1961. istraživači su nagovorili cvrčke da se ubace u kavez - sve u ime nauke. Iako su ove bitke pune cvrkuta retko bile fatalne, bile su intenzivne: „juriša napred, sparinguje se sa prednje noge, udaranje glavom i hvatanje, rvanje ili grizenje mandibula“, opisuju autori u njihova studija. „Muškarac je često okrenut unazad ili bačen na stranu. Ali najiznenađujući detalj istraživanja nije bio to što su cvrčci neukusni borci. Bilo je to da je, nakon što je muški kriket pobedio u borbi, uvek iznova pobeđivao. U međuvremenu, gubitnici su nastavili da gube.
Naučnici nazivaju ovaj fenomen efekat pobednika. Studije su pokazale da ribe i ptice, glodari i vozači trkačkih automobila, svi prate sličan obrazac. Pobednici nastavljaju da pobeđuju, a gubitnici gube, čak i nakon što istraživači kontrolišu talenat, veštinu i druge faktore za koje se zna da utiču na pobedu. Preliminarne studije sugerišu da pobeda povećava nivoe testosterona, pripremajući pobednike da rizikuju i takmiče se, dok gubitak povećava nivoe hormona stresa kortizola, što dovodi do toga da gubitnici postaju neskloni riziku i izbegavaju конкуренција. A nedavno,
„Euforija, preterano samopouzdanje i povećan apetit za rizikom koji trgovci mogu da obuzdaju tokom bikovskog tržišta rezultat fenomena poznatog u biologiji kao 'efekat pobednika'“, piše pisac Džon Kouts u svojoj knjizi, Čas između psa i vuka. Ovaj efekat je, dodaje on, očigledan u literaturi čak i „kada su životinje bile ravnomerno usklađene po veličini (ili resursima) i motivaciji“.
Dok su studije na ljudima sporo izlazile na površinu, istraživači su pratili kako efekat pobednika utiče na teritorijalne bitke životinja još od 60-ih. Plavonoge pile uzdizati se i padati po redosledu peckanja na melodiju efekta pobednika. Jeleni lopatari koji pobeđuju u takmičenjima u rogovima nastavite da uspešno udarite još više glava kasnije. I zebra i miševi grizu i grebu, respektivno, kako predviđa efekat pobednika - osim ako se ključno moždano kolo poznato kao habenula ne utiša. Najnovija studija u Наука pronašli slične rezultate nakon utišavanja drugog moždanog kola (dmPFC) kod miševa, što sugeriše višestruko delovi mozga, plus hormoni, rade zajedno kako bi osigurali da pobednici imaju sok da nastave Побеђивати.
Da li se ovo odnosi na ljude je otvoreno pitanje, ako ostavimo anegdotske dokaze na stranu. Ian Robertson, istaknuti autor o efektu pobednika, sumnja da jeste. „Efekat pobednika je nešto što se dešava među vrstama ljudi i životinja“, rekao je 2012. „Ako pobedite u takmičenju – nije važno kakvo takmičenje, to može biti šahovski meč – protiv nekoga ko nije veoma dobro, sam čin pobede će povećati verovatnoću da ćete pobediti u velikom, teškom kontekstu sledećeg време. To je najneverovatniji nalaz u ljudskoj neuronauci."
Zaista, postoje neki dokazi da su ljudi koji pobeđuju sposobni da nastave da pobeđuju, slično kao zebrice i cvrčci. Jedna studija iz 2014. godine susrela je studente jedni protiv drugih u nameštenoj igri Tetrisi otkrili da su gubitnici doživeli pad testosterona i da su ponovo gubili sledećeg dana. Pobednici su bili na vrhuncu povećanja testosterona i nastavili da dominiraju Tetris. U svojoj knjizi, Coates tvrdi da je efekat pobednika dokumentovan u tenisu, rvanju, šahu, pa čak i polaganju testova - mi se krećemo uzlaznim spiralama testosterona, kaže on, od jedne pobede do druge.
U isto vreme, potrebno je više dokaza da se pokaže da ljudski pobednici ne samo da nastavljaju da pobeđuju zato što su veštiji od konkurencije. Ali ako se pokaže tačno da su ljudi podložni „efektu pobednika“, možemo izvući nekoliko zanimljivih zaključaka. To bi značilo da je samopercepcija neverovatno važna i da je veća verovatnoća da će ljudi koji sebe smatraju uspešnim živeti srećnim životom ispunjenim hormonima. To bi značilo da ljudima koji pate od nizova gubitaka može bukvalno „trebati pobeda“ da bi izašli iz svog pada. To bi značilo da su „vruće ruke“ i „pruge“. manje pseudonauka nego što se nekada mislilo. To bi značilo da roditelji milenijalaca, koji nas je naučio da smo svi pobednici, bili na nečemu.
Ali uznemirujuće, to takođe znači da je pobeđivanje protivnika, čak i kada nam nisu dorasli, dobar osećaj. To znači da nasilnike može voditi prijatne petlje povratnih informacija koje pokreće hormon da nastavi da gura manju decu u ormariće. A to znači da maltretirana deca mogu biti oterana u pokornost i dugoročni izazovi mentalnog zdravlja kako se njihova fiziologija prilagođava gubitku.
Robertson priznaje da efekat pobednika može dovesti do zloupotrebe moći i savetuje uspešne ljude da to imaju na umu. „Pravi pobednici cene to, bez obzira na to koliko je himera, ego je opasan pas“, piše on. „Muškarci i žene koji preuzimaju teret moći i dobro ga koriste uvek drže psa na određenoj distanci i na čvrstoj uzici odgovornosti prema principima izvan njih samih. Ukroćenje „ja“ može biti najveći izazov za uspeh čovečanstva.”
