pre trideset godina, Šou Trejsi Ulman pokrenuo animirani kratki film pod nazivom „Laku noć“. U njemu majka i otac stavljaju svako od svoje troje šiljastih — i grubo nacrtanih — dece u krevet. Oni su slatki i nežni, pevaju „Rock-a-bye baby“ i govore „ne dozvoli da stenice ujedu“ i idu u krevet zadovoljni što su tako sjajni roditelji. Njihove dobre namere su, međutim, samo to što su izbezumili svoju decu vizijama buba koje jedu meso i vizijama krevetića koji padaju sa velikih visina. Na kraju, deca im pokucaju na vrata i kratko se završi tako što svi spavaju u istom krevetu.
Minut i po kratko je predstavljanje porodice Simpson. Pojavilo bi se još 48 kratkih filmova Šou Trejsi Ulman pre nego što bi Bart, Homer, Liza, Mardž i Megi izgubili svoje grube ivice i krenuli u udarni termin, gde bi postali komičarska sila koja obara rekorde u 28 sezona, koja definiše kulturu. Ali iako je „Laku noć“ bila njihova prva permutacija, ona je ilustrovala jedan od najvećih atributa emisije: pronalaženje neverovatno narativno bogatstvo u najjednostavnijim sukobima koji nastaju između roditelja — najčešće muža — i njihovih породица.
Veći deo mog detinjstva Симпсонови bilo zabranjeno u mom domaćinstvu. Niko se tačno ne seća zašto - mislim da je moja majka mislila Svrab i grebanje bio previše nasilan za moj mladi mozak, ili možda samo nisu želeli da gledam mnogo televizije. Dakle, godinama mi je bilo dozvoljeno da gledam samo u posebnim prilikama, praznicima i rođendanima i dobrim izveštajima, ili kada sam bio kod prijatelja. I pošto univerzum ima okrutan smisao za humor, godinama sam sve znao Симпсонови bila je jedna epizoda. Ozbiljno: skoro u svakoj prilici uspeo sam da uhvatim reprizu radnim danom u 19:30, bila je ista — The Springfield Files
Za neupućene, The Springfield Files je onaj gde Homer vidi vanzemaljca — ili bar tako misli. Teturajući kući od Moe's nakon noći opijanja, nailazi na blistavu zelenu figuru u šumi. „Ne boj se“, kaže, a Homer trči kući vrišteći. Niko mu, naravno, ne veruje. Dejvid Duhovni i Džilijan Anderson gostuju kao Foks Molder i Dejna Skali, a čak ni njihova istraga ne može da nađe dokaz da je Homer video nešto više od sopstvenih pijanih halucinacija. Lisa insistira da on zamišlja stvari. Kao i Mardž. Jedini na njegovoj strani je Bart, koji na kraju snima traku koja ubeđuje ceo Springfild da se pridruži Homeru u iščekivanju vanzemaljskog nedeljnog pojavljivanja. Onda se ispostavilo da je vanzemaljac gospodin Berns, tek nakon redovnog tretmana protiv starenja. Ceo Springfild se hvata za ruke i peva „Good Morning Starshine“.
Kao zlatno doba Simpsonovi epizode idu, možda i nije najveća, ali je gore, a do moje 14. godine to je sve što sam imao. Svakih par meseci ponovo ga gledam, nadajući se da ću ponovo uhvatiti tračak onoga što je bilo biti mlađi i manje poznavati svet — ili barem Симпсонови. Ima skoro sve što ovu predstavu čini tako bezvremenskom: Homer u sukobu sa porodicom, misterija koja pali ceo Springfild, impresivne kameje (pojavljuje se i Leonard Nimoj), nekoliko dirljivih trenutaka oca i sina i dirljiva proslava mesta čovečanstva u univerzum. Čak i prvo ponovo stvara magiju toga Šou Trejsi Ulman kratko: Homer zabrlja, čitava gomila ljudi se uplaši, svi konačno nalaze utehu jedni u drugima.
Kao i svaki klasik Simpsonovi epizoda, The Springfield Files je nežna priča o poštenim, pomalo glupim ljudima koji nespretno pokušavaju da više cene jedni druge. Ovo je svet u kome se lepo okupljanje na kraju može desiti samo zato što se bezobraznik napio i izgubio na početku. I to je taj poslednji trenutak, iznenadni i glupi koliko god to izgledalo, koji najviše ostaje za mene, vraćajući se na Симпсонови„veoma srž. Šta radite kada su vaša deca previše uplašena da spavaju? Pozovite ih pod pokrivače.
Homer Simpson nije pametan čovek. U stvari, on je prilično glup, zahvaljujući bojici koju je kao dete zabio u nos koja je od tada ostala prikovana uz njegov mozak. Toliko je glup da kada je NASA tražila izuzetno glupog Amerikanca da bude astronaut, izabrali su njega. Toliko je glup da je potom u svemir doneo vreću čipsa, upropastivši misiju i ugrozivši živote svoje posade. Toliko je glup da se popeo na najvišu i najsmrtonosniju planinu Springfilda Murderhorn, da promoviše power bar (i impresionira Barta), i toliko glup da je pobedio na konkursu za dizajn elektrane za decu. On je pijanac. Stalno zaboravlja da Megi postoji. On bi prodati dušu za krofnu, i radi. Dobio je 61 funtu da bi mogao da radi od kuće, a zatim je svoje dužnosti prepustio igrački za pticu koja je zamalo raznela Springfild. Када Sideshow Bob se kandiduje za gradonačelnika, Homer glasa za njega uprkos njegovoj davno utvrđenoj želji da ubije Barta („Hm... ne slažem se sa njegovom politikom ubijanja Barta, ali ja урадити odobravaju njegovu politiku ubijanja Selme.”). Čovek je glup kao što dolaze televizijski likovi, ali na kraju krajeva, ima sve čiste i iskonske instinkte oca. Sve što radi, radi za svoju decu i njihovu majku — i da, povremeno za krofnu. Da bi doneo ispravne odluke za svoju porodicu, naravno, prvo mora da donese sve pogrešne.
Симпсонови u svom najboljem izdanju prepoznaje da Homerovo glupiranje nije loša stvar, a možda čak i njegov najugledniji kvalitet – onaj koji osnažuje Симпсонови da nastavi da pronalazi priče koje proizilaze iz nesreća roditeljstva. Koliko god izgleda očigledno, ovo je i dalje izuzetan deo nasleđa emisije.
Televizijske serije u velikoj meri tretiraju neznanje na isti način na koji tretiraju siromaštvo — kao problem koji treba rešiti ili zaobići. Najpopularnije komedije govore o inteligentnim, finansijski udobnim likovima i usvajaju implicitno moralno stanovište da je slabost biti siromašan ili glup. Симпсонови govori o drogi radničke klase koja se bori. On je i svetionik dobrote: kao otac, muž, sin, a povremeno (mada retko) i komšija. Iako je inspirisao nekoliko likova na svojoj slici - Hank in Краљ брда, Pržite u Futurama, Tim i Sem su ušli Detroiters — Homer ostaje retkost. Čak je i Piter Grifin manje-više mizogini ljigavac, koji se ponaša češće iz radosne zlobe nego ljubavi. Homer je moron, da, ali njegovo srce (i stomak) stoji iza svakog njegovog postupka. Da citiram poruku koju ostavlja sebi u svojoj kancelariji tako što pažljivo lepi Megi fotografije preko ploče na kojoj piše „Ne zaboravi: ti si tu zauvek”: „Uradi to za nju.”
The Simpsonovi Zabrana je ukinuta kada sam bio tinejdžer i nastavio sam da gledam seriju svako veče, reprize i nove epizode. Kada je na kraju, neizbežno krenulo nizbrdo, krenuo sam dalje. Ali postoje još dva momenta iz ranih godina serije na koje se vraćam iznova i iznova. Prvi je iz Pomerite se samo dvaput, onu u kojoj se Simpsonovi sele u otmjenu kuću u otmjenom gradu kako bi Homer mogao da radi za Henka Škorpiona, čoveka za koga se polako otkriva da je superzlikovac. On voli svoj posao i svog šefa, ali ostatak porodice ne može da podnese novi život. Zato daje ostavku i svečano napušta svoje novo radno mesto, pognute glave, dok Škorpija uništava malu vojsku koja je došla da ga zaustavi. Skoro je srceparajuće videti Homera kako odlazi, ali znamo da je tako najbolje.
Još više srceparajući je kraj Majka Simpson, kada Homer mahne majci u bekstvu, koja je tek ušla u njegov život posle višedecenijskog odsustva, možda poslednji put. Zasluge se kotrljaju dok sedi na vrhu svog automobila, gledajući daleko od nas u noćno nebo. Zvezda padalica prolazi. Ne pomera se, ne progovara ni reč, samo gleda u blistavu daljinu. То је тужно. То боли. U tome nema ništa smešno. Na neki mali i užasan način, konačno razumemo ne samo Homera, već i naše roditelje — i zakon fizike koji kaže da će njihove greške neizbežno, na ovaj ili onaj način, postati naše. Trideset godina posle Симпсонови premijerno prikazan na Šou Trejsi Ulman, ovakvi trenuci ostaju zlatni standard u TV komediji. Ništa drugo nije blizu.
