Ковид је ове године натерао многе наставнике и родитеље да буду креативни са школом. Ученици су осетили утицај на безброј начина, неки негативни, неки сигурно позитивни. Мој разред успели да се држе заједно крећући се напоље. Од јесени до пролећа никада нисмо крочили у зграду, бирајући уместо тога да издржимо сунце, кишу, снег и ледене ветрове директно на нашим образима, столовима и листовима за множење. Нећу се враћати на оно што је некада било.
Пре него што опишем нашу ситуацију, желим да буде јасно да поздрављам сваког наставника, родитеља и ученика. Толико разговора око образовања представља се као да је то расправа између субјеката, људи, модалитета, система, тестирања и тако даље. Мислим да је то сметња, па вас молим да ми верујете када кажем да нисам бољи од вас или било кога. Имам мали прозор на велику тему. Много тога научим када погледам ваше.
Део магије ове школске године био је то што смо били приморани да диверзификујемо, размишљамо на својим ногама и одупиремо се униформности. Различите ствари су функционисале на различитим местима. Утицаји ЦОВИД-а били су стварни, трагични и вредни поштовања, али обруч кроз који смо морали да прескочимо понекад су га чинили забавним.
Живим у јужним Стеновитим планинама. Избегаћу да вам кажем где се тачно налазим, јер неке од ствари које кажем могу изазвати црвену заставу у просветним одељењима. Мислите на Колорадо. Тако је овде. Пуно сунца, мало кише, али доста снега и ниских температура. Ветрови као банши.
Моји ученици имају од шест до девет година. Као и пејзаж, прилично смо груби. Такође смо привилеговани. Сви моји родитељи могу приуштити да ми плате. Потпуно смо независни, не везани ни за једну школу. Ми смо планински људи, у модерном смислу, и то радимо годинама. Већину ове деце познајем од неколико дана, и сваког од њих откако су крочили у шумски вртић мог партнера око три или четири године. ми смо интимни.
Дакле, хајде да будемо стварни и признајмо да смо изван себе. Ово није уобичајено језгро. Али ми смо нормалнији него што мислите. Бити напољу је одувек била главна компонента нашег образовања, али ја нисам ни дивно цвеће ни црвендаћ. Ја сам урбана трансплантација, као и већина родитеља у мојој групи, и ја сам штребер из математике. Имам диплому инжењера, диплому из филозофије и књигу прослављеног издавача која треба да изађе у јуну. Ово није од виталног значаја. Не волим самопромоцију, али желим да одагнам идеју да се мотамо међу тратинчицама. Ми смо. Али ја возим ову децу тешко. И ја сам.
Пре ЦОВИД-а, предавао сам из стана који је био повезан са нашом кућом. Живимо на пет хектара, са огромним пространством дивљине у сваком правцу. Увек смо то користили, али када је вирус ударио, за стално смо се иселили.
Купио сам надстрешницу за 350 долара и свиђа ми се. За по 90 долара, заменио сам наше дрвене столове најобичнијим школским клупама у Америци. Само сам их пустио да седе на киши.
Након катастрофалног квара надстрешнице (у суштини то је огроман челични змај), купио сам челичне стубове за ограду од 8 стопа и забио их као шаторске кочиће у земљу поред сваког стуба надстрешнице. Везао сам стубове за стубове паракордом средње тежине, а ова ситуација је издржала девет месеци веома јаких ветрова. Чак и ђаволи прашине.
Наш кров је у основи пластична церада, и преживео је бараж УВ зрака боље него што сам очекивао. Такође имамо цераде на све четири стране које можемо спустити да блокирамо ветар, снег и кишу, али ја то радим само за најекстремније догађаје, па чак и тада само једну или две стране истовремено. Имамо свеж ваздух. Могу заменити цераду за 100 долара, што ми још није потребно, а челични стубови би требало да трају неограничено.
Већи део године, посебно најгоре, и даље смо носили маске. Ми смо рурални, али ЦОВИД је и даље стварна и присутна претња. Моји родитељи и ја смо поставили протоколе на основу кода боја наше државе, и до тренутка када је наш округ постао зелен у марту, одлучили смо да одбацимо маске све док смо остали напољу.
Имамо станицу за прање руку, средство за дезинфекцију руку у учионици иу нашим рацковима, а прва ствар коју деца ураде сваког јутра је да попрскају своје столове раствором избељивача и обришу их. Деца окрећу млазницу и расправљају се о предностима нежне магле или, како дечаци више воле, „метка“.
Пре него што је цена дрвне грађе нагло порасла због прошлогодишњих пожара, купио сам 5/8” брушену плочу шперплоче за око 45 долара и закуцао је за ограду иза надстрешнице. Већ сам имао још једну самостојећу таблу и обема сам дао нови слој боје за таблу за 8 долара. Поред сваке, моја омиљена погодност: ручно оштрење за оловке.
Доћи ћу до својих традиционалних трошкова за секунду, ствари као што су фасцикле, папир, мастило за штампач и књиге, али постоји скривени трошак који вреди признати. Пошто смо сви ми људи на отвореном, имамо опрему. Свако дете има одличну опрему за кишу и снег, вањске пакете, изоловане чизме за снег, шешире за сунце, топле капе, јефтине рукавице, добре рукавице. Ово је стандардна опрема за већину људи овде, али ако је већ немате, може бити невероватно скупо набавити у једном тренутку. Половне продавнице у планинским градовима попут нашег су одлично место за проналажење јефтине, али квалитетне опреме за децу.
Надстрешница, столови, столице и неколико разних ствари били су нередовни трошкови. Поделио сам тај трошак међу родитељима (и ја сам један од њих), што је испало на 250 долара по детету. Обезбедио сам сав остатак нашег школског прибора – ствари као што су књиге, копије, оловке, папир, итд. – за око 200 долара по детету, а то је било типично за прошле године. То значи да је опремање наше школе ове године коштало родитеље 450 долара; у нормалним годинама је више од 200 долара.
Вратимо се на привилеговани део. Не само да живимо на прелепој локацији, са приступом огромној дивљини, висококвалификованим пољопривредницима, едукаторима и занатлијама, сви наши породице могу приуштити да ми плаћају 550 долара месечно за образовање свог детета или трговину, што неки повремено раде са огревним дрветом, помоћ при поправљању крова, и тако даље. Ипак, то је скупо и нема разлога да се претварате другачије. Оно што је интересантно је да сам ја главни трошак, а не инфраструктура. Можда сам вредан тога, а можда и нисам.
Звучи луксузно, али ја сам далеко од богатства. Прошле године, брат ми је дао свој стари ауто када је мој био на последњој стази. Сналазимо се. Али мени вреди сваки пени, јер сам и студент. Згодно је да ме називате учитељем, али се баш не придржавам тог појма. Ово радим да бих научио. Моје образовање ми је једнако важно као и деца, и ја сам пред свима у вези тога. Нема потребе да минимизирам своје вештине — добро сам обучен у многим предметима — али ћете то видети у мом стилу подучавања. Молим децу да се образују. Овде сам, доступан сам и наравно водим наше студије, али мој примарни фокус је да омогућим деци да идентификују своје предности и слабости и да буду поносни на своја различита достигнућа. Сигуран сам да понекад не успевам.
Неки од мојих ученика су академске звезде. Други нису. Интересује ме виталност сваког од њих. Овде се моја расправа о инфраструктури, ЦОВИД-у и контексту животне средине преклапа са ширим обимом теорије образовања. И зато ћу наставити напољу чак и када ЦОВИД више не буде претња.
Постоји сјајан цитат који се различито приписује Сократу, Плутарху или Јејтсу: „Образовање није пуњење посуде, већ паљење пламена. Ово нас води у праву срж ствари, јер је већини нас лако препознати да је емоционално утемељено и здраво дете са искром радозналости у грудима драгоцено имовина. Они су живи на снажан и отпоран начин. Када се човек осећа цењеним и поштованим због онога што јесте, постаје самопокретан. Образовање више није нешто што им морате дати. Сами себи дају.
Схватам да постоје рупе у овој позицији. Мој метод није без цурења. Али довољно је рећи да је то основа мог приступа.
Видимо да се овај квалитет огледа у усвајању говора и језика. Не можете спречити здраво дете да научи да говори. Они то раде за себе. Све што треба да урадите је да станете поред њих и говорите. Ходање је овако. Живот је овакав. Дрвеће расте само од себе. Не уче једни друге да расту. Они проучавају свој јединствени положај према сунчевим зрацима и кретању воде јер жуде да буду живи. Сваки човек има овај суштински квалитет. Служи нам стотинама хиљада година. Резултати из математике и читања су важни, али представљају мали делић тог израза живота.
Немојте да вас омета помињање три Р. Они су важни. Ја сам манијак за математику и вештине читања, и моји ученици то знају. Али оно што је важно овде је да унутрашњи осећај вредности унутар сваког детета покреће стицање тих вештина ефикасније од квалитета њиховог наставника или наставног плана и програма. Другим речима, имамо већу полугу у образовању детета ако се фокусирамо на њихово емоционално и ментално здравље него ако се фокусирамо на садржај њиховог образовања. Због тога је моја група мала.
Опет, наћи ћете рупе у мојим теоријама, али нећете наћи рупе у мом срцу за ову децу, и мислим да је то најважније.
Када сам предавао изнутра, наилазио сам на исте дистракције, изазовна понашања и стагнацију као и сви наставници с времена на време. Чак и уз све изазове ове зиме, боравак напољу је заправо побољшао способност мојих ученика да се фокусирају, посебно оних којима је било најтеже. То је такође побољшало моју способност да пуштам ствари, да их фокусирам. Тензија је пала. није нестало. Никада није била супер висока. Само је смањено.
Могао бих ово упоредити са жицом за уземљење у електричном систему куће. Да би смањили нежељене кратке хлаче или енергичне нападе, електричари закопавају жицу (или цев) у земљу испод ваше куће, где је земља апсорбује. Громобрани раде на истом принципу. Будући да смо били напољу, љутња и разбуктавања у нашој учионици више се нису одбијала од зидова. И даље су долазили, али када су то учинили, отпутовали су као таласи на језеру. Ништа није било ту да их врати у наше преоптерећене мозгове. Ако сте икада изашли са дугог састанка на свеж ваздух, тачно знате о чему говорим.
Да ли смо имали доста дана у којима је сунце било превише топло, ваздух превише хладан или ветар превише јак? Да. То је била велика дистракција. Али временом су се ове ствари почеле посматрати као елементи самог живота. Радили смо са њима, а не против њих. Ја то називам меким учењем или успутним учењем. Деца су могла слободно да померају своје столове у и из сенке. Поставили смо бочне зидове горе, а затим доле. Не стално. Не случајно, већ по потреби. Док смо то чинили, наша тела и ум су упијали лекције својствене облацима. Били смо свесни. Наше читање није нарушено.
Деца могу слободно да устају са својих седишта и крећу се по дворишту. Ово им омогућава да испуше пару у било ком тренутку. Можда мислите да је ово постало стална дистракција, али није. Краве полуде када им копита ударе у траву након што су месецима биле затворене у згради. Остављени на терену, остају мирни осим највећих испада. Омогућавајући редовне паузе за слободно кретање, моји ученици су били у могућности да се спусте када је то било важно на начине који ме и даље одушевљавају.
Поверење је овде кључни елемент. Омогућава нам да смањимо количину пажње која се посвећује управљању учионицом. Не тражим начине да ограничим било какву превелику енергију – само сам дозволио земљи да то уради. То је моја жица за уземљење. Ово ми оставља слободу да посветим више пажње брзини и стилу учења сваког детета. Шта ме брига да ли се Асхлеи игра у сандбоку након што је закуцала своје фракције? Да ли је важно да ли Јаков седи у својој столици или стоји? Сви остали и даље раде. Можемо преговарати о овим малим променама.
Оно чему су нас време, слобода и птице научили јесте да свет није статично место. У ствари, наши умови и расположења су подједнако променљиви. Друштвено, имамо дане који су небески. Други су оптерећени неслогом. Временом смо научили да радимо са тим. То није сметња, то је суштина нашег живота у том тренутку.
Сваки разред се такође сусреће са овим успонима и падовима, али наше окружење одражава ту варијабилност назад до нас и даје нам место да ослободимо сваку сувишну фрустрацију како је не бисмо пребацивали на своје вршњаке. Како да дочекамо овај тренутак за који нисмо били спремни са искреношћу и поштовањем једни према другима и нашој крајњој сврси? Да ли киша има чему да нас научи?
Не желим да стварам превише сањиву слику. Само што нам је овај аранжман успео. Била је то сјајна година, а не компромитована. И друге ситуације су деловале за друге породице, ситуације које можда никада раније нису разматрале. Мислим да је то кул.
ЦОВИД је омогућио просечним људима попут нас да преиспитају образовање на велики начин. Налазимо се у ери експериментисања без преседана. Ми нисмо руководиоци у образовању. Неки од нас чак нису ни учитељи. Али сваки родитељ у Америци то добија. Десет одсто деце је ове године школовано код куће. То је свако десето дете. Познајем друге наставнике са групама сличним мојој. Углавном смо невидљиви. Радимо тихо. Али имамо менторе, људе који су ишли овим путем раније. Најбројније су, можда, породице у САД које су искористиле предности учења на даљину и рада на даљину да путују или раде нешто другачије.
Лако је растопити овај разговор у свађу, а ја бих то желео да избегнем. Мислим да у сваком углу образовног тотема постоје фантастични едукатори. Моја рођака је заменик директора у центру града и суочава се са потпуно другачијом ситуацијом од мене и поштујем је због онога што ради. Волео бих прилику да учим од свих, да гледам кроз свачији прозор. Као и моји ученици, мислим да то можемо ако слушамо благим ушима, нежним срцем.
Али ево моћне статистике: Према анкети Галупа из 2020, одрасли Американци „приближно ће рећи да су задовољни (50%) колико и незадовољни (48%) квалитетом К-12 образовања у САД”.
Ово није ново. Ниво задовољства се кретао око 50% у последњих 20 година. Плутарховим речима, то значи да половина нашег пламена заправо није запаљена. Сви знамо пријатеље и породицу који су се мучили кроз блато школе, мрзели је и били бриљантни. Такође знамо неколико који су волели школу од почетка до краја (то сам ја). А знамо људе којима је угашен унутрашњи пламен.
Овде постоји прилика да свако од нас направи рачун, да успори и поигра се са образовањем. Постоји радост у различитости, интимности. Моје време није као твоје. Моје планине нису твоја зелена поља. Али када киша падне, као што пада на свакога од нас, имамо прилику да дозволимо да нам дотакне рамена. То може пореметити наше математичке радне листове. То би могло оставити таблу празном. Али ако на тренутак одустанемо од отпора, можемо осетити како је бити створење на киши, које се увија, прилагођава, жуди за животом. Овакви тренуци помажу деци да размисле о томе како је одржавати пламен изнутра и зашто је тако важно одржавати пламен.
Џозеф Сароси је отац, учитељ и коаутор Како причати приче деци.
