Poslednjih sedamnaest godina, Džon Mekdanijel je bio zatvorenik K98517 u kalifornijskom odeljenju za popravke i rehabilitaciju. Kao 20-godišnjak, McDaniel je držao McDonald's, zločin za koji je dobio 35-godišnju kaznu. Ali McDaniel, koji je odrastao u južnom centralnom Los Anđelesu, mnogo je više od broja, naravno. Takođe je divan otac i od 2009. ko-direktor Тхе Плаце4Граце. Organizacija, koju je osnovao sa svojom suprugom Karen McDaniel, razvija programe koji pomažu očevima u zatvoru da budu očevi. Place4Grace vodi brojne programe u okviru sistema krivičnog pravosuđa iz Camp Grace, petodnevni muzički i umetnički program koji omogućava zatvaranje očevi da provode duži vremenski period sa svojom decom, na Family2Child, projekat opismenjavanja gde očevi čitaju i snimaju knjige za svoju decu.
Veliki deo ovoga proizilazi iz McDanielovog iskustva kao zatvorenog oca, što je jedino stanje u kojem je on bio otac. „Kada sam išao iz zatvora u zatvor“, kaže on, „moja deca su bila deo mene na koji sam gledao u smislu procene bilo kakvih negativnih ili pozitivnih uticaja. Razmišljanje o svojoj deci bi me uvek omekšalo i steklo jasniji uvid u to kako ću uticati na njih.” Mekdanijel je zaključio da bi, ako bi mu to uspelo, mogao da pomogne i svojim kolegama zatvorenim očevima, kojih ima mnogi. Према
Како се зовеш?
John Levon McDaniel
zanimanje:
Ko-direktor, A Place4Grace
Starost:
38 godina.
Koliko godina ima vaše dete/deca?
Moj sin ima 13 godina. Moja ćerka ima 10 godina.
Како се зову?
Moj sin je James Patrick McDaniel. Moja ćerka se zove Maya Grace McDaniel.
Da li su nazvani po nekom konkretnom?
Moja supruga je bila inspirisana Majom Anđelu. Otuda je naša ćerka nasledila ime. Džejms je dobio ime po mom dedi koji se zvao Džimi Džejms.
Da li imate neke slatke nadimke za svoje dete?
Džejms misli da je cool. Zovem ga J.P. Sa Majom, iz nekog čudnog razloga, zovem je Poofiekins.
kako te zovu?
Obojica me zovu tata.
Koliko često ih viđate?
Do nedavno smo verski održavali program poseta. Tokom proteklih nekoliko godina, prošao sam nekoliko transfera zasnovanih na pozitivnom ponašanju i uspeo sam da smanjim svoj bezbednosni nivo sa maksimuma na minimum. Ali loša strana ovoga je što sada postoji ogromna udaljenost između mene i moje porodice. U poslednja četiri meseca, video sam svoju decu dva puta. Sa njima se srećem u centrima za posete, gde su postavljeni stolovi i stolice. U izvesnom smislu dobijate sopstvenu privatnost, ali uvek postoji nadzor. Сваких 45 до 60 дана имамо брачне посете које су преко ноћи. Sadržaji su dupleks stan sa dnevnim boravkom, kuhinjom, kupatilom, šporetom, stvarima te prirode. To je skoro kao da ste slobodni. Ali na kraju toga, vraćam se u zatvor. Gorko je slatko.
Opišite sebe kao oca u tri reči.
Pažljivo. Заштитна. Loving.
Opišite svog oca u tri reči.
Daleko. Sebičan. Tvrdoglavi.
Koje su vaše prednosti kao oca?
Razmišljao sam o tome dugo i naporno. Prihvatam sklonosti moje dece. Sve dok njihov izbor nije problematičan, ja sam prijemčiv i otvoren prema svojoj deci koja mogu da istražuju šta vole da rade.
Koje su vaše slabosti kao oca?
Borim se sa praćenjem i disciplinovanjem. Kada moram da budem disciplinovan, postajem tužan i pomalo depresivan, pa sam skloni da zazirem kada se ukažu prilike.
S tim u vezi, za čime najviše žalite kao otac?
Moje najveće žaljenje je, naravno, moja situacija. To što sam zatvoren me sprečava da budem tu za svoju decu na svaki mogući način. Potpuno sam svestan da je moja situacija u potpunosti zasnovana na mojim izborima. Ali što se tiče školovanja, organizovanog sporta, čak i vožnje bicikla, kada je u pitanju prisustvo tokom najranjivijih iskustava moje dece, ne mogu da budem tamo. Tada mi je duboko žao što nisam prisutan u njihovim životima.
Koja je vaša omiljena aktivnost sa svojom decom? Odnosno, tvoja posebna stvar oca i deteta?
Uvek smo imali ovu stvar, čak i kada su bili beba i mala deca, gde bih se pretvorio u tigra i bio divlji. Napao bih ih, ugrizao, rastrgao. Sada sam stariji pa ne mogu da budem tigar onoliko koliko me oni vole. Pravimo i našu verziju pita, sa kolačićima, puterom od kikirikija, sirupom, vaflima, M&M.
Koji je bio vaš najponosniji trenutak kao roditelj? Зашто?
Kada mi je supruga rekla da su moja deca jasno stavila do znanja članovima svoje porodice da sam ja njihova omiljena roditeljska figura, bio sam ushićen i iznenađen. Naučilo me je da je emocionalna veza koju imam sa svojom decom veća za njih. Zbog toga sam se osećao sigurnijim kao zatvorenik. Dugi niz godina sam se borio sa osećanjem neadekvatnosti, ali kada sam to čuo, promenio sam moj način razmišljanja.
Koje nasledstvo ti je otac dao, ako ga je imao?
Moj otac mi još ništa nije predao. Razgovarali smo o tome, ali moram da ostavim situaciju svog zatvora iza sebe.
Koje nasleđe želite da ostavite svojoj deci, ako ništa drugo?
Želim da svojoj deci dam svet. Želim da to zamotam i predam im. Praktično, međutim, odlučan sam da svojoj deci dam svoje lične poslove, svoju imovinu i stav da se toga drže.
Opišite „Tata Special“ za večeru?
Pre deset godina su nam davali da naručimo sa lokalnih pijaca u zajednici. Od tada su ga ograničili na upakovani materijal, iste dobavljače paketa koje koristim za svoje tromesečne porudžbine. Ali jedna stvar koju uvek pravim je prženje sa goveđom letnjom kobasicom, jajima i brokolijem. Moja deca to vole. Pojedu ceo lonac toga.
Da li ste religiozni i da li odgajate svoju decu u toj tradiciji?
Да апсолутно. Islam je religija kojoj se pridržavam. Želimo da naša deca drže tradicionalna verovanja, ali i da zaista shvate da je, u najosnovnijem smislu, islam mir i da smo mi kao muslimani miroljubivi ljudi.
Koja je greška koju ste napravili dok ste odrastali, a koju želite da osigurate da se vaša deca ne ponavljaju?
Najveća greška koju sam napravio je napuštanje škole. Ta odluka mi je omogućila da usvojim kulturu koja je istaknuta u mojoj zajednici, a to su bile bande. Zato ne želim da se moja deca ograničavaju posle srednje škole, već da nastave školovanje na fakultetskom nivou.
Osim što to kažete, kako da budete sigurni da dete zna da volite njega ili nju?
Imamo sjajnu vezu. Uvek sam održavao čvrstu liniju komunikacije, putem telefonskih poziva, poseta, pisanja pisama, stvari te prirode. Razgovaramo o njihovim prijateljima i karakteristikama njihovih prijatelja i vrstama aktivnosti kojima se bave. Moja deca imaju osnovno – i mislim osnovno – razumevanje svih problema sa kojima se suočavam u zatvoru i, zbog toga, takođe imaju sposobnost da razumeju moju zabrinutost za njih. Ovo oni to računaju kao moju ljubav. Oni znaju da su moja najveća inspiracija i faktori mojih rehabilitacionih uspeha.
