Tokom uvodnog govora na Knox koledžu 2006. Stephen Colbert izneo je veoma dirljivu tačku koju su mnogi prisutni verovatno odbacili kao sranje. „Cinizam se maskira u mudrost“, rekao je, „ali to je najdalje od toga“. Društvene nauke sugerišu da je ovo istinita izjava koja se može braniti podacima. I pored toga, istraživanja takođe pokazuju da mostali ljudi veruju da su ciničan je u pozitivnoj korelaciji sa biti pametan. Ukratko, cinizam nije samo potencijalni znak intelektualne lenjosti, već i zamka koja uhvati mnoge ljude, posebno roditelje.
„Lici imaju tendenciju da podržavaju verovanje ’ciničnog genija’ – to jest… da bi cinični pojedinci bolje prošli u raznim kognitivni zadaci i testovi kognitivnih sposobnosti od njihovih manje ciničnih kolega“, istraživači Olga Stavrova i Daniel Ehlebracht napisao u „Iluzija ciničnog genija“, studija koju je objavio Bilten o ličnosti i socijalnoj psihologiji u 2018. „Manje kompetentni pojedinci su bezuslovno prihvatili cinizam, sugerišući da – na niskim nivoima kompetencije – drže cinični pogled na svet može predstavljati adaptivnu podrazumevanu strategiju kako bi se izbegli potencijalni troškovi da postanete plen drugih lukav.”
Drugim rečima, cinični ljudi nisu nužno glupi, ali glupi ljudi mogu prihvatiti cinizam kao mehanizam za suočavanje. Stavrova i Elebraht su došli do ovog zaključka nakon što su ispitali više od 700 muškaraca i žena o njihovim stavovima o cinizmu i inteligenciji u četiri odvojena eksperimenta. Otkrili su značajnu povezanost između cinizma i percipirane inteligencije u međukulturalnim eksperimentima. Zatim, da bi utvrdili da li su cinici zaista pametniji, dvojac je analizirao dodatne podatke iz Nacionalnog obrazovnog panela, Nemačkog socio-ekonomskog panela i Programa za Istraživanje veština odraslih u Međunarodnoj proceni kompetencija odraslih, koje je pratilo cinične stavove i kognitivne performanse, i uključivalo oko 200.000 ljudi u 30 različitih zemlje. Utvrdili su da je cinizam u negativnoj korelaciji sa nekoliko mera kompetentnosti, uključujući obrazovno postignuće, akademsku kompetenciju i kognitivne sposobnosti.
I ne samo to, kognitivne sposobnosti u adolescenciji predviđale su manje cinizma do sedam godina u odraslom dobu. Naročito negativna veza između kompetencije i cinizma je viđena u svih 30 zemalja.
Ovde je vredno napomenuti da cinizam sam po sebi nije glup. Vrlo je moguće biti ciničan i inteligentan. Čini se da je specifično pitanje to što se mnogi ljudi koji usvoje cinični pogled na svet bore da od njega krenu dalje. Njihove reakcije na nove informacije prestaju da budu u skladu sa stvarnošću, a njihovo donošenje odluka postaje loše zbog ovog izokrenutog pogleda na svet. Na ovaj način, cinizam preti da neke ljude učini manje kompetentnim, dok na druge uopšte ne utiče mnogo.
„Važno je da su ovi međukulturalni rezultati pokazali da su pojedinci sa visokom kompetencijom bili sposobniji za to prilagođavaju svoj nivo cinizma u zavisnosti od njihovog sociokulturnog okruženja“, istraživači objasnio.
Iako studije cinizma nisu posebno razmatrale roditeljstvo, psihoterapeut Janika Joyner (koja nije bila uključena u studiju) upozorava da podaci i anegdotski dokazi sugerišu da cinični roditelji imaju tendenciju da odgajaju decu nesklonu riziku koja se bore sa самопоуздање.
„Roditelj koji je ciničan može naučiti svoju decu da se plaše pokušaja novih stvari iz straha od onoga što bi se moglo dogoditi“, upozorava Džojner. „Oni takođe mogu doprineti da njihovo dete ima nisko samopoštovanje jer njihov unutrašnji kritičar može postati nadmoćan.
Deca uče ponašanja po modelu njihovih roditelja a kada roditelji rutinski modeliraju cinično razmišljanje, deca to brzo shvataju. Ovo je opasno jer usađuje upravo one navike za koje se zna da dovode do pogrešnog rasuđivanja kod neefikasnih odraslih osoba. A ovo je posebno opasno jer se prenos ciničnog razmišljanja može desiti između visoko kompetentnog roditelja i deteta za koje je manje verovatno da će biti sposobno da se okrene od negativnih misli.
Problem pogoršavaju poteškoće u roditeljstvu, posebno u Americi, gde roditelji dobijaju vrlo malo društvene ili finansijske podrške. Američki roditelji će verovatno biti cinični jer će američki roditelji verovatno biti uznemireni (i imaju sve razloge za to). Cinizam je kognitivna distorzija ukorenjena u depresiji i anksioznosti. Kao takav, i pošto produžava ta pitanja, izuzetno je važno da roditelji koji žele da odgajaju efikasnu decu ispitaju njihovo najmračnije razmišljanje ili ga samo zadrže za sebe - a takođe i da ne insinuiraju da je cinično razmišljanje pametno razmišljanje.
Postoji razlika između skepticizam, koji se može direktno podučavati, i cinizam, koji će se verovatnije modelirati. Pametni roditelji koji odgajaju pametnu decu treba da se usredsrede na prvo i da se ostave drugog.
