Ova priča je nastala u saradnji sa Michelin North America, Inc.
Sunčan je prolećni dan na poligonu Laurens od 3.500 hektara u Južnoj Karolini, gde Michelin testira gume od 1976. godine. Tempomat je podešen na 45 mph, što je prilično brzo kada se krećete između saobraćaja čunjeva niz probnu stazu sa prskalicama koje zasipaju asfalt, čekajući da signal pogodi kočnice. Nisam na Michelin gumama za ovu vožnju, već na gumama bliskog konkurenta. I ovaj i Michelin setovi na kojima sam nedavno vozio su brušeni skoro do kraja svog životnog veka.
“Kočnica!” viče instruktor na suvozačevom sedištu, dok prednji branik stiže do žute zastave sa strane staze.
Stavljam punu težinu na pedalu, ABS se aktivira, i očekujem da će auto stati tamo gde je bio u prethodnoj vožnji — čak su i moji refleksi to očekivali — ali umesto toga samo nastavljam. A na mestu gde se automobil sa Michelin gumama zaustavio, još uvek idem 18 mph — brzina pri kojoj je sudar sa bilo čim i dalje opasna nesreća.
"Осетите разлику?" pita instruktor.
Osećam, vidim i neću uskoro zaboraviti.
Kada razmišljamo o bezbednosti dece u automobilu, razmišljamo o tome auto sedišta, često do tačke opsesije. Ugrađujemo ih u naše automobile sa velikom pažnjom, zureći u nivo sa preciznošću geodeta, i povlačeći bazu napred-nazad da bismo bili sigurni da je što je moguće čvršće. Auto sedište apsorbuje ogromnu količinu roditeljske opsesije, i to s pravom. Ali većina nas zanemaruje činjenicu da jedan od najosnovnijih uređaja za bezbednost dece nije in automobil uopšte: To je set guma na kojima se vozi vaš automobil.
Kada vozite, stvarni deo svake gume u kontaktu sa putem u bilo kom trenutku je površina veličine vaše ruke. Dakle, vozite se oko nekoliko hiljada funti vozila sa četiri ruke koje dodiruju put. Sada dodajte poplavu kiše i morate verovati te četiri ruke da biste ostali u kontaktu sa putem. Kako se gume troše, a gazeći slojevi postaju sve plitkiji, te četiri ruke se bore da nastave bezbedno da kanališu vodu. To znači da ćete verovatnije izgubiti kontrolu kada zađete u ugao na kiši. Ako treba da se naglo zaustavite, čak i ako vaše kočnice savršeno rade svoj posao, vaše gume neće.
Svi se vozimo na pohabanim gumama, u različitom stepenu. Dakle, pitanje koje treba da postavimo sebi kao roditeljima nije samo koliko su bezbedne naše gume kada su potpuno nove, već i koliko su bezbedne u nastavku. Gumi su potrebni žljebovi i ivice za grizenje da bi kanalisala vodu, a oba ova elementa gazećeg sloja se vremenom troše sa većinom guma. Pneumatici MICHELIN® Premier® A/S su dali sve od sebe u performansama u kasnim godinama, tako što su u pneumatike ugradili skrivene gazeće površine koje se otkrivaju tokom vremena, da bi im dale svojevrsnu renesansu kasnog života. Kada su gume potpuno nove, imaju horizontalne gazeće slojeve koji izgledaju kao laserski isečene linije, ali se one postepeno šire da bi postale oštrice guma u njihovim zlatnim godinama. I vertikalni žlebovi se takođe proširuju s vremenom, kako bi se održala sigurnost u lošim vremenskim uslovima tokom životnog veka gume.
Većina kompanija za proizvodnju guma pravi gume koje dobro rade kada su nove, jer ih je jednostavnije napraviti na taj način: lakše je izvući gumu iz kalupa ako ima jednostavniji uzorak gazećeg sloja. U suštini, oni svoju proizvodnu svrsishodnost pretvaraju u problem za potrošača na putu nego preuzimanje većih troškova i napora potrebnih da se napravi guma koja će nastaviti da radi svoj posao sve vreme život.
U praksi, to znači starije Michelin gume koje drže krivine na kiši, i koje zaustavljaju vas i vaš dragoceni teret dok druge gume još uvek idu 18 mph. Postoji nešto duboko uznemirujuće u vezi sa proizvodom na koji se svakodnevno oslanjamo da ne radi ono što bi trebalo da radi. Računate da će vam tuš biti vruć kada okrenete dugme; računate da će vam se svetla upaliti kada okrenete prekidač; i očekujete da će vam se gume zaustaviti kada pritisnete kočnicu. Kada se ove stvari ne dese, može se osećati kao da vas je sam savremeni svet izdao, čak i kada je istina nešto jednostavno, kao da ste pregoreli osigurač ili ste kupili pogrešne gume.
Kupujemo konvertibilna auto sedišta jer mogu da rastu sa vašim detetom i da budu bezbedna godinama koje dolaze — od beba, preko leđa, do napred. Slično, Michelin je napravio gumu koja se automatski prilagođava budućnosti. Možda je vreme da se mi očevi prilagodimo tome.
