Kada je Dan Blekman odrastao u Vorenu u Pensilvaniji, malom gradu sa 10.000 stanovnika izvan Pitsburga, njegov otac, advokat, je bio okružen prijateljima. „Imao sam mnogo ’stričeva’ dok sam odrastao“, priseća se Blekman. Ali jedna od stvari, koju njegov otac, očigledno, nikada nije podelio sa svojim brojnim bliskim prijateljima je da jeste koji boluje od alkoholizma.
„Njegov doktor je u suštini bio tip koji je živeo niz ulicu“, kaže Blekman „Da je otišao u grupu AA, verovatno bi svakog poznavao i možda bi ih čak branio. Reći: „Imam problem i želim da budem bolji“ nikada nije mislio da može da uradi.”
Blekmanov otac je umro od raka u dobi od 60 godina 2007. Prošle godine je stvorio njegov sin Druženje, aplikacija za tajno deljenje za koju se nada da može pomoći odraslima, uključujući mnoge roditelje, koji u tišini pate od bolesti poput alkoholizma, porazne težine društvenih očekivanja, depresije, pa čak i ekonomske pitanja. To je aplikacija dizajnirana da se nosi sa štetnim stresom društva u kojem je držanje koraka sa Džonsima način postojanja, a otvoren razgovor sa Džonsima nije.
Ono što je u vezi sa zajednicom Blackman naučio na teži način je da, iako često podržavaju, često guše. Sećanja iz druge ruke na glavne ulice Rockwellian-a mogu biti šarmantna za zadržavanje i čak se pokazati kao efikasna politička propagande, ali ne govore o količini patnje koja je učinjena u tišini kada su Amerikanci postojali u čvršćoj vezi zajednice. Huddle, koji je pokrenut u avgustu i već ima desetine hiljada korisnika, nastoji da zadrži aspekt podrške zajednice dok umanjuje trenje zbog blizine.
Prvobitno Blekman i njegov partner Tajler Fauks su aplikaciju usmerili na sredovečne, a demografska grupa za koju su zaključili da je veća verovatnoća da će tiho patiti. Ali brzo se baza korisnika izobličila. To je, na kraju krajeva, bila aplikacija. I iako napominje da „Huddle nije za svakoga“, postoje, ističe Blekman, 26 miliona Amerikanaca trenutno pati od mentalnih problema bez lečenja. Nažalost, razmera je tu.
Nakon jednostavnog brzog procesa uključivanja, korisnici Huddle-a objavljuju svoje video zapise — pikselirane ako tako žele — dok raspravljaju o svojim problemima. Kolege korisnici izražavaju podršku malim mahanjem vesele žute ruke ili komentarima. Ali moć da definišu i kreiraju svoje zajednice su u rukama korisnika.
Iako se Huddle u početku fokusirao na glavne bolesti (depresija, zavisnost i anksioznost), Blekman je primetio da se podzajednice brzo formiraju. Pod zavisnošću, jednom od najpopularnijih zajednica, pojavilo se šest pod-kanala sa velikom pretplatom: braća i sestre žrtve predoziranja, narkomanija, deca sa roditeljima alkoholičarima, zavisnost od opijata, zavisnost od meta i odvikavanje duvan. Video snimci se razlikuju. U zavisnosti od alkohola, koja je prema poslednjem prebrojavanju imala samo 200 članova, neki korisnici traže savet: „Vi momci koji se oporavljate od alkoholizma — da li izbegavate SVE proizvode koji sadrže alkohol? Kao Listerin i lek protiv kašlja?" da priznam da je došlo do recidiva: „Sinoć sam naleteo na svog bivšeg. Nisam ga video mesecima. Jecao sam u autu i otišao kući i napio se više nego ikada. Zaista ne želim da budem ovde trenutno."
Čista masa i žalosna polifonija patnje na Huddle-u (i u životu) može biti zastrašujuća. Brzo skrolovanje kroz aplikaciju je kao da virite niz mračne hodnike ljudskog srca. Na kanalu Poremećaj u ishrani, žena srednjih godina postavlja video pod nazivom „Holiday Bullshit“ u kojem kaže: „Preživeću ovu sezonu bez povređujući sebe i pokušavajući najbolje što mogu da jedem kao „normalna“ osoba“. U drugom kanalu, „Porodični problemi“, kamera je obučena na pikselizovano lice koje ostaje tihi. Jedina pozadinska buka je glasna svađa.
„Roditelji se svađaju. Ne mogu to više da podnesem", stoji u natpisu.
Blackman je oprezan da primeti da Huddle nije terapija. „Količina usaglašenosti sa HIPAA kroz koju bismo morali da prođemo je nerealna. Ali postoji nešto nesumnjivo vitalno i razumno u slušanju i deljenju. Blekman napominje da njegov otac verovatno ne bi bio tip koji bi rano usvojio, ali bar sa Huddle-om postoji prostor kome bi se mogao obratiti. Možda bi se sakrio iza maske sa pikselima, ali bi mu srce bilo otvoreno.
