Релевантност Фреда Рогерса настала је из његове ирелевантности. Ништа што је Фред Роџерс икада урадио или рекао није ухватило дух времена или отело национални разговор. Роџерсов однос према пажњи, коју је позајмио и вратио, био је другачији од осталих извођача и стручњака. Ово не значи да је Фред Рогерс био скроман или да се пензионисао. Био је заређени презбитеријански свештеник који је користио телевизију да изгради масивну проповедаоницу, али није желео да гомила или задржи пажњу деце. Желео је да га подигне и покаже им једну по једну блиставу страну. Желео је да они - ми, сада када смо одрасли - виде његову вредност.
Јефтино је рећи да је вредност пажње на историјском ниском нивоу. Оно што је ближе истини је да наша пажња никада није била дубље погрешна. Алгоритамски ФАНГ (Фејсбук, Амазон, Нетфликс, Гугл) заокупља очне јабучице ради профита, а партизани подстичу расположење за моћ, али ни Силицијумска долина мука времена или демидемагози делују са схватањем да наша пажња нама вреди више него што вреди њима.
Фред Роџерс је то разумео и зато је направио једноставну, шаљиву, а понекад и досадну дечију емисију. Немојте погрешити, није било ничег ненамерног Комшилук господина Рогерса. Шала није била на Фреду Роџерсу. Шала је била на нама. И то на крају није била шала. Била је то љубазност. Господин Роџерс, наш друг са искривљеним предњим зубом и нагнутим раменима, трудио се да буде довољно убедљив да бисмо слушали, али не тако убедљив да не бисмо могли да чујемо себе. Није нас играо, разбио се у следећу епизоду, покушао да нас кликне дубље (питајте да ли је ова картица претраживача направљена за вас) или оптимизује за вредност забаве. Искуство гледања Комшилук господина Рогерса било је, с времена на време, веома слично искуству седења самог у соби. То је било искуство које нам је требало.
Ево питања која је Фред Рогерс поставио деци: Како се зовеш? Како сте данас? Шта радите са лудима које осећате? Колико пута сте приметили да су мали тихи тренуци усред живота ти који остатку дају посебно значење?
Ово нису скалабилна питања. Оваквим увидима нема раста хокејашке палице. У одговорима нема вредности предузећа, који су безвредни за све осим за нас и оне који нас воле такве какви јесмо, укључујући Фреда Роџерса.
Посебни смо јер смо сами и неспознатљиви осим за себе.
Али требало би да будемо сумњичави према полуживоту Фреда Роџерса — тог документараца, предстојећег Тома Хенка, чак Фатхерлијев сопствени подцаст Финдинг Фред — поставите га као обједињујућу фигуру јер тако функционише масовни маркетинг. Можда смо поделили искуство гледања господина Роџерса како разговара са рибама, игра се са луткама и ћаска са децом на улицама Питсбурга, али ТВ се на крају распршује. Углавном смо гледали сами. Роџерс је то знао. Увек је био сумњичав према свом медију. Он је проширио његове границе (Волим да се играм са блоковима, а ти?), али се помирио са својом кутијом. Његова емисија - она коју је продуцирао, курирао и усавршио у кутији - је стога поуздана на начин на који наша сећања на њега нису. Том Хенкс би могао бити добар господин Роџерс, али је помало у служби масовне привлачности и масовне потрошње. Фред Роџерс није био заинтересован за такву врсту спектакла, колико год сентименталан. Поуздано је био више заинтересован за појединце - и њихово слављење - него за групе.
Зашто? Зато што је суочавање са самим собом суштинско искуство детињства. Зато што су наши одговори на питања господина Рогерса другачији. На Фредишу, Роџерсовом језику бриге, „посебно“ није рецепт за мажење, већ неоспорна истина. Посебни смо управо зато што смо другачији. Посебни смо јер смо сами и неспознатљиви осим за себе. Ти си посебан за мене, певао би. Ти си једини као ти. Ако можете да се утишате довољно да заиста чујете ту реченицу, то је отуђујуће. Такође оснажујући. Такође тачно.
Међутим, иако смо сви једнократни, делимо многе ствари - углавном слабости. Ако нас је последња деценија нечему научила, онда је то да нас те слабости чине колективно хакљивим. Циљане идеје и циљано оглашавање могу нас раздвојити и надјачати. Можемо се уверити да андцхилл уместо да посећујемо наше пријатеље (унутар Земља измишљања или не). Можемо се поништити нашим једначинама. Наша пажња се може одузети од нас.
Када помислимо на Фреда Роџерса, подсећамо нас да се то такође може вратити. По потреби и силом. Са љубазношћу ако је то изводљиво. Али потпуно и апсолутно све док поново не седимо сами, размишљамо о својим осећањима и дивимо се сопственим димензијама.
Могу да променим сва своја имена
И нађи место да се сакријеш. Могу да урадим скоро све, али сам и даље при себи.
