Američki sistem za finansiranje obrazovanja u ranom detinjstvu nije toliko jedan sistem koliko je splet različitih sistemi koji se primenjuju na različite načine u različitim državama ka, navodno, istom cilju obezbeđivanja boljeg detinjstva ishodi. U bilo kom trenutku u bilo kojoj državi, aktivisti ili zakonodavci biraju model, ali, umanjujući, postaje jasno da nedostatak bilo čega što liči na nacionalni konsenzus gotovo je garantovao da diskusija ostane nepovezana na nacionalnom nivou i izuzetno teško za glasače, koji izgleda shvataju da rano obrazovanje ima ogroman uticaj na dobrobit деца.
Programi obrazovanja u ranom detinjstvu značajno poboljšati razvoj deteta. Sistemi podrške koje pružaju predškolski programi pomažu deci da steknu verbalne i kognitivne mreže, da se sprijatelje sa vršnjacima i izgrade arhitekturu i kola u svom mozgu. Predškolska ustanova daje deci jaču neuronsku mrežu koja ih čini boljim učenicima do kraja života. Vlada SAD godišnje ulaže 37 milijardi dolara u programe za rano detinjstvo. To je znatno manje od pola procenta američkog BDP-a, što stavlja potrošnju na oko 1 trećinu potrošnje u skandinavskim zemljama i niže, za procenat, od Meksika, Japana i većine Европа.
Da bismo odgovorili na naizgled jednostavno pitanje o tome kako Amerika finansira rano obrazovanje, mora se skakati po zemlji. Neke države, kao što je Florida, obezbeđuju univerzalni predškolski vrtić za svu decu. Drugi, kao što je Ajdaho, uopšte ne obezbeđuju državno finansiranje za rano obrazovanje. Samo 10 država koristi modele koji su slični programima finansiranja K-12 i koji su uglavnom imuni na efekte ekonomskog pada. Nekoliko drugih država se u velikoj meri oslanja na Head Start, federalni program i blok grantove.
„Nazvati brigu o deci patchwork-om je definitivno dobar način da se to opiše“, kaže Kim Dancy, viši politički analitičar obrazovne politike u Novoj Americi. „Zaštita dece je evoluirala kao rezultat promena na tržištu rada. Kako su žene ušle u radnu snagu i ima više samohranih roditelja, nema toliko opcija da samo ostanu kod kuće.
Nažalost, tržišta rada se veoma razlikuju i tokom vremena značajno naplaćuju. Pre jedne generacije, bilo je prilično lako pogoditi čime se za život bavila osoba srednje klase u Detroitu. Danas ne toliko. Šta to znači za obrazovanje u ranom detinjstvu? To je zato što je nekonzistentno tokom vremena. To nije nužno loša stvar, ali dodatno zbunjuje pitanje koje je već ludo složeno. Uostalom, efinansiranje obrazovanja nije samo nedosledno između država, već je i nedosledno у velika većina država, koje često, ali ne uvek, odlučuju koliko novca da ulože u osnovne programe из године у годину. Kada je finansiranje javnog obrazovanja podložno hirovima profita i privrede, deca su ta koja najviše pate.
„Nije postojao koherentan i namjeran način da se kaže, tto je stvar koja je potrebna mnogim roditeljima“, kaže Densi. “Trebalo bi da ga namerno postavimo kako bismo bili sigurni da ljudi imaju pristup nezi koju žele i to briga je kvalitetna, umesto fragmentarnih inicijativa od strane gomile različitih faktora.”
Uzmite u obzir takve savezne programe kao Head Start, koja ulaže oko 7 milijardi dolara godišnje u obrazovanje u ranom detinjstvu, isključivo se fokusira na pružanje pristupa deci koja su daleko ispod granice siromaštva ili imaju posebne potrebe. „Head Start je obezbeđen deci sa niskim primanjima kako bi mogli da imaju pristup nezi. To se obično finansira kroz ugovore sa provajderima iz savezne vlade", kaže Dancy. To je jedan od jedinih velikih federalnih programa koji pomaže u finansiranju obrazovanja u ranom detinjstvu. Ostalo se obično radi na državnom nivou.
Od nekoliko država koje obezbeđuju finansiranje na državnom nivou ili uparuju sredstva sa saveznim dolarima za decu svih prihoda, veliki deo toga se radi preko godišnja budžetska izdvajanja, gde se poslanici okupljaju i odlučuju koliko novca iz budžeta će preneti na rano obrazovanje, na osnovu budžetskog suficita i novca u kasi. Obrazovne potrebe nisu deo matematike.
Dobar deo ovih budžetskih izdvajanja se vrši kroz blok grantove, ili sume novca koje se masovno dodeljuju svake godine. Koriste se na nekoliko različitih načina, uključujući subvencionisanje troškova obrazovanja za decu. Oni se koriste u državama kao što su Ilinois, Kanzas, Teksas i još mnogo toga, a povremeno se koriste u kombinaciji sa drugim vrstama finansiranja. Preko polovine lokalnog finansiranja predškolskih ustanova je kroz ono što je poznato kao „ograničeni grantovi“, vrsta blok granta, koji takođe nije zasnovan na potrebama javnih predškolskih ustanova. Ovo stvara stvarne opasnosti. Država Kanzas je skoro pala dva miliona dolara u blok grantovima od 2015. do 2017. godine.
Tamo gde se programi obrazovanja u ranom detinjstvu ne finansiraju kroz blok grantove, oni se često finansiraju kroz poreze, poput poreza na „greh“ – na pivo ili cigarete – i poreza na imovinu.
Finansiranje predškolskog vrtića je prirodno preraslo u splet zakona koji su tokom vremena obezbeđivali veću pokrivenost, pošto je sve više domaćinstava prešlo sa jednog hranitelja na dva zaposlena roditelja.
„Odgovor na to je došao u različitim delovima“, kaže Densi. „Savezni ugao se obično odnosi na pristup deci sa niskim primanjima. Još uvek postoji veliki pritisak na porodice sa srednjim prihodima u smislu plaćanja ovog ogromnog troška." Ovo vodi a mnogo ljudi sa srednjim prihodima da odvagaju da li se isplati ili ne da jedan roditelj postane dete koje ostaje kod kuće uzgajivač. "To je pitanje sa kojim se mnoge porodice bore."
Ta promena je bila postepena i državne vlade su bile spore da popune tu prazninu. Kao rezultat toga, roditeljima, bez obzira na njihov raspored rada, ostaje malo opcija. Nekolicina srećnika živi u gradovima i četvrtima koji pružaju univerzalne ili skoro univerzalne programe. Ali za ljude koji nemaju pristup subvencionisanim grantovima ili univerzalnim predškolskim ustanovama i ne mogu plaćaju privatnu predškolsku ustanovu — znatan broj roditelja — ne postoji jasno rešenje za проблем. Izbori postaju teški. I nije nikakvo čudo zašto. Sistem, ovakav kakav jeste, stvoren je da stabilizuje tržišta rada i služi poslodavcima. Nije stvoren za roditelje - a još manje za decu.
