Državne škole dugo su smatrani srcem zajednice. Uostalom, vaspitanje naše dece je ono što radi odgovorna i brižna zajednica. Pa zašto se ne oseća kao da smo deo toga? Kada ste poslednji put bili pozvani u prostor koji nije bio za prikupljanje sredstava za školu, za? prisustvovati roditeljskom sastanku, ili da pokupim svoje dete? Državne škole nemaju tendenciju da otvore svoja vrata svojim komšijama. U stvari, oni ih bukvalno zaključavaju. Nešto od ovoga je za sigurnost, naravno, ali ta ograda oko perimetra — čemu to služi? Da bi se otvorila kapija i škola postala pravi centar zajednice, potrebno je preduzeti akciju.
Vreme je da se sruše ograde i otvore njihova igrališta.
Da, igrališta (i rekreativni tereni) su način da se javne škole bolje povežu sa zajednicom. Nedavni izveštaj The Trust for Public Land (TPL), neprofitna organizacija sa mandatom da poveća javni pristup zelenim površinama, ukazuje na to koliko bi školska imovina mogla biti vitalna za njihove okolne zajednice. Napominju da bi, ako bi javna školska dvorišta bila redizajnirana da budu zeleni, živahni, javni parkovi, 20 miliona ljudi odjednom imalo pristup parku u roku od 10 minuta hoda od njihove kuće. Trenutno, na osnovu podataka TPL-a, 100 miliona Amerikanaca mora da putuje više od deset minuta peške da bi pronašlo javni park.
Pristup parku je neverovatno važan za zajednice. Pokazalo se da poboljšavaju i mentalno i fizičko zdravlje dece i odraslih. U eri kada su deca pod stresom i sve više se bore sa gojaznošću, pristup zelenim površinama mogao bi da preokrene situaciju.
Problem je u tome što škole često vide svoj prostor kao još jedan način da profitiraju od svoje zajednice. Umesto da nude terene, teretane ili igrališta zajednici na korišćenje besplatno, oni prodaju pristup sportskim grupama i organizacijama. U drugim slučajevima, pravila o distriktu mogu značiti da deca koja imaju javnu školu u blizini nemaju pristup pristup objektima jer oni tehnički pripadaju drugom školskom okrugu, koji se često nalazi miljama daleko њихов дом. U mnogim urbanim školama, igralište je ograđeno od naselja u kojima se nalaze, ostavljajući vitalnu opremu za igru neiskorišćenom i neiskorišćenom kada škola nije na nastavi.
Ne samo da odvajanje školskih resursa predstavlja izgubljeni potencijal, već znači i da škole propuštaju o dobrim prilikama za izgradnju dobre volje i unapređenje zdravlja i blagostanja kako učenika tako i roditelja. Otvaranje školskog zemljišta za okolnu zajednicu daće članovima zajednice veći osećaj učešća. Koliko bi bilo verovatnije da komšije glasaju za školske takse kada bi znali da njihovi dolari od poreza idu na održavanje zelene površine koju mogu da koriste?
Škole najbolje funkcionišu kada rade kao vitalno srce zajednica kojima služe. Poslednjih godina ravnoteža je iskrivljena samo prema studentima. Vreme je da se taj pojam proširi, počevši od prostora koji će pomoći da svi susedi budu zdravi i srećni.
