Тест марсхмаллова се вратио. Знате ону: детету се поклони бели слез и каже му се да може изабрати да га поједе сада или да сачека 15 минута да га поједе и да му се да додатни бели слез. Тест, који је први развио психолог Валтер Мисцхел на Станфорду касних 1960-их, дуго се користио као врста кристалне кугле, пружајући увид у доживотну способност детета не само да се одупре тренутном задовољству, већ и да тхе самодисциплина потребна за постизање образовног и професионалног успеха.
Ова идеја се само проширила деценијама од тада, доводећи на крају, као и већина ствари, до а ТикТок тренд. Последњих месеци појавио се талас видео снимака на којима су малишани осветљени прстеном упућени да не једу док им се родитељ не врати, остављени сами са омиљеном посластицом и камером. У одређеном кругу матичног интернета, тренд је довео до пародија, што је довело до детаљних видео записа за дискусију. Али постоји једна важна ствар која недостаје свим овим видео снимцима, а то је чињеница да већина нас греши у вези с тим шта тест марсхмаллов-а заправо показује.
Мисцхел’с оригинална студија, објављен 1970. године, имао је за циљ да истражи развој саморегулаторног понашања. Познате накнадне студије његове почетне кохорте предшколци показала корелацију између перформанси на марсхмаллов тесту и одређених мера друштвени и емоционални успех у академском и професионалном окружењу. Студије су понудиле нешто више од спекулација о потенцијалним узроцима ових наизглед повезаних налаза - на крају крајева, они нису били дизајнирани да – али идеја да би способност детета да се саморегулише могла имати унапред одређену границу била је довољна да очара јавности.
Међутим, ова детерминистичка идеја је далекосежно поједностављење људског понашања. „Тест марсхмаллов-а је био превише продат у медијима“, каже Алекс Велсјо, др., постдокторски економиста на Калифорнијском универзитету, Берклијевом Хаас Сцхоол оф Бусинесс, који је радио заједно са Мишеловим тимом на најновијој студији која је следила његову оригиналну кохорту. „Оригиналне студије заправо показују да саморегулација није трајна особина – да ће зависити не само од особе већ и од ситуације. Велсјо каже да је Мишел, који је прошао 2018, схватио да његов допринос психологији није прорицање среће за четворогодишњаке, али је показао доказ да је „саморегулација важна, али је нешто што може флуктуирају.”
Ова флуктуација је најочигледнија у овоме најновија студија, поглед на Мишелову оригиналну кохорту из 2020. године, сада у 40-им годинама. За студију, 113 оригиналних једача марсхмаллов-а је процењено на основу бројних фактора који спадају у широки кишобран социолошки термин познат као „формирање капитала“, мера постигнућа у областима укључујући образовна достигнућа, навике финансијске штедње, друштвене статус и још много тога.
Када су погледали цео индекс података које су прикупили, истраживачи нису пронашли никакву везу између учинка учесника на оригиналном тесту марсхмаллов-а у доби од 4 године и укупног успеха у доби 46. Подаци из прве накнадне студије, спроведене када је кохорта имала 17 година, такође нису предвидели успех. Ни мере и анкете од 27 година или оних од 37 година.
Али једна мера је пружила умерено тачна предвиђања формирања капитала: нови индекс тачака података који се састоји од информације из сва четири претходна снимка — нека врста комбинованог погледа на перформансе задатака саморегулације током животни век.
„Економисти и психолози, сви коаутори, сложили су се да је то оно што смо очекивали да пронађемо“, каже Велсјо. Тест белог слеза је по својој природи ограничен, каже она, и један дан када четворогодишњак не може можда објашњавају сталне прилике за учење саморегулације са којима се сви суочавамо док растемо горе. "Није све ухваћено у тесту марсхмаллов-а."
И иако је Мишелова кохорта пружила прву прилику коју су психолози морали да проучавају саморегулаторне мере од детињства до средњег живота, применљивост његових података суочава се са другим ограничењима као што су добро. Као предшколци 1970-их, чланови првобитне кохорте су похађали обданиште Станфорд Бинг Школа, центар за образовање у раном детињству који је првенствено служио породицама које су повезане са универзитета. Због тога се Бинг кохорта састојала од непропорционалног броја деце из богатих, белих породица.
У последњој деценији, варијације на студију који користе разноврсније узорке сугеришу да је социоекономска позадина кључна разлика између резултата теста марсхмаллов-а као детета и успеха као одрасле особе. Понекад је откривено да имућнија деца имају бољи учинак на тесту навикли да се свађају да инхерентне способности за самоконтролу могу допринети класним разликама. Али социолози указују на овај закључак као на штетну претпоставку узрочности и инсистирају да сам експериментални дизајн једноставно одражава разлике у томе како богате и сиромашне породице приступају третирању као родитељском алату. Због тога, Велсјо каже да су најтачнији подаци о саморегулаторном понашању током времена вероватно још за неколико деценија и да ће захтевати комбиновање података из неколико различитих кохорти.
Лако је разумети зашто бисмо можда желели да тест белог слеза мери више него што јесте. Слика детета које се мигољи које се опире бомби од меке шећерне бомбе пружа нам уредну и уредну метафору за у суштини сваки тренутак у животу који захтева самоконтролу. Али метафоре су поједностављења - зато занемарите оне који заговарају, и дајте свом детету марсхмаллов.