Pre nešto manje od decenije, prijatelj me je pozvao da govorim o medijskim trendovima grupi za umrežavanje od desetak mladih finansije rukovodioci i preduzetnici. Bili su bankari u usponu, pionir bitkoina, guru za nekretnine u nastajanju, serijski startap investitor. Svi muškarci, svi bez dece. Nedelju dana nakon mog razgovora, zamolili su me da se pridružim grupi kao član. Sastajali smo se posle radnog vremena u salama za sastanke, ili na koktelima, razmenjujući ideje i vesti o našim oblastima. Često, dok su raspravljali o Šarpovim odnosima ili raspravljali o suptilnostima Dod-Frenkovog zakona, pritiskao sam da razumem o čemu govore. Ali voleo sam to.
To je, u suštini, bilo umrežavanje snage. Grupa se raspala nakon nekoliko godina, delom zato što je teško nastaviti sa organizovanjem, ali uglavnom, mislim, zato što smo svi počeli da imamo decu. Žalio sam zbog raspuštanja grupe (koja je na kraju težila raznolikosti i dodala žene); kako bih inače stigao da razmenjujem ideje i komunicirati sa ljudima izvan mojih uobičajenih krugova?
Danas, ironično, većinu svog umrežavanja obavljam sa tatama i mamama dece predškolskog i osnovnoškolskog uzrasta (moji imaju četiri i sedam godina). Ovi razgovori se ne dešavaju u konferencijskim salama sa pogledom na kanjone obrubljene neboderima Menhetna, već u učionicama osnovne škole, u pogledu na farbane štafelaje.
U početku sam se osećao čudno ili oportunistički u pogledu iskorištavanja vremena za priču kako bih istražio potencijalne nadogradnje posla — da ne spominjem neprijatnost ozbiljne diskusije dok sediš u malom stolica u vrtiću — ali onda sam pomislio, kada ću još sresti kreativnog direktora iz moćne agencije ili urednika iz tog časopisa koji sam davao, sada kada moje noći uključuju више čitanje pre spavanja nego druženje posle posla?
Ispostavilo se da nisam sam. Fast Company pisao o „power playdates“; odnosno umrežavanje sa kolegom roditeljem dok deca čavrljaju po komšiluku igralište. Glupo je ne iskoristiti to - ako se radi mudro.
Paula W Beck, profesionalni trener i trener karijere u Njujorku, upućuje klijente koji traže posao da stvore „um mapa” ili dijagram koji organizuje profesionalnu mrežu, uključujući sve, od bliskih prijatelja do bivših kolege; ideja je da se zatim priključite ovoj mreži da biste kreirali nova udruženja koja vam mogu pomoći u potrazi. Ostavite linije, datumi igranja, i ćaskanja na igralištu lepo padaju u te kante.
„Jedna stvar koju čujem od klijenata i prijatelja koji žive u gradu i imaju decu je da, kako starite, ponekad teško je steći nove prijatelje,“, kaže Bek. „Ali roditelji dece sa kojima vaša deca idu u školu su ovaj zreli krajolik za stvaranje novih veza u životu, bilo ličnih ili profesionalnih.
Nedavno sam počeo da tražim poziciju u zrelijoj kompaniji od prethodnih nekoliko za koju sam radio i, u početku, realnost umrežavanje sa vezama koje sam upoznao preko svoje dece bilo je neprijatno, kao da bih iskoristio situaciju u kojoj bi trebalo da se fokusirate samo na Ваша деца. Ili možda odvratiti drugog roditelja od brige o svom sinu ili ćerki. Niko ne želi da postane то tata, bilo da je to nedavno razdvojeni onaj koji želi da postigne društvene pozive, tip koji pokušava da gurne svog sina u hladniju kliku, ili oportunista koji svaku situaciju pretvara u misiju umrežavanja.
Ovo poslednje se posebno odnosilo na mene. Zato sam odlučio da spomenem svoju potragu nekolicini ključnih kolega roditelja, ali da izbegnem preterivanje. Jedan na jedan, ako bi trenutak bio pravi, suptilno umrežavanje bi bilo u redu, ali u društvenijem okruženju poput roditeljskog druženja ili tokom jednog od naših čestih dvostrukihsastanke, Izbegao bih da pričam o svom poslu.
Dakle, kada je trenutak bio pravi? Pa, nikad savršeno, ali sam primetio prijatelja iz jednog para sa kojim smo se supruga i ja često družili tokom zabava na kraju godine u učionici i iskoristio svoje bezazleno „kako ide?“ pozdrav da spomenem da je moj posao pogodio a snag. Ovaj kolega tata, uspešan suosnivač medijske i tehnološke agencije, shvatio je moj signal i ohrabrio me da ručam sa njim tokom sporih letnjih meseci, pa smo se našli na pici na Menhetnu. Iako smo večerali zajedno sa našim suprugama pola tuceta puta, promena u dinamici me je malo bacila i zabrinula sam se da bi me mogao suditi iza svojih dizajnerskih naočara. Odgurnuo sam svaku nervozu. Prošlo je dobro: ponudio je mudre savete, kao i veze koje zvuče obećavajuće u mom polju.
Sada dodajem još roditelja na svoju mapu uma: uspešnog reditelja dokumentarnih filmova, najprodavanijeg autora, modnog fotografa u džet-settingu (život u Bruklinu u braonstoneu ima svoje prednosti). Svi oni mogu da mi pomognu, kao i, ako ne i bolje, od vršnjaka sa kojima ću se sresti na jutarnjem okupljanju za umrežavanje kojem povremeno prisustvujem.
Takođe su mnogo pristupačniji. Kao prvo, susreti se dešavaju istovremeno sa napuštanjem škole i šansa da ću uspostaviti značajnu vezu na trotoaru dok roditelji ćaskaju nakon što je njihov ranac utrčao u razred sada izgleda isto, ako ne i više, verovatnije nego dok sede za konferencijskim stolom stranca pokušavajući da prodaju sebe.
Nije da sam savladao umetnost umrežavanja. Razgovor sa Bekom me je otreznio i naterao me da shvatim da mojoj taktici treba poraditi - kao prvo, dugujem suosnivaču agencije zahvalnicu ili barem e-poštu zahvalnosti za naš sastanak za ručak.
I mom početnom pristupu treba poraditi. Bek kaže da je najbolje biti direktan kada pitate drugog roditelja za pomoć u karijeri.
„Autentičnost je važna“, kaže ona. „Uvek budite iskreni prema tome. Nemojte se pretvarati kao: „Hej, želim da idem piva zato što želim da te bolje upoznam,’ ali zaista tvoj ugao sve vreme je da pokušaš da ga upoznaš informacije ili veze.” Dakle, kada osetim da je pravi trenutak za umrežavanje, biću više unapred.
Naravno, željeni odgovor se ne pojavljuje uvek. Nedavno sam udario u zid na projektu i morao sam brzo da privučem pisce visokog profila. Razbijajući mozak, setio sam se da sam jednom pretražio ime jednog roditelja koji zvuči poznato i otkrio da je on poznati pisac i pisac časopisa. Dok smo stajali na igralištu i posmatrali našu decu kako igraju nešto slično fudbalu, ja sam bio iskren o svojim potrebama. Odustao je i promenio temu. Utučen, vratio sam se uobičajenom roditeljskom razgovoru.
Izašao sam iz te mogućnosti umrežavanja praznih ruku, ali Bek kaže da sam ispravno postupio u takvoj situaciji.
„Morate pročitati tu drugu osobu“, kaže ona. „Ako pokušate da otvorite temu, a oni ne grizu, to je verovatno znak da vam ne mogu pomoći ili iz bilo kog razloga nisu zainteresovani da vam pomognu.
Ali hej, možda bi on želeo da odredi datum za igru?
