Предшколска установа постоји у граничном простору разбацаних играчака и различита очекивања. Васпитачи наглашавају да се образовање пре-К препоручује за све четворогодишњаке, али није обавезно. Изван неколико држава, јавно финансирање за Пре-К доступно је само сиромашним родитељима. То оставља већини родитеља три опције: Пошаљите дете у „висококвалитетно“ предшколску установу у кошта до 1.000 долара месечно, изаберите јефтинију предшколску установу или вртић и осећате се чудно због тога или се одлучите out. Прва опција ставља родитеље под финансијски притисак, друга их ставља под нешто мањи финансијски притисак, али потенцијално у неповољном положају, а коначне опције их стављају у тешку позицију да морају да припремају дете за Киндергартен. Одлука је тешка и отежава популарност предшколског агитпропа, који инсинуира или директно тврди да неулагање у предшколске установе заувек осуђује децу.
На срећу, то није тачно. Деца су отпорнија него што им припада и већина родитеља су, када треба да буду, изузетно способни наставници.
Већина родитељске панике у предшколском узрасту која се јавља када дете удари трогодишњаке је ненамерна последица заговорника образовања у раном детињству. Групе као што је Национална образовна асоцијација, на пример, залажу се за племенити циљ да се јавно финансира пре-К за сваког четворогодишњака у земљи. То није страшна идеја, али истраживање које финансирају да га подрже је помало застрашујуће у одсуству праве јавне политике. Неколико лонгитудиналних студија показало је да предшколска установа има огроман утицај на образовне резултате деце са економским потешкоћама. Ове студије су биле у фокусу аргументације јер ће федерално финансирани Пре-К постати стварност тек када се постигне консензус о вредности таквог програма.
У међувремену, стрепње верених родитеља остају без надзора.
„Мислим да свако дете заслужује место где може да буде изазвано и да му се помогне у развоју“, каже портпарол Америчке академије за педијатрију и Кукове дечије болнице педијатар др Џастин Смит. „За одређене породице то је најбоље урадити код куће. За одређене породице то би се могло најбоље урадити у формалнијој предшколској установи.”
За Смита је важно да дете буде изазовно. Он наглашава да то не захтева њихово уписивање у „врућу кутију у којој наставници покушавају да их учине генијима“. Уместо тога, он предлаже да изазов треба схватити у смислу излагања новим искуствима, призорима, звуковима, језику и активности. Сваки пут када дете доживи нешто ново, игра се играчком која показује узрок и последицу, чује књигу или се од њега тражи да идентификују број, они граде своју основну неуронску мрежу која им омогућава да изграде више знања како стичу stariji. Није све у образовној политици. Биологија је такође важна.
Ovo se ne mora dogoditi u super strukturiranom okruženju za učenje, može se desiti iu kući. Ali to zaista zavisi od toga šta porodica može da pruži svom detetu.
„U situacijama u kojima roditelj ima manje vremena ili manje veština da angažuje svoje dete, to mogu biti deca koja bi imala više koristi od predškolskog okruženja“, kaže Smit. On sugeriše da je zato postojao ogroman pritisak za proširenje programa kao što je Head Start. Али, упозорава он, није као да су они из финансијски стабилних домова који традиционално немају користи од субвенционисаних програма некако способнији. „To ne znači uvek da imaju veštine ili vremena da pomognu svojoj deci. Тако да ће тој деци можда требати предшколска установа колико и било коме другом.”
I to je slučaj sa predškolskim ustanovama: ono pruža prostor deci da budu stalno izazivani kada roditelji nisu u mogućnosti (ili odluče da ne) budu sve vreme izazovi. Paradoksalno, to je i razlog zašto je predškolska ustanova nepotrebna: ne radi ništa što roditelj ne može (osim da tom istom roditelju pruža mir).
„Različiti roditelji imaju različite ciljeve za decu koja izlaze iz predškolskog uzrasta“, kaže Smit. „Morate da uspostavite ravnotežu između toga da im dozvolite da uče sopstvenim tempom i da ih provedete kroz neke rigorozan program sa željenim ishodom da im bude glava i ramena iznad ostalih kada počnu.”
Što se tiče mogućnosti roditelja da pruže neophodnu akademsku podršku za početak vrtića, Smit kaže da sve dok roditelj je radio sa detetom, on ili ona će verovatno biti u rangu sa svojim vršnjacima do kraja njihove prve godine javne škole образовање. Uz to, Smit napominje da roditelji koji odustaju od predškolskog obrazovanja takođe treba da obezbede prilike za socijalizaciju.
Na kraju, Smit apeluje na roditelje da se ne opterećuju odlukom o predškolskom uzrastu, jer je moguće da bi stres mogao biti štetniji od bilo koje koristi koja proizlazi iz konačne odluke. „Deca su prilično otporna. Vi donosite najbolju odluku koju možete“, kaže on. „Ako ne mislite da je škola pravi izbor, mislim da je najgora stvar koju radite je da se osećate krivim zbog toga. Nadam se da bi roditelji mogli da se osećaju ovlašćenim da nauče svoje dete šta treba da znaju da bi krenuli u vrtić.”
