Moja žena se smejala. Isprobavala je novu aplikaciju pod nazivom Peanut i napravila je klasičnu početničku grešku. Aplikacija je u suštini usluga slična Tinderu za mame — pomaže im da se povežu pomoću algoritama, profila i, što je najvažnije, kultnog sistema prevlačenja koji ukazuje na interesovanje za potencijalnog partnera.
Alison i ja smo počeli da izlazimo 2008. godine, dobre četiri godine ranije Došao je Tinder i napravio revoluciju u vezi. Pošto je pre-Tinder, moja žena je pronašla Kikiriki interfejs aplikacije potpuno stran. Nakon što je provela nekoliko sati na tome, shvatila je da je pomešala značenje poteza i da je „mahnula“ desetinama majki koje nije želela da upozna. Smejao sam se sa njom u ovom trenutku tehnološke nesposobnosti - prvom od mnogih u našim životima, bez sumnje - ali duboko u sebi, osećao sam i nešto drugo: ljubomoru.
Brzo priznanje: Ja sam a prijateljstvo snob. Imao sam sreću da imam isto grupa sjajnih prijatelja koji podržavaju, smešni, empatični od srednje škole. Nameravamo da se viđamo najmanje jednom godišnje - bilo na praznicima, na venčanju (kada je primenljivo), ili na nekom džentlmenskom odmoru u gradu po našem izboru. Sa izuzetkom mog braka, ovo su najčvršće veze u mom životu.
Loša strana je što se borim da steknem nove prijatelje. Obično to ne bi bio veliki problem. Delio sam grad, Bruklin, sa jednim od onih srednjoškolskih prijatelja, i zaradio sam mnogo više tokom 13 godina koliko sam tamo živeo. Ali onda smo se prošlog leta moja supruga i ja preselili iz Bruklina u Ostin u Teksasu. Imali smo svoje razloge. Za nju je to bila prilika da bude blizu porodice. Za Rouz, našu tada dvogodišnju ćerku, to je bila šansa da živi negde sa zelenilom i malo pristupačnijim obrazovnim sistemom. Za mene je to bila prilika da... ne živim na pola puta preko zemlje od svoje žene i deteta. Takođe smo znali kuda ide linija trenda. Nadali smo se da ćemo dodati našu porodicu i znali smo da će nas četvoro trebati više prostora nego što bismo mogli da priuštimo.
I tako smo se preselili prošlog jula. Do avgusta, naša misija rasta porodice je ostvarena, ili barem uspešno pokrenuta. Ali ostatak godine je bio borba, sa nekoliko prilika za sklapanje prijateljstva. Bilo je novih poslova (moj, pa njen, pa onda ne-moj). Došlo je do samog preseljenja, pa pronalaženja nove kuće, pa useljenja u tu kuću. Bilo je nalaza čuvanje dece za našu ćerku, samo da bi je izvukli iz te škole i ponovo krenuli u potragu. Pre, a posebno posle rođenja bebe, jedva sam imala energije da izdržim ceo dan na poslu, a kamoli da provedem vreme na audiciji potencijalnih prijatelja.
Borba se produbila jer, kao otac u svojim srednjim 30-im, takođe nisam u praksi da sklapam prijateljstva. Kao što je primetio filozof Jerry Seinfeld jednom istakao, ovo je vreme u vašem životu kada ste već pregledali prijave, već ste obavili intervjue i jednostavno ne zapošljavate nove prijatelje trenutno.
Ipak, pokušao sam. Započeo sam razgovore na igralištima sa svojim kolegama očevima. Naterao sam tata na tatu da čavrlja kada sam pokupio i ostavio ćerku u školu. Tražio sam poznata lica na dečiji rođendanski krug. Pa ipak, kao neženja koji se kreće po sceni samaca, borio sam se da pronađem gospodina Pravog, samo gospodina upravo sada pre nego što moje dete počne da plače, vrišti ili se prlja. Većina mojih razgovora bila je tipa „I’m-izvini-trebao bih-znati-ovo-ali-podseti me-kako-je-vaše-se-ponovo” Izbacio sam.
Rad je pružao male mogućnosti. Moj poslodavac je bio mali - bio sam zaposleni broj 11 - i većina tima je bila ili starija sa decom u srednjoj školi ili čak na fakultetu ili mlađa i bez dece. I budimo iskreni: kada birate kako da provedete tih dragocenih nekoliko sati daleko od porodice, najmanje atraktivna opcija je da provedete više vremena sa ljudima koje već viđate 40 ili više sati a Недеља.
Konačno sam se okrenuo Internetu, pretražujući meetup.com i Fejsbuk za grupe istomišljenika. Tada sam shvatio svoje primarne hobije — trčanje, čitanje, слушање музике, gledanje bejzbola — nisu baš društveni. Ispostavilo se da ne postoji grupa za okupljanje za „Gledanje igre Twins dok slušate novu ploču Džejsona Isbela i pijete Karbah“.
Dakle, kada mi je žena rekla za Peanut, bio sam zaintrigiran. Činilo se tako očiglednim: aplikacija za sastanke za zaposlene roditelje koji dele zajedničke interese. Osim što to nije bila aplikacija za upoznavanje roditelja. To je, u željenoj nomenklaturi aplikacije, bilo za mame. Zato sam na mreži tražio „Kikirik za tate“. Kikiriki. „Tinder za tate“? Hm, nije ono što sam tražio. Posegnuo sam do Peanut-a i pitao da li imaju nešto za očeve koji rade (ili su to možda razmotrili i iz nekog razloga odložili). Nema kocke. „Nikad ne reci nikad“, napisao je predstavnik kompanije. „Trenutno, naš fokus je na zbližavanju mama, ali mogućnosti su beskrajne i definitivno razmatramo druge opcije u nastavku. Будите у току!" Smatraj me podešenim.
Što je šteta. Tate, usuđujem se da kažem, bore se da se povežu na način na koji mame jednostavno ne rade. Možda je to intenzitet majčinstva, njegova čista ženstvenost. Bukvalno niko osim mame ne može da razume dojenje, da navedemo samo jedan primer. Mame su, na sreću, ohrabrene da podele svoje borbe i ranjivosti na način na koji tate jednostavno nisu, i mi u skladu s tim gradimo naše sisteme podrške. Ovo je nesavršena metrika, ali guglanje „Mame night out“ u Austinu daje vam skoro 100.000 rezultata; traženje očeva daje vam samo 3.850. Moja žena može da ode na igralište na sat vremena i da se vrati sa pregršt brojeva telefona и probni datumi za igru ili planovi za sastanke. Srećan sam ako dobijem tatino ime.
Ono što zaista želim je način da se povežem sa nekim ko deli neka zajednička interesovanja, bez svih neprijatnih zastoja u paljenju i naleta. „Vidim da nosiš kraljevski šešir. Igraju sa mojim Tvinsom ovog vikenda. Jeste li gledali utakmicu sinoć? Oh, ti baš ne pratiš tim…“ Ne želim ni da se sretnem ni sa kim – želim da sastati se sa očevima. Neko ko razume zašto ne želim da idem na koncert koji počinje u 22:00, ili zašto bih možda morao da izađem iz bara da pošaljem poruku svojoj supruzi o tome kako su deca.
Nemojte me pogrešno shvatiti - kikiriki nije savršen. Moja supruga je brzo iskusila isto što i neženja sa Tinderom: od izneveravanja i nepojavljivanja do odlaganja za jedan sastanak. Ali ona je takođe iskusila naopako. Upoznala se u grupama (to se ponekad dešava na Tinderu... zar ne?), Upoznala se jedan na jedan. Bilo je to olakšanje tokom tromesečnog porodiljskog odsustva gde je uglavnom mlada i bez dece kolege nisu svraćale, a njena zauzeta porodica nije bila tako često kao što bismo mogli nadali su se. Čak i kada to nije ispalo, Peanut nudi tračak nade, podsetnik da postoje druge mame koje osećaju istu izolaciju i usamljenost kao i roditeljstvo.
Davno je prošlo vreme da očevi imaju istu vrstu nade.
