Roditelji su me odgajali da mislim da te politički znakovi u dvorištima čine lošim komšijom. Nije da je građanska dužnost bila mrtva u mojoj porodici ili u istočnom delu Pensilvanije, samo su akcije govorile glasnije. Moji roditelji su volontirali i bili aktivni u zajednici. Pekli su pite od dvorišnog voća za nove komšije. Pazili su na stare ljude. Oni su koordinirali prodaju dvorišta za porodice koje su u teškim vremenima. Briga o deci je bila grupni napor. То је био Clinton godine, vreme kada je vladao centrizam, a osećalo se kao da su ovo izbori na kojima nije trebalo da stavljate znak u svom dvorištu. Postavljanje znaka previše ljuljao čamac. Moji roditelji su me tome naučili primerom.
Moji roditelji su pogrešili. Oni, beli amerikanci iz predgrađa srednje klase, neka dobra vremena koja su došla nedavnom injekcijom kapitalizam slobodnog tržišta jaše i odbacuje diskusiju o politici kao nepotrebnom ostatku prošlog generacije. Znakovi služe svrsi. Politika je deo demokratije, a zagovaranje je deo politikanstva. Ovo je tačno uoči izbora. U izbornu noć, vreme je da skinemo taj znak. Зашто? Jer politika nije vladavina. Marketing nije sadržaj. Idoli nisu bogovi. Naši znakovi su izgradili toranj kojim bi se Vavilonac ponosio. Znacima smo se zalagali za naše kandidate. Vreme je da se pobednik pozove na odgovornost. Oni nam sada služe.
Razmišljao sam o ovome dok gledam politički znak zasađen u mojoj kutiji za cveće, onu pored mrtvih mame i naopačke veštičije noge (moje pravilo za dekoracije za Noć veštica nije tako strogo kao za političke znakovi). Prvi politički znak u svom životu kao tata podmetnuo sam ove godine sa svojom devetogodišnjom ćerkom. Osećao sam se konfliktno. Postavljali smo znak, pomislio sam u početku, jer je centrizam nestao, a budućnost koja se postavlja za sledeću generaciju je polemična i različita kao film iz Ratova zvezda. Postavljali smo znak jer je divno bezpolitičko detinjstvo u kojem sam uživao bilo mrtvo.
Da li sam pogrešio što sam postavio znak? Dok je moja osmogodišnja ćerka postavljala pitanja o tome zašto stavljamo svoje preferencije tamo, dok je testirala sopstvenu politiku pokušavajući da pronađe heroje i negativci u igri, pošto je brzo povezala naše porodične vrednosti sa politikom koju smo podmetali, shvatio sam šta je nedostajalo u mom detinjstvu: Učešće. Postavljate znak jer se bavite svojom zemljom. Мислите. Ви бирате. Ти бринеш.
Moja ćerka je prilično zaljubljena partizanska politika. Ona je takmičarska, voli da zauzima stranu, i kao takva, prilično je u znaku. Ona ima ponos što, verna svojoj zrelosti, ide linijom između buđenja za građanski angažman i idolopoklonstva. Kao takav, tera me da se migoljim za nju da navija ili zviždi dok se vozimo ulicom (osim onih koji omalovažavaju i proklinju političke protivnike; mogu da izviždaju te loše komšije koliko god hoće). Ipak, ja je ne ubijam. Ovo je pravi deo naše demokratije. Mi građani imamo pravo i obavezu da se zalažemo. Dobri ljudi se ne slažu, angažuju i evoluiraju (ili ne). Politički znak nije duboko angažovanje, nije visokoumna diskusija, a znaci nisu suštinski deo naše demokratije. Ali oni su deo toga - deo toga deca mogu da vide i razumeju.
Demokratija se dešava glasanjem. Posle toga, politička sezona je gotova i vreme je da se vlada. Svako ko nastavi sa politikantstvom – građani ili predstavnici vlasti – čini to pogrešno. Oni rade u pokvarenom sistemu koji prikuplja dolare i štedi energiju zbog poboljšanja života Amerikanaca.
Pokušaću da sve to ispričam ćerki.
Ali zapravo ću joj reći ovo:
Da li ste ikada imali prijatelja — ne najboljeg prijatelja, već neku vrstu prijatelja — da vas pozove na svoju rođendansku zabavu i da vam onda kaže kako će njihova rođendanska zabava biti sjajna? Možda vam kažu da će biti kolača i pice i karaoka i, o da, kesa sa poslasticama! Oni su uzbuđeni zbog toga, zar ne? Oni takođe pokušavaju da vas navedu da dođete do toga, zar ne? Sada, recimo da radi. Torbe sa slatkišima su previše dobre da bi ih propustili, a osim toga, svi vaši prijatelji idu. Dakle, idite i zabavno je. Sada, sledećeg dana u školi, govore li ljudima koji nisu došli kako je bilo sjajno? Ako jesu, šta mislite kako se ti ljudi osećaju? Ljudi koji su uživali u zabavi uživali su u zabavi, zar ne? Ostali koji nisu došli su možda propustili najveću žurku na svetu, ali to je u redu. Hajde da im to ne trljamo u lice, zar ne? Zato uklanjamo naše znakove. Želimo da se ljudi pridruže partiji i bez obzira da li to čine ili ne, posle ćemo biti prijatelji sa njima.
Ta parabola o rođendanskoj zabavi je doduše neuredna. Nije lako prevesti izbore za 9-godišnjaka. Ће бити потребно време. Postaviću još zastava pre još izbora. Ja ću postati lokalni sa znakovima i nadam se da ću je naučiti - i, da, sebe - više o upravljanju. Mi ćemo se zalagati kada sezona bude zahtevala zalaganje. Uklonićemo znakove kada sezona bude zahtevala da se oni na vlasti pozovu na odgovornost. Da, posebno one za koje glasamo.
Nikad nisam mislio da je politika važna kao klinac - samo sam mislio da je to čudno. Onda sam, malo stariji i mudriji, mislio da je to problematično. Sada je očigledno bolestan. Razmišljam dosta o politici, ali nikada nisam bio naučen da budem deo nje. Pokušaću da uvedem svoju ćerku, a kada on odraste iz svojih zgibova, mog sina u demokratsku diskusiju. To nije odgovor na partizansku trulež koja muči naciju. Ali to je nešto. То је поента.
