деда Мраз dolazi u grad, a širom zemlje stotine hiljada dece će stajati u redu za svoju priliku da sednu u krilo velikog čoveka. Ali otprilike tri odsto od svih profesionalnih Deda Mraza u Sjedinjenim Državama su Afroamerikanci. To je uznemirujuće iz više razloga, među kojima je i činjenica da istraživanje pokazuje da je to pozitivno predstavljanje uzora – koje jedno dete može da pogleda i da se s njim poveže – može uveliko pomoći deci da imaju bolju sliku o sebi. Zastupljenost se, međutim, poboljšava sa sve više napora da se poveća količina Deda Mraza u boji. S obzirom na to da se razgovori o trci Deda Mraza i dalje pojavljuju – Megin Keli je na televiziji uživo rekla kako je Deda Mraz bio jasno beo, uprkos činjenici da je on izmišljeni lik kojeg su ljudi izmislili da bi se deca ponašala tokom cele godine - to je važno.
Zato smo pozvali Deda Kena, 77-godišnjeg (377 godina ako ga pitate) afroameričkog Deda Mraza koji širi veselje u oblasti Delavera. Za ovog veseljaka, koji je član Nacionalne grupe Deda Mraza, ovo je najlepše doba godine. Nasmejana lica, srećna deca i šansa da širi legitimnu radost - i predstavljanje - teraju ga da se uvek iznova vraća u svoje odelo Deda Mraza
Pa, koliko dugo si Deda Ken?
Radio sam na radiju. Pre otprilike pet godina, neposredno pre novembra, većina emitera je puštala bradu карцином простате месец дана. Tako sam počeo da rastem svoju prirodnu bradu. Što se više približavao Dan zahvalnosti, moja porodica je govorila „ne možete to prekinuti“. Ti ćeš biti Deda Mraz.’ Od tada sam Deda Mraz.
Da li ste tek počeli sa lokalnim svirkama? Kako ste se uključili u veliki događaj?
Prvih nekoliko puta sam to uradio za svoju porodicu. Iste godine sam bio Deda Mraz za paljenje božićne jelke u Vestberiju na Long Ajlendu. Vozio sam se u vatrogasnom vozilu. Bio sam komesar vatrogasne službe. Onda je jedna od lokalnih crkava rekla: „Potreban nam je Deda Mraz za osvetljenje drveta.“ Na kraju sam otišao, u vatrogasnom vozilu, do ove druge crkve. Palio sam im jelku. Dve nedelje kasnije, bio sam u društvenom centru sa oko 80 dece i njihovim Deda Mrazom. Imali su božićnu zabavu sa policijskom upravom okruga Nasau. Radili su to za decu u nevolji.
Sledeće godine sam radio iste događaje, a između tih godina sam išao u Nacionalnu školu Deda Mraza. Zove se Međunarodni univerzitet Deda Mraza. Tu sam dobio prvu diplomu u Deda Mrazu. Imaju agenciju koja se zove Nacionalni Deda Mrazi i počeo sam da dobijam rezervacije preko njih.
Mi [deda Mrazi] smo po celom svetu; boja u kojoj dolazimo je kameleonska. Dolazimo u ljubavi.
Tako je iz male stvari preraslo u veću stvar.
Dobar izbor reči: „snežna gruda“.
Pa kako ljudi, odrasli i deca, reaguju na vas u vašem odelu Deda Mraza?
Kada sam otišao u školu Deda Mraza, prvu, supruga i ja smo bili u hotelu. Bila je ova porodica od oko pet članova. Imali su dva dečaka i jednu devojčicu. Ја говорим mališana. Jedan mali dečak je uperio prst u mene. Okolo je bilo i drugih Deda Mraza; ovo je škola Deda Mraza. Bili smo u holu hotela. Rekao je: „To je Deda Mraz.“ Pokazujući na mene. Otišao sam do njega i nije mogao da preboli. To je bila bela porodica. Majka, baka, svi oni - bili su tako srećni.
Deda Tim, koji je šef škole Deda Mraza, kaže da sam ja ono što oni smatraju raznolikim Deda Mrazom „holivudskog tipa“. Rekao sam da ne znam šta to znači, ali drago mi je što on to kaže. Drago mi je da ljudi koji me vide na pijaci ili bilo čemu drugom, to ih sve nasmeje i osete srećna, čak i ako je to samo na nekoliko minuta, bez obzira na doba godine. Blagosloven sam.
Šta vam je važno u vezi sa prazničnim veseljem?
Ovako smo to rekli i Deda Tim i ja: ja nisam Coca-Cola Deda Mraz. Momak koji je pisao Noć pre Božića i Coca-Cola su ti koji su smislili figuru Deda Mraza kao plavookog, belog, debelog, gotovo gojaznog momka. Moram da nosim stomak. Deda Tim mi je rekao da ostanem takav kakav jesam, jer Nacionalna asocijacija za srce pokušava da impresionira decu da to ne budu gojazni i da jedu zdravo. Deda Tim mi je rekao, to je ono što radiš. A kada te ljudi gledaju, oni samo gledaju u tvoje lice, tvoju bradu. Kaže da nije crveno odelo, već ono što je u srcu. To je ljubav koju pružate svima i osmesi koje stavljate na lica ljudi: dece, odraslih, starijih građana. Svi.
Ako ste Deda Mraz, nikada ne odgovarate negativno ni na šta od toga. Samo napred.
Koji je bio jedan od vaših omiljenih trenutaka kada ste se razveselili praznicima?
Bio sam u Muzeju grada Njujorka pre tri ili četiri godine. Imao sam oko 100, 150 dece u dva različita talasa. Tokom celog tog sedenja, bilo je toliko raznoliko, bilo je lepo. Bila je jedna devojčica. Rekla je svojim prijateljima: „To nije Deda Mraz. To nije Deda Mraz.’ I privukla mi je pogled. Imam odlične uši, čujem iza ugla. Ona je drugoj dvojici govorila: „On nije belac, pa ne može da bude Deda Mraz.“ U međuvremenu, pogodite ko dolazi, staje mi u krilo? Она ради! Počinje da mi govori šta želi za Božić. Gleda me pravo u oči i rekao sam joj: „Pa, zaista sam srećan što si konačno shvatila da sam ja Deda Mraz.“ Najveći osmeh joj je došao na lice. Rekao sam joj, Deda Mraz je u tvom srcu, upravo tamo.
Da li vam ljudi ikada daju negativnost zbog toga kako izgledate?
Nedavno smo u restoranu moja supruga i ja doručkovali. Bila je jedna dama koja je rekla nešto a la Megin Keli o tome da Deda Mraz mora da bude beo. Ova dama je uradila jedno od njih. Dok je prolazila pored mene, samo sam je pogledao i rekao „Ho, ho, ho“. Sad ti je najsrećniji Božić.’ Gospođa se skoro spotaknula o sebe; okrenula se i rekla puno hvala. Ovo su stvari sa kojima Deda Mraz samo rukuje kao sa komadom torte. Ako ste Deda Mraz, nikada ne odgovarate negativno ni na šta od toga. Samo napred.
Čini se da je to zaista zreo način da se to uradi.
Evo šta ću reći: Deda Mraz je svuda po svetu. Potiče od momka po imenu Sveti Nikola. Sveti Nikola je bio iz Azije [Male,] gde su bili tamnije puti. Neki drugi me zovu Deda Mraz, Kris Kringle, Papa Noel, Deda Mraz. Mi smo po celom svetu; boja u kojoj dolazimo je kameleonska. Dolazimo u ljubavi.
Koji je vaš omiljeni deo biti Deda Mraz?
Srećna lica. Nasmejana lica. Da uđete u sobu, ili prodavnicu, punu dece, gde deca koja čekaju jedu, razgovaraju, igraju se. I odjednom, čim uđem, Deda Mraz je zvezda. I soba samo svetli. Pažnja je potpuno na Deda Mrazu, bez obzira na to kako izgledaju. To je Deda Mraz! Ne smeta mi, ali mnogi odrasli su tražili da mi sednu u krilo i da li mogu da me pitaju šta žele za Božić. Kažem da, sve dok je tako nije Porše. Zato što ne mogu da uzmem Porsche u torbi. Ali ta deca su najbolji deo. Lica koja svetle, srećni ljudi u prostoriji i odrasli koji mogu da zaborave svoje nevolje na minut-dva. To je samo lepa stvar.
