U onome što je još uvek najtraumatičniji događaj u mom životu, nemački ovčar jednog prijatelja mi je odgrizao donju usnu. Zagrlio sam psa što on očigledno nije cenio, a moja usna je ostala da visi o komadu kože dok je lokva krvi stajala na prilazu. Bilo je potrebno 60 šavova, nadareni plastični hirurg i niz injekcija kortizona da bi se to na kraju ispravilo. Imao sam osam godina. Ali, tada sam se zakleo, iako sam mrzeo tog psa zbog onoga što je uradio, da nikada neću dozvoliti da mi usadi strah od svih njih. Ranije sam bio ljubitelj životinja, a voleo bih i posle. Čak i danas, ja sam pakleno nastrojen da se uverim da i moja dvogodišnja ćerka bude takva.
Nisam odrastao u porodici sa jednim pasom i mačkom. Gledajući unazad, mogu da izbrojim ne manje od 15 psi i mačke koje je naša porodica posedovala, usvojila ili uzela, barem, privremeno tokom mog detinjstva. Da ne spominjem hrčke, zečeve, ribe, ptice i udave za kućne ljubimce koje sam odgajao od sedme godine do završetka fakulteta. (I ne, nisu se svi zvali Bob!) Kroz našu kuću u predgrađu Džordžije prošlo je dovoljno životinja da vas niko ne bi zamerio što ste sugerisali da vodimo sklonište za životinje.
Stvorenja koja smo držali usadila su mi odgovornost, donosila su mi radost i naučila me kako da se nosim sa strahom i gubitkom. (Takođe, o buvama! Toliko buva.) Ukrali su nam psa, pobegli nam je mačka. Isporučili smo legla mačića i štenaca u našu vešernicu, a zatim naučili kako da se oprostimo. Jednog Božića, komšijin pas se oslobodio i ubio našu ostarjelu sijamsku mačku. Moja mama je bila shrvana.
Kućni ljubimci i uspomene koje su stvorili ⏤ i dobre i loše ⏤ definisale su moje detinjstvo. I želim da na kraju definišu moje dete. Zbog toga sada, iako smo moja žena i ja bez psa ili mačke ⏤ uglavnom zbog ograničenja stana ⏤, činimo sve što je u našoj moći da joj dozvolimo da komunicira sa životinjama oko nas.
flickr / Dave Wilson
Posećujemo komšijinu mačku, Kikiriki. Provodimo popodneva u razgovoru sa pticama na našoj hranilici i uvek svratimo da pozdravimo crnu kozu koja živi u dvorištu iza našeg kompleksa. Idemo u prodavnicu kućnih ljubimaca i gledamo zamorce. Kada je imala pet meseci, šetao sam je po sajmu tri okruga i, uprkos tome što je zaspala u kolica čim smo stigli, slikao sam je ispred tri vrste pilića i berbernice kvartet.
Moja supruga i ja živimo u delu zapadnog Masačusetsa koji se često opisuje kao „ruralni, ali ne udaljeni“. Postoji tajlandski restoran ispred našeg naselja i tržni centar niz ulicu. Ali okrenite se u drugom pravcu i potrebno vam je samo da vozite nekoliko milja da biste se našli kako krstarite poljima kukuruza i farmama mleka, pored terena za mini golf i štandova sa sladoledom pored puta.
Naše glavno mesto za gaženje je lokalna farma mleka sa zoološkim vrtom. I tu provodimo mnoga subotnja jutra (uostalom, deca, napredovati u rutini) hraniti kokoške, ćaskati sa magarcima i to naučiti smeđe krave, u stvari, ne proizvode čokoladno mleko. Ponekad se moja ćerka sprijatelji sa drugom decom ili se pretvara da vozi stari zarđali traktor parkiran pored pauna. Skoro uvek se penje na sto za piknik da bi pogledala kavez za zeca.
flickr / ortica*
Iskreno, ne znam nauku koja stoji iza toga da li interakcija sa kućnim ljubimcima ili životinjama povećava emocionalnu inteligenciju (EQ), ili smanjuje strahove, ili igra bilo kakvu ulogu u razvoju empatije. Ali nadam se. Sve što znam je da me zasmejava slušanje malog deteta kako maše zbogom i govori „kikot se kikot kvak“. Ko zna, možda odgajam najmekše dete na svetu. Ali opet, možda se ispostavi da je i veterinar. Ili farmer! I jedno i drugo bi bilo prokleto sjajno. Takođe, ne škodi što dobijamo sladoled pri svakoj poseti. Ipak je to farma mleka.
Na kraju ćemo dobiti kućne ljubimce. Imaće hrčka, ili zeca, psa i mačku. Verovatno ne onoliko koliko sam imao dok sam odrastao, ali bićemo tradicionalni dom za kućne ljubimce sa dva roditelja koji će dobiti zaglavio da menja kutiju za otpatke ili šeta psa i pita „zašto opet imamo ove životinje?“ Његово неизбежан. Bar se nadam. Ali u međuvremenu, nećemo preskočiti ono što imamo ovde ⏤ za sada, svaka životinja koju sretnemo je „kućni ljubimac“. I vikende provodimo na farmi.
