršati проблем.
