Сви знамо да је пасивно пушење опасно, излажући било кога у близини пушача истих 7.000+ хемикалија и 70 канцерогених материја које се налазе у цигаретама. У великој мери захваљујући агресивно успешним кампањама против дувана од организација попут Истина, студије то показују пушење се смањило за скоро 30% код мушкараца и скоро 40% код жена, од 1990. Али, како смо сазнали овог лета, постоје и други извори опасног дима над којима немамо готово никакву индивидуалну контролу.
Недавни извештај са Института за енергетску политику Универзитета у Чикагу открили су да је загађени ваздух више штетно по наше здравље него пасивно пушење — и да у просеку смањује очекивани животни век широм света за 2,3 године. Извештај је пронађен загађење ваздуха бити „највећа спољна претња за очекивани животни век људи на планети“, са утицајем више од три пута веће од загађења воде и пет пута веће од саобраћајних незгода на живот очекивања.
И док можда мислите да је загађење ваздуха већи проблем изван Сједињених Држава – извештај је открио да су Индија, Бангладеш Непал и Пакистан највише рангирани у ваздуху загађење, при чему грађани у просеку губе близу пет година живота — услови нису сјајни ни у САД, упркос строжим стандардима за загађење ваздуха од других нације.
Главна разлика је у томе што је наш загађење ваздуха долази од шумских пожара, а не индустрија. Двадесет од 30 најзагађенијих округа у САД налази се у Калифорнији, на пример, где се загађење може приписати шумским пожарима који сваке године муче државу.
Загађење ваздуха честицама се мери у микронима. Честице мање од 10 микрона (ПМ10) могу се удахнути и изазвати оштећење плућа — ова категорија укључује ствари попут прашине и полена. Загађење ваздуха од честица мањих од 2,5 микрона (ПМ2,5) је нешто злокобније и укључује загађење од сагоревања фосилних горива и шумских пожара. Стандард ПМ2,5 за сигурност у САД тренутно износи 12µ/м³.
Дакле, које жупаније имају најгоре? Према извештају Универзитета у Чикагу, они који живе у Централној долини Калифорније сада стално удишу ваздух са нивоима загађења који премашују стандард ПМ2,5. У само једном округу — округу Плумас, у Сијера Невади — који је испунио смернице Светске здравствене организације за квалитет ваздуха, „становници би добити 2,1 годину животног века.” Калифорнији је можда најгоре, али Илиноис и Индијана не заостају много, процењује се у извештају да просечан становник те две државе добија 4,8 до 6 месеци од очекиваног животног века због квалитета ваздуха који удише дневно.
На националном нивоу, стопе су мало боље - у просеку 7,8 µ/м³, што испуњава амерички стандард, али је више од стандарда СЗО од 5 µ/м³. На основу података СЗО, 96% Американаца живи у загађеним подручјима.
Међутим, ствари иду на боље. Након усвајања Закона о чистом ваздуху 1970. године, све осим три округа у континенталном делу САД су доживеле драматично смањење загађења ваздуха и, последично, продужење животног века. Од имплементације стандарда о загађењу ваздуха укључених као део ЦАА, загађење је опало за 65% у Сједињеним Државама. Једини окрузи у земље које и даље биљеже пад очекиваног животног вијека због загађења ваздуха су округ Роутт у Колораду, округ Васхое у Невади и округ Кламатх у Орегон.
На основу података СЗО, 96% Американаца живи у загађеним подручјима.
Извештај је открио, на пример, да су Пенсилванци у просеку добили 2,5 и више година живота због промена квалитета ваздуха од 1970. до 2021. У међувремену, Њујорчани су добили око 2 године, а Тексашани око 1. Али још увек има доста простора за побољшање: у скоро свакој држави у САД, очекивани животни век би се продужио ако би се квалитет ваздуха побољшао са тренутних метода на стандард СЗО.
Ове године Агенција за заштиту животне средине је предложила промену прихватљивог нивоа загађења ПМ2,5 — са 12µ/м³ на 9-10µ/м³. Ако се та промена усвоји, људи који живе у 40 америчких округа који тренутно премашују стандард могли би да добију укупно 3,2 милиона година живота.
„Американци удишу много чистији ваздух због јаких политика изграђених на темељу података, информација и заговарања. Многе од најзагађенијих земаља данас немају ту основу“, написали су аутори извештаја. „Наш извештај о нивоима загађења честицама и њиховом утицају на очекивани животни век открива упечатљиву прилику за политике, филантропије и развоја широм света како би се унапредило и омогућило људима да живе дуже и здравије животе.”
Загађење ваздуха штети вашем срцу и вашим плућима. И док не можете да контролишете животну средину, шумске пожаре, или једнострано присилите САД или вашу државу или локалну владу да усвојите стандарде СЗО за квалитет ваздуха, можете предузети неколико радњи да заштитите своју породицу од неких штетних последица загађења ваздуха. Уверите се да редовно мењате филтер пећи у свом ХВАЦ систему и размислите о улагању у ХЕПА пречистач филтера за ваздух или изградња кутије Цорси-Росентхал како би се додатно смањило загађење ваздуха у затвореном простору. Маске Н95 такође могу да вас заштите од загађења ваздуха — посебно корисне ако је квалитет ваздуха тог дана веома лош.
