Uragan Marija pogodio Portoriko pre skoro godinu dana i ostrvo se još nije oporavilo. Iako je veoma malo Portorikanaca umrlo tokom oluje, nedostatak struje, tekuće vode i kritične infrastrukture doveo je do čak 5.000 smrtnih slučajeva u jeku uragana. Čak i sada to електрична енергија je uglavnom obnovljena, struja je povremeno, prekidi su uobičajeni, a mrtvačnice su i dalje pune leševa za koje nije traženo. I dece je manje — mnogi roditelji šalju svoju decu na kopno kako bi ih zadržali u školi. Deca koja ostanu suočavaju se sa neizvesnošću. Mnogi se plaše. Зато Edgardo Miranda-Rodriges poslao junaka.
Miranda-Rodriges, otac strip autora najpoznatiji po saradnji sa Run-DMC-om, bio je uplašen uraganom Marija i još više uplašen onim što je usledilo. Video je pretnju. Nije video da se vlada pojačava. Tako je Rodriguez izmislio La Borinqueña, portorikanski superheroj (pravo ime: Marisol Rios De La Kruz) rođen i odrastao u Bruklinu koji, zahvaljujući susretu sa magičnim kristalima, može da podigne pale električne stubove, leti i kontroliše vreme uzorci. Novi heroj se udružuje sa
očinski razgovarao je sa Rodrigezom o njegovoj inspiraciji za lik, kako njegova deca iz Nujoricana misle o Portoriku i zašto je deci potreban heroj koji se bori protiv uragana.
Zašto ste želeli da stvarate La Borinqueña?
Ikone pop kulture oblikuju naš identitet, a mi kao ljudi u boji moramo da se nosimo sa toliko toga već u smislu diskriminacija i rasizam. Kada vidimo likove koji liče na nas i povezuju nas sa stvarnim nasleđem, pravom istorijom, to je retko.
Razumem da više ljudi prati pop kulturu nego stvarne događaje, tako da je ponekad jedini način da se podigne svest da se napravi ikona sa merilima pop kulture, ali to ima scenarije iz stvarnog sveta. To je subverzivna svest... Dužnička kriza i PROMESA zakoni, nedavna devastacija uragana Marija — koristim lik kao način da podignem ljude, ali i da pričam o humanitarnoj krizi. Ovo je strateška formula: Imajte sjajnu ikonu ukorenjenu u nešto značajno.
La Borinqueña je iz Bruklina. Ali njen Bruklin ne izgleda kao uber-gentrificirana verzija Bruklina koji mnogi ljudi zamišljaju ili u kojima žive. Oseća se namerno.
La Borinqueña je definitivno iz Bruklina i modernog Bruklina. Ona je sa južne strane Vilijamsburga, Los Sures kako ga još uvek zovu ljudi koji tamo žive. Nije toliko džentrifikovan kao Severni Vilijamsburg. Још није. Želeo sam da živi u ovoj eri i ovoj oblasti jer postoji mnogo paralela sa onim što se dešava u Bruklinu i gentrifikacijom Portorika. Portoriko su stotinama godina eksploatisali šećerni baroni, poput Domino Sugar-a, koji je imao svoje sedište upravo ovde u Bruklinu. Postoji uvrnuta istorija kolonijalizma koja povezuje to dvoje. Ovde u Bruklinu postoji velika kompanija koja prenosi toksični otpad. A u Portoriku postoji grad koji se zove Peñuelas, koji je istorijski čuvao otrovni pepeo američkih kompanija. Bio je to sjajan način da dovedem tu svest do svojih čitalaca.
U vašem grafičkom romanu superheroji popravljaju Portoriko, koji je razorio uragan Marija. Prošlo je mnogo meseci od oluje. Ostrvo je i dalje u krizi. Šta vaš strip zaista radi o tome?
Radim na knjizi dve nedelje nakon uragana. Bio sam na njujorškom Comic Con-u gde sam promovisao strip, osećajući se uznemireno jer se još uvek nisam čuo sa svojom porodicom. Ljudi su dolazili na moj štand, plakali i delili svoju frustraciju zbog nedostatka vesti i komunikacije sa ostrva. Dan Didio, suizdavač DC stripova, bio je sa svojom verenicom, Portorikankom. Pogledao je moj rad i dopao mu se. Tada sam iskoristio priliku i direktno ga pitao: „Šta ćemo da uradimo za Portoriko?“ On mi je odgovorio: „Pa, koliko brzo možeš da uradiš? sastaviti predlog?" Te nedelje sam potpisao ugovor sa kompanijom D.C. Comics da legalno koristim njihove likove, umetnike i pisce za пројекат. Dan mi je dao carte blanche. Toliko je verovao u projekat.
Svetla su još uvek bila ugašena i ljudima je i dalje bila potrebna pomoć. Gurao sam se da uradim knjigu na šestomesečnu godišnjicu uragana. Najavili smo da će prednarudžbe biti dostupne tog datuma i postalo je viralno. Odmah je postao bestseler na Amazonu.
Pa šta ste uradili sa prihodima?
Moja žena pomaže sa filantropske strane. Znamo da postoji ideja da ljudi u Portoriku samo čekaju poklone, pa smo želeli da pokažemo da na ostrvu postoje organizacije koje svakodnevno rade na terenu. Pozvali smo ih da zatraže grantove za sredstva prikupljena prodajom RicanStruction. Već imamo dugačak spisak organizacija za koje znamo da rade posao, a nalazi se još.
Hoće li La Borinqueña postati deo DC univerzuma? Da li postoji CW TV serija u budućnosti?
La Borinqueña je nezavisna i uvek će biti nezavisna. U toj nezavisnosti ima mnogo snage i simbolike.
Dakle, šta je sledeće za La Borinquena?
La Borinqueña sam učinio studentom jer mi omogućava da čitalac sa njom uči o Portoriku. Želim da čitalac otkrije Portoriko njenim očima. Kada sam bio na Puerto Rican Comic Conu, gradonačelnik San Huana, Karmen Juli Kruz, sastao se sa mnom i rekao mi koliko je moj rad zbog toga važan. Uveren sam da uspeh La Borinqueña znači da imam stvarnu odgovornost da nastavim sa ovim radom.
Odgajala vas je majka u Njujorku. Na koga gledate u pogledu učenja kako da budete otac?
Posmatrao sam svoju disfunkcionalnu porodicu kako raste i svesno sam odlučio da budem prisutniji u životima svoje dece i uključim ih u svoj rad. Moj najstariji ide sa mnom na konvencije. Podržavam svog najmlađeg u njegovom profesionalnom modeliranju, što je retka stvar među obojenim muškarcima.
Kada si otac boje, imate stereotip превазићи. Ne samo da morate da opovrgnete te stereotipe za društvo, već i za sebe.
