Att ta med ett litet barn, nyklädd i en 4T throwback-tröja, till ett NBA-spel är en rit av modernt faderskap. Kämpar för att förklara den kinetiska poesin - brutna anklar, gränden-oops, outletpass - av professionell sport är sin egen sorts tradition, ett retoriskt pratfall följt av en retorisk fråga: Varför bryr jag mig om detta? Olika vuxna har olika svar på den frågan, men de flesta små barn har samma svar. Visst, de är intresserade av att se Kawhi Leonard släppa en 30-burgare på Rockets, men barn är mycket mer glada över att se pappa skrika.
"Småbarn är intresserade av att vinna och förlora, och spänningen", säger Dr. Sylvia Rimm från Familjeprestationsklinik. "Men det handlar om att vara i samma lag som sin pappa."
Detaljerna? Oviktig.
Faktum är att alla saker som matar statistiken – poäng, fouls, offensiva brädor eller trippeldubbel – går förlorade på ett litet barn. Men Rimm noterar att en fars reaktion på dessa detaljer absorberas av barnet, som så mycket svett av bänkhandduk. För ett litet barn observeras spelet genom pappa. För ett litet barn med en avslappnad pappa finns det inget spel alls (bara många främlingar).
"Värdet för barnet och pappan är bindningen", säger Rimm. "De har roligt tillsammans. De är exalterade när laget gör bra ifrån sig. De är ledsna när laget gör det dåligt."
Och den här sportbindningen gör en del otroliga saker. För det första lägger det grunden för kärleken till sport, vilket Rimm konstaterar är faktiskt ganska avgörande för pojkar eftersom det öppnar en primär väg för socialisering. "Även när de är små pratar barn om välkända idrottsstjärnor", säger Rimm. Att ha sett en trippeldubbel är värdefull kulturell valuta, även för dagisbarn.
Att tuta på arenan med pappa hjälper också ett barn att förstå spänningen med seger och plågan av nederlag. "Hela konceptet med att vinna och förlora är mycket avgörande för ett barns idé om att prestera i världen", säger Rimm. "Sport är mycket viktigt för att hjälpa till att förstå spänningen i att älska att vinna, men också förståelsen att om du förlorar så faller inte din värld samman."
sporter hjälpa barn att förstå konkurrens och ta itu med nedfallet när saker och ting tar en vändning för utblåsningen. Hon konstaterar att denna förmåga att förstå att förlora kan odlas i läktaren. När ett barn uppmärksammar sin förälder under ett spel, har föräldern en möjlighet att modellera rimliga reaktioner på besvikelse, på jakt efter en comeback eller acceptera nederlag. Dessa färdigheter - ofta utplacerade undermedvetet - har tillämpning långt utanför domstolen.
"Vi har många smarta barn som inte uppfyller sina förmågor i skolan och en av de viktigaste underliggande faktorerna är att de inte kan hantera konkurrens", säger Rimm. "Barn kommer att skylla på sina föräldrar eller lärare, eller skolan. Men det är en teknik för att undvika att vara rädd att de är förlorare."
Så Rimm uppmuntrar fäder att vara passionerade. Men också för att vara rättvis. Inget bråk. Inget skrik om domaren. Inget dåligt sportmannaskap (bortom det mer godartade häcklandet). Om hemmalaget förlorar, acceptera det. "Du säger:" Åh, fan. Det hände. Men vi fortsätter.’ Och sedan följer de vad du gör. Gråt inte, även om du kanske känner för det ibland."
I slutet av dagen gör föräldrar som tar med sina barn till spel och har en fantastisk tid också utflykten till en lärorik upplevelse. Och det kan vara det bästa fallet för säsongskort någon har gjort hittills.
