Otkako je metaforu o melting potu prvi put prihvatila čorba američkih političara 1908. godine, dijalog oko inkulturacije imigranata ostao je žestok. Za američke roditelje iz etničkih manjina, posebno u kontekstu promene moći ka nacionalističkom izolacionizmu, ovo zahteva ravnotežu. Iako se želja za decom „uklopi” u traženje mogućnosti i želja za održati snažan etnički identitet nisu u opoziciji, imaju svoje keks ili pastel ili dàngāo a i jesti tortu je komplikovan predlog. U napetoj političkoj klimi, roditeljima bi možda bilo oprošteno što su krenuli putem manjeg otpora i agresivno vaspitavali svoju decu, ali istina je da etnički ponos ima svoje mesto.
„Postoji preko 40 godina visokokvalitetnih istraživanja koja pokazuju da je ponos na svoju etničku pozadinu povezan do većeg samopoštovanja i boljih ishoda za obojene mlade ljude“, objašnjava dr Andrea Romero, direktor Frances McClelland institut za decu, omladinu i porodicu i pomoćni urednik časopisa Journal of Latina/o Psychology. Kada dete ima visoko samopoštovanje, na njegov život utiče značajan uticaj, od akademskog uspeha do veće sreće i poboljšanja u karijeri. Ipak, ulivanje ponosa je malo komplikovanije nego što zvuči. Da bi postao psihološka prednost, etnički ponos mora biti izgrađen na razumevanju istorije i tradicije koje omogućavaju aktivnu i dublju pripadnost.
„To su zaista ključne komponente načina na koji merimo i definišemo etnički identitet u psihologiji“, kaže ona. "I nažalost to se često zanemaruje u našem sistemu javnih škola."
Šta ona misli pod tim? Uglavnom se istorija etničkih grupa poučava iz mesta, što znači da se svakodnevne tradicije mogu osećati odvojeno od dužeg luka priče zajednice. Deca obično dobijaju takvu vrstu izloženosti tako što provode vreme sa članovima porodice koji su utemeljeni na etničkim tradicijama koji ih mogu izložiti usmenoj istoriji. Mnogo vremena to znači „stari ljudi“. Kako se američka nuklearna porodica raspada i roditelji se sele da nađu posao, to može dovesti do nedostatak mogućnosti da se oseti srodstvo sa onima koji su rođeni u inostranstvu ili u znatno drugačijim okolnostima ili su diskriminisani u eksplicitnoj načine.
„Kao roditelji, želimo da imamo svoju decu tretiran kao i svi ostali“, kaže Romero. „Ali ono što naši podaci pokazuju je da mladi ljudi rade bolje ako su spremni da se nose sa diskriminacijom. Posedovanje istorijskog konteksta da bi se razumelo šta se dogodilo ljudima istog porekla pomaže im da se pripreme na način na koji mogu da se nose sa predrasudama na pozitivan način.”
Ali šta je sa obrnutim? Da li je moguće previše ponosa? Romero bi rekao ne jer je rasizam živ i zdrav u glavnoj američkoj kulturi. Američki istorijski stavovi o rasnoj inferiornosti i diskriminaciji uspeli su da podstaknu osećaj prihvatanja među nekim zajednicama. Snažno obrazovanje u etničkom ponosu takođe može odvratiti dete od internalizacije bilo kakvo rasističko smeće koji nastavlja da se zadržava u Americi.
„Mladi ljudi koji nisu svjesni ili nisu mnogo razmišljali o svom porijeklu ili svojoj rasi, povezani su sa lošijim ishodima“, objašnjava Romero. „Ponekad oni internalizuju neke negativne poruke o svojoj rasi. To dovodi do nižeg samopoštovanja."
Njeno istraživanje sugeriše da kada zajednice boja poučavaju o svojoj etničkoj i rasnoj pripadnosti, to takođe neguje duboko poštovanje prema drugima. To je zato što toliko zajednica boja ima slične problematične istorije. „Radi se o uključivanju svih drugih etničkih grupa“, kaže Romero. „Nikada se ne radi o tome da budete bolji od drugih ljudi ili grupa.“
I tu etnički ponos može postati opasnost za belu decu, čak i onu rođenu u istorijski potčinjenim etničkim grupama. Zato što učenje o istoriji uključuje produženo izlaganje idejama o njihovoj rasnoj superiornosti, etničkom ponosu koji se generalno može negovati kod bele dece – a postoje svakako izuzeci– ne priprema ih za teškoće. Umesto toga, rađa očekivanja koja mogu ili ne moraju biti realna. Za mnoge bele Amerikance, takođe je teško pronaći određenu etničku grupu sa kojom bi se pridružili jer je stanovništvo postalo tako izmešano. „Biti belac“ jednostavno nije dovoljno specifičan da bi stvorio vrstu veza koje Romero zanima da vidi kako se deca formiraju.
Ništa od toga ne znači da bela deca nemaju koristi od etničkog ponosa. Apsolutno rade kada nije njihovo. Izloženost tradicijama izvan njihove sopstvene podstiče šire razumevanje sveta, ponekad kreativnost i prošireni osećaj za moguće. Radoznalost koju izlaganje izaziva čini srećnijom, pametnijom, ljubaznijom decom.
„Za bele porodice u Sjedinjenim Državama, često su one koje nisu toliko izložene kulturnim razlikama“, kaže Romero. „Tako da ponekad te porodice moraju biti malo namernije da traže te mogućnosti.
U svetlu tog istraživanja, jasno je da se metafora melting pot raspada kada se primeni na decu ili čak veće imigrantske zajednice. Amerikanci više nisu dovoljno naivni da veruju da će jedan skup vrednosti biti podeljen među rasama i veroispovestima unutar granica bivših kolonija. Naprotiv, Amerikanci znaju da su razlike konstantne. Metafora ne funkcioniše jer ne uzima u obzir delovanje građana, koji aktivno konzumiraju kulturu umesto da je pasivno aromatiziraju.
