Ako niste čuli za CHIP, program dečjeg zdravstvenog osiguranja, to je zato što je toliko popularan i nekontroverzan da zaista nema vremena za emitovanje. Bar ne u formi pritužbi. Uveden je kao zakon pre 20 godina u dvopartijskim naporima i dobio je neospornu podršku političara u Vašingtonu i građana. Према NBC, 75 procenata Amerikanaca bi volelo da se CHIP obnovi.
To je, za sve namere i svrhe, odličan program. Od svog uvođenja, CHIP je bio faktor u značajnom smanjenju procenta neosigurane dece 14 do oko 4 procenta. Program je toliko uspešan jer pomaže da se osiguraju deca čije porodice zarađuju previše da bi se kvalifikovale za Medicare, ali premalo da bi se bavile privatnim opcijama. Devet miliona dece u SAD imaju koristi od programa, od kojih 90 odsto živi u domaćinstvima koja su 200 posto ispod federalna linija siromaštva. Takođe je prilično omiljen jer daje državama veliku moć u pogledu načina na koji rukovode programom i upravljaju njime - nešto iza čega konzervativci mogu da zaostanu.
Dok je mnoga deca koja su na CHIP-u srećna i zdrava i trebaju samo pregledi, mnogo više će izgubiti pristup hemoterapiju, lekove, epipens i osnovni pristup zdravstvenoj zaštiti zbog problema koji nisu krivi za njih sopstveni. To je slučaj sa 11-godišnjakom Roland Williams, mladić kojeg je NBC pratio i kome je dijagnostikovan rak pluća i umro bi da nije imao pristup zdravstvenoj zaštiti preko CHIP-a. Njegova majka je čak napisala članak u Pošta St. Louis o njihovoj borbi za dobijanje zdravstvene zaštite za njenog sina.
Pa zašto je Kongres dozvolio da istekne krajem septembra? Većina političkih analitičara sugeriše da su republikanci bili toliko fokusirani na pokušaje da ukinu i zamene Zakon o pristupačnoj nezi da je CHIP istekao bez borbe. Ali više od zaborava, političari na Kapitol Hilu odlučili su da se igraju politike.
Kada je Dom u septembru objavio svoj ažurirani zakon o CHIP-u u potrazi za dodatnim finansiranjem, nastavio je kaznene mere to je sigurno izazvalo gnev demokrata, uključujući odredbu kojom bi se uzimao novac iz ACA fonda za javno zdravlje. Pisalo je i u rezovima za brigu o starima. Taj zakon je prošao i obezbedio je pet godina finansiranja, ali verzija zakona u Senatu još nije izglasana. Nije čak ni na raspored.
Predlog zakona je ponovo odobren три пута pošto je nastao 1997. bez veće rasprave. A ovo je najduži račun koji je ikada prošao bez finansiranja. I dok nije kao da čim CHIP istekne, sav novac koji ga podržava u svakoj državi nestaje, on se svodi na žicu. Ako CHIP ne bude ponovo ovlašćen do kraja ove godine, 11 država će ostati bez sredstava za obezbeđivanje zdravstvenog osiguranja maloj deci. To je zato što je savezna vlada jedini finansijer programa u tim državama. Do marta sledeće godine, ogroman 32 države ukupno biće bez finansiranja.
