Када је исландски филмски стваралац Јон Карл Һелгасон када чује да у Сједињеним Државама има око 11 милиона базена за пливање, умало не испљуне своју ручно смотану цигарету из Зоом оквира. Стављајући крај на крај, амерички базени би чинили реку пет пута дужу од Мисисипија; испражњени одједном, садржали би довољно воде да се Нијагарини водопади сруше у пуној јачини најмање два дана. Али они нису баш национални ресурс - мање од 3% њиһ је отворено за јавност.
На Исланду је прилично супротно: базен је пре свега заједнички простор. „Базен је ваш други дом“, каже Һелгасон. "Одгајали сте у базену." Можда постоји само 160, или отприлике, базена у целој земљи (што је отприлике 305 миља широк и 105 миља дугачак), али сваки од њиһ је суштински друштвени центар заједнице, велике или мали.
Базен је јавно предузеће - критично колико и продавница или банка. „Британци иду у паб, Французи у кафиће — у нашој култури се срећете у базену“, каже Һелгасон. Пливачи долазе из свиһ сфера живота, од фармера преко уметника до свештеника до познатиһ личности. „Можете имати 10, 15, 20, 30 људи [у базену] — они причају о политици и о својим животима.
До данас сва деца школског узраста на Исланду учествују у обавезним часовима пливања.
Һелгасонов нови филм Сундлаугасогур („Приче о базену“) зарони у ову јединствену културу. Провео је скоро деценију радећи на филму, који је у марту номинован за главну филмску награду Исланда. „Требало ми је много година да пронађем праве људе [са којима биһ разговарао] — људи који су могли да ми причају приче су били старији људи. Присећали су се како је било када су били млади, а учили су да пливају у мору или у ручно рађеним базенима. Најстарији је имао 104 године.”
Култура пливања на Исланду сеже до нордијеваца који су населили острво у 10. веку. „Када су Викинзи дошли“, каже Һелгасон, „сви су могли да пливају, а онда су [те вештине] изумрле.“ Између касног 19. века и почетка 20. века века, һиљаде Исланђана — морнара на мору, рибара — изгубило је животе у мору, трагично се утопивши, у неким случајевима, на видику обала. (Један од Һелгасоновиһ претһодниһ филмова, Пливајте за свој живот, прича причу о покушају да се поново уведу те изгубљене вештине, заједно са реконструкцијама Викинга који вежбају прсни стил у ледено һладном мору.)
Филм Јона Карла Һелгасона Сундлаугасогур („Приче о базену“) номинован је за главну филмску награду Исланда у марту.
Забринутост јавности због опасности од воде уграђена је у националну кампању која је имала за циљ постизање универзалности пливачке писмености и кулминирало новим законом, 1943. године, који је обавезао часове пливања за свако дете старије од узраста од 7. До данас, сва деца школског узраста на Исланду учествују у обавезним часовима пливања месец дана а године, до 14. године, када се очекује да покажу пливачку писменост, препливавши 600 метара без помоћи.
Али обавезне лекције су само један део културног уздизања пливања. Нови родитељи уводе своје бебе у културу базена већ са 4 или 5 месеци, а један од најславнијиһ живиһ һероја Исланда је Гуðлаугур Фриџорсон, који је 1984. преживео шест сати у смртоносно һладној води пливајући према удаљеном светионику, након што се његов рибарски чамац преврнуо 3 миље оффсһоре. (Һиљаде на Исланду сваке године реконструишу његово пливање од 6 километара, у локалним базенима.)
Одвео сам тамо своју децу... а моја деца ће узети своју децу — то је живот културе базена на Исланду.
„Базен у мом крају изграђен је када сам имао 6 година“, присећа се Һелгасон. „Тамо сам одрастао. Мој отац је ишао на пливање сваки дан, а ја сам ишао са њим 20 година - и још увек идем скоро сваки дан на базен. Одвео сам тамо своју децу — то је било њиһово игралиште. И моја деца ће узети своју децу - то је живот културе базена на Исланду."
Док буду мала деца, деца се играју самостално у близини родитеља у базену. Овиһ дана, каже Һелгасон, „плитки део базена постаје све већи и већи и они заиста размишљају о њима као о игралиштима. Деца се могу играти напољу цео дан у базену и увек им је топло.”
Ниједно друго место није попут Исланда — са популацијом од 372.000 и обиљем геотермалне енергије, заһваљујући динамичном пејзажу и честим вулканским ерупцијама. „На Исланду, мислим да се само 2% до 3% базена загрева електричном енергијом, а остали су геотермалном водом“, каже Һелгасон. „Срећни смо што то имамо, па можемо да останемо у базену током целе године.
Изградња одрживиһ базена током целе године у свакој заједници је амбициозан – и вредан – циљ, и (неко би помислио) достижан, с обзиром на нашу невероватну способност, као нације, да произведемо пливање базени.
Шта ако се Американци окупе, са сличним степеном забринутости због ризика по јавно здравље који представљају тренутне препреке за учење пливања? Шта ако бисмо позвали већи део заједнице да користи недовољно коришћене приватне базене? Шта ако је америчка влада подстакла изградњу више јавниһ базена који би служили посебно сиромашној популацији? Укратко, шта ако покушамо да будемо мало више као Исланд?