U četvrtak, 8. novembra, vozač autobusa Kevin Mekej odvezao je 22 učenika osnovne škole Ponderosa na sigurno kroz smrtonosnu Kaliforniju Camp Fire. Mučno putovanje, koje je vodio Mekej, trajalo je pet sati dok je 41-godišnjak kretao bus kroz ulice zatvorene i užareni plamen.
„Bilo je veoma zastrašujuće. Osećalo se kao Armagedon", opisano učiteljica drugog razreda Meri Ludvig, 50, koja je bila jedna od drugih odraslih koji su se ukrcali u autobus, pored vaspitačica Ebi Dejvis (29) nakon što je škola dobila poziv za evakuaciju oko 8 sati ujutru. jutro. Dok je autobus počinjao putovanje, Mekej je rekao: „Bilo je mračno i zadimljeno i počeo je da pada sve više i više, skoro kao sumrak. Učenica četvrtog razreda Šarlot Merc, 10, se složila, rekavši: „Bilo je tako ludo, a vatre je bilo levo i desno gde god da pogledaš.
Ipak, Mekej je nastavio, čak je i spasio vaspitačicu, čiji se auto pokvario, sa ivice puta. Zatim, kada je Mekej primetio da učenici otežano dišu, skinuo je košulju i pocepao je na male trake, koje je potom polio vodom koristeći flašu za vodu koju je donirao mladić koji je prolazio саобраћај. Odrasli su podelili natopljene trake deci da mogu da dišu kroz njih.
„Učenici su bili hrabri mali vojnici“, rekao je Mekej i dodao: „Nikada nisam bio u nečemu poput ovoga. Bio je to žar i pepeo u vazduhu i posipao je vatru po celom gradu.”
Konačno stigavši u osnovnu školu Biggs oko 14:30, Mekej, koji je tek počeo da vozi za okrug pre nekoliko meseci, čekao je sa učenicima dok nije pokupio poslednjeg. „Bio sam tamo gde je trebalo da budem. Осећам се благословено. Divlje je. Bilo je to pravo mesto u pravo vreme“, objasnio je vozač okruga Butte.
I njegovo junaštvo nije prošlo nezapaženo. Kao što je Ludvig rekao: „Imali smo vozača autobusa sa neba.
