Према Центар за контролу болести, bilo je nešto manje od 20.000 prijavljenih slučajeva lajmske bolesti potvrđenih u SAD 2006. Do 2015. broj prijavljenih slučajeva popeo se na oko 28.500 - povećanje od 42 procenta. Ako pogledate samo pet godina unazad od 2006., između 2001. i 2017., podaci CDC-a pokazuju da je broj prijavljeni slučajevi Lajma su se više nego udvostručili. Ali to nisu samo prijavljeni slučajevi. Procene sugerišu da bi čak 300.000 ljudi moglo biti zaraženo u 2018. Zašto drastično povećanje? Klimatske promene su povećale broj krpelja, posebno jelenskih krpelja (ponekad poznatih i crnih krpelja), koji prenose bolest. Takođe, lek za lajmsku bolest je povučen sa tržišta nakon što su aktivisti protiv vakcine insistirali da povećava rizik od artritisa.
Ime lajmske vakcine bilo je LYMERix i kada ju je odobrila FDA 1998. sprečila je bolest u 76 do 92 odsto onih koji su tretirani nakon tri injekcije. Kada je LYMERix u početku izašao na tržište, stotine hiljada ljudi je dobilo vakcinu, iako su bile potrebne tri odvojene injekcije koje su koštale po 50 dolara. Uprkos tome što je malo skup, nezgodan i odobren samo za osobe starije od 15 godina, LYMERix se i dalje smatrao dobrim lekom. Vakcina je neutralisala bakterije koje su izazvale Lajm dok je još bio u telu krpelja, neobičan, ali efikasan pristup.
Iste godine kada je LYMERix izašao na tržište, sada povučena studija povezala je autizam sa vakcinama za bolesti poput malih boginja ili zauški. Istovremeno, neki ljudi su počeli da prijavljuju da LYMERix izaziva artritis kod hrčaka. Pojavila se studija koja sugeriše da bi neki ljudi mogli biti predisponirani na razvoj artritisa nakon uzimanja leka. Medijski izveštaji su se umnožili, a aktivisti protiv vakcina osetili su miris krvi.
Naravno, placebo efekat je zavladao. Ljudi koji su bili vakcinisani LYMERix-om počeli su da se žale da je to uzrok bolova u zglobovima. To nije bio slučaj. Kasnije studije нашао da je broj ljudi koji su vakcinisani LYMERix-om i razvili bolove u zglobovima u potpunosti u skladu sa brojem ljudi koji nikada nisu bili vakcinisani protiv Lajma i razvili su bolove u zglobovima ili artritis u svakom slučaju. Međutim, reputaciji vakcine je naneta šteta.
Ipak, bilo je prekasno. Zbog veoma javna tužba protiv GlaxoSmithKline-a, kompanije koja je razvila LYMERix, i brzog pada prodaje u jeku kontroverze, lek je prestao da zarađuje dovoljno novca za svog proizvođača. 1999. godine, više od milion ljudi je uzimalo LYMERix prema Nacionalnom institutu za alergije i infektivne bolesti. Do 2001. taj broj je pao na oko 10.000.
Pokret protiv voska, koji je i dalje glasan, možda je pokrenuo borbu protiv bolesti koja se bukvalno širi širom zemlje deceniju unazad. Iako postoji mali broj kompanija koje sada razvijaju vakcinu protiv lajmske bolesti, proći će godine pre nego što ti lekovi završe bezbednosna ispitivanja i stignu na tržište. U međuvremenu, broj prijavljenih slučajeva lajmske bolesti nastavlja da raste.
Za sada je najbolje što neko može da kaže uvek koristite sredstva protiv insekata i uvek proverite da li ima krpelja nakon šetnje u šumi ili u visokoj travi - odlično.
