Välkommen till Familjens hund, Faderns serie om hundar och hur de gör familjer bättre. Visst, de kanske sliter sönder soffan då och då, men hundar har en omisskännlig inverkan på både föräldrar och barn. Vill du skicka in din hund och deras berättelse för inkludering - eller vill du bara visa oss några fantastiska bilder på din hund? Skicka oss ett meddelande på [email protected].
Justin Martin, en pappa till fyra är verkligen en pappa till sex — om man räknar Minnie och Sasha, familjens hundar. En blå pitbull respektive en husky, Minnie och Sasha gick med i hushållet efter Justins första två barn, och familjen har bara vuxit sedan dess. Lyckligtvis bor de alla på landsbygden Ada, Oklahoma, med gott om plats för hela hund- och människofamiljen. Med Justins egna ord, här är historien om Minnie och Sasha.
Jag hade tidigare amerikanska pitbullar och älskade dem. När vår son fyllde tre, hade min fru och jag pratat fram och tillbaka om att hitta en annan hund. Vi hade sedan flyttat till landet och hade gott om egendom för hundar att springa och leka, så tajmingen var perfekt. En eftermiddag stötte vi på en dam på en parkeringsplats som gav bort valpar som inte alls fått mjölk på länge. Hon var inte säker på rasen, men visste att hon inte kunde behålla dem. Vi valde ut Minnie ur gruppen och tog med henne hem.
Sasha är lite mer av en adoption. Hon dök upp hos min frus farbror i Dallas en dag. Han är en stor hundälskare och tog emot henne medan han försökte hitta ägaren. De kontaktade ägaren och han sa i princip att han var klar med henne och att han inte brydde sig om att ta hem henne. Hennes avfall och att komma ut från hans mycket lilla trädgård hela tiden hade slitit på hans nerver och spänningen över att ha en Husky-valp var borta. Jag sa till honom att vi skulle älska att ha henne. Så några dagar senare tog jag en tvåtimmars bilresa för att möta dem halvvägs för att hämta henne. Vår farbror frågar fortfarande om henne och gillar att hålla koll på henne på Facebook.
Mina favoritsaker med varje hund är deras personligheter. Minnie är en Blue Pit. En ras som ständigt stereotypas som en dålig ras eller kamphund, men hon vill inget i världen hellre än att gosa ner sig i ditt knä och få alla skrap och kramar hon kan. Hon ligger runt i sängen eller soffan hela dagen och har aldrig visat ett uns av aggression mot någonting. Hon är den mest avslappnade hunden någonsin och verkligen en av mina bästa vänner.
Sashas personlighet är fortfarande en äventyrare. Även om hon är äldre nu och inte är lika högt ansträngd som när hon först kom hem, är hon fortfarande väldigt energisk. Hon gillar inte att ligga runt hela dagen och springer eller går vanligtvis runt i fastigheten för att se om något nytt är på gång. Hon är alltid nere för att gå på en vandring eller promenad.
Strax efter att Sasha hade hittat sin plats i vårt hem, Jag tränade henne på det osynliga staketet som vi använder för att hindra hundarna från att ge sig ut på grannarnas egendom och hamna i trubbel. Sasha snappade upp staketets placering och vad det betydde riktigt snabbt och kunde snart litas på på egen hand på gården medan vi var på jobbet eller borta från huset. Nåväl, okänd för oss, gick hon regelbundet längs omkretsen av stängslet och testade det som Velociraptorerna i Jurassic park. Detta konstanta vibrerande och pipande från hennes krage gjorde att batteriet tog slut på mindre än hälften av den förväntade tiden det borde.
En eftermiddag kom jag hem och hon var borta. Efter att ha kört runt lite och letat efter henne kom jag hem och la upp ett inlägg på Facebook. Strax efter kom någon i kontakt med mig och sa att de hittat henne. Hon var några kilometer bort (genom skogen) på en hästranch och slappade runt och tittade på kycklingar i ett hönshus. Kvinnan på ranchen sa att hon inte orsakade några problem och bara verkade intresserad av att titta på kycklingarna.
Jag tror att det som de flesta föräldrar oroar sig för med hundar - eller stora hundar i alla fall - är att något händer och att ett barn blir bett på något sätt. Precis som att uppfostra en hund på rätt sätt, måste du förstärka dina barns rätta vanor kring hundar. Du uppenbarligen lär dem att vara snälla mot hundarna, gör inte något mot en hund som du inte vill att någon ska göra mot dig, men du måste också gå längre än så. Saker som att inte reta dem med en leksak eller att inte bråka med dem medan de äter.
Som stadshund såg Sasha sällan mycket vilda djur. När hon väl flyttade in i landet förändrades allt. Inte alltför långt efter hennes ankomst vaknade vi en morgon till en livlös Opossum som hon hade lämnat på verandan åt oss. Jag trodde att det var hon som lämnade en present till oss som tack för att hon tog hem henne. Spola fram till några nätter senare, och vi har en annan present: En mullvad som hon hade grävt upp ur marken hade den olyckliga turen att träffa Sasha. Några nätter senare. Annan. Och en annan. Och en annan. Detta pågick ganska länge.
Sashahar inte lämnat en present till oss på ett tag nu, så jag tror att hon känner att hon har visat sin tacksamhet på ett lämpligt sätt eller att hon helt enkelt har gjort en vapenvila med djurlivet runt omkring oss. Min svärmor säger att hon helt enkelt fick slut på saker att ge oss. Hur som helst är hon en stor jägare.
Minnie har alltid gillat att åka i jeepen med mig. En dag bestämde jag mig för att ta med henne på en vandring som jag skulle med mina barn Brock och Dellanie. Det var en fin vårdag. Vi gick till en närliggande delstatspark och vandrade till vår halvvägs innan vi stannade för en picknicklunch. Strax efter lunch och börjat tillbaka insåg jag att jag var lite övernitisk genom att ta med barnen och Minnie på den långa vandringen. När vi var klara hade jag Dellanie fastspänd på ryggen med min ryggsäck och var tvungen att stanna med några hundra meter för att övertyga Minnie om att vi nästan var framme. De var alla utmattade i slutet av dagen. Vi har sedan dess gått på kortare vandringar.
Något som får mig att le är att Sasha vanligtvis stannar utanför, på grund av att man är äventyrlig och alltid vill veta vad som händer och därför vill ut. Minnie gillar att vara inne eftersom hon har blivit ganska lat i sin ålder. Detta har lett till att hon sover mycket i min första dotter, Dellanies, säng eftersom den är lägre till marken. Att höra Dellanie prata om att slåss om skydd med hunden är roligt. Hon sparkar henne ur sängen när hon har fått nog och Minnie brukar då hittas i vårt bonusrum i soffan.
Barnen vid det här laget behandlar i princip Minnie och Sasha som ett annat syskon. De ser dem inte riktigt så mycket som ett husdjur som ett typiskt barn skulle göra. De har jättekul med dem.
