У петак, 20. маја, Бајденова администрација и Агенција за заштиту животне средине (ЕПА) објавиле су први круг финансирања за своју нову иницијативу за зелене школске аутобусе. Средства, 500 милиона долара, део су од 5 милијарди долара који су раније ове године били намењени за обезбеђивање школски округи широм земље са школским аутобусима са ниским емисијама штетних гасова који ће заменити постојеће дизел аутобусе.
У марту 2022. Потпредседница Камала Харис објавила је планове Бајденове администрације да ослободи 5 милијарди долара федералних средстава за куповину електричних школских аутобуса. 560.000 школских аутобуса који возе око 25 милиона деце у школу и назад путују преко шест милијарди миља годишње - што их чини најширом мрежом јавног превоза у земљи. Озелењавање флоте (деведесет пет процената од којих ради на дизел гориво) неће циљати само једну од највећих система јавног превоза широм земље, али ће такође имати каскадне ефекте на животну средину и здравље клинци. (Програм не електрифицира само школске аутобусе: градски аутобуси, други јавни превоз и регулација тешких возила такође ће бити циљани.)
Средства стижу као део Бајденовог двопартијског инфраструктурног плана, који омогућава Агенцији за заштиту животне средине да да приоритет 40% средства за недовољно покривене и маргинализоване школске округе попут оних у урбаним срединама, племенских школа и руралних делова земља. Бела кућа процењује да ће током времена програм довести до 2.000 мање смртних случајева годишње, 18.000 мање случајева астме и 1,8 милиона мање пропуштених дана из школе за децу широм земље.
„Очекујемо значајан пад случајева астме и других респираторних болести код деце и возача аутобуса и учитељи који утоварују наш драгоцени терет пре и после школе“, администратор Агенције за заштиту животне средине Мајкл Реган рекао очински када су средства први пут објављена средином марта.
Издувни гасови дизела су добро документовани загађивач који доприноси неколико здравствених проблема, укључујући астму, нове алергије и друге респираторне проблеме. Издувни гасови старијих дизел аутобуса без контроле загађења могу повећати ризик од рака. Деца су у већем ризику од развоја здравствених проблема повезаних са испарењима дизела јер се њихова плућа још увек развијају, што их чини подложнији астми, алергије и друга питања.
„Ова историјска инвестиција према двопартијском закону о инфраструктури председника Бајдена ће заувек трансформисати флоте школских аутобуса широм Сједињених Држава“, рекао је администратор ЕПА Мајкл С. Реган наводи се у саопштењу. „Ове могућности финансирања за замену старијих аутобуса који јако загађују довешће до здравијег ваздуха за многе 25 милиона америчке деце која се ослањају на школске аутобусе, од којих многа живе у преоптерећеним и недовољно опслуженим заједнице. Данас чинимо велики корак ка будућности у којој су чисти школски аутобуси са нултом емисијом амерички стандард."
Поред здравствених утицаја — који су бројни — електрификација школских аутобуса ће имати и а значајан и позитиван утицај на животну средину. Издувни гасови дизела доприносе приземном озону који је штетан за усеве; штетнији је за климу од угљен-диоксида; и доприноси киселим кишама, које су разорне за водени живот и усеве и могу да загаде подземне воде.
„Када размишљамо о електричним школским аутобусима, мислимо на наш најдрагоценији терет, а то су наша деца. Узбудљиво је видети школске округе који се ослањају на електрификацију возног парка жутих школских аутобуса ради здравља наше деце и смањења утицаја климатских промена. Ја, као отац, изузетно сам узбуђен што видим све ове акције“, Реган је рекао очински након што је иницијатива објављена овог пролећа.
