Frankrike försöker öppna skolor igen. Men är deras planer realistiska?

En arbetare som bär skyddsdräkt desinficerar dagis på grund av coronavirusutbrott den 13 mars 2020 i Prag, Tjeckien. GETTY

Frankrike, ett av EU-länderna som drabbats hårdast av Covid-19 pandemi, har varit i ett tillstånd av avstängning ungefär som många andra länder i världen i ett försök att bromsa spridningen av det dödliga viruset. Sedan landet stängdes den 12 mars har skolor, kontor och offentliga institutioner varit stängda för allmänheten. Nu har Frankrike börjat gradvis återuppta sin ekonomi i en process som de kallar för avgränsning. Den första sektorn av ekonomin som återupptas? Skolor, det visar sig.

Medan skolor öppnar igen över landet, Kvarts rapporterar att Frankrike tillåter föräldrar att bestämma om de är bekväma med att ta med sina barn tillbaka till skolan eller inte. Landet kommer inte att skicka tillbaka alla under 18 år till skolan i massor, snarare kommer landet att börja skolåteröppningar med för-k, dagis, och grundskoleelever först.

Det kommer skolorna att behöva

öppna igen enligt strikta hälsoriktlinjer som helt ärligt verkar ouppnåeligt. Socialt avlägsen raster kommer att krävas (det är oklart hur lärare ska tvinga barn att inte kunna leka med en en annan utan att bli inblandad fysiskt) och desinficera alla leksaker och pennor efter varje användning, vilket också verkar orealistisk. Skolor och regioner har massor av spelrum över när och om de kommer att öppna igen om de känner att de inte kommer att göra det kunna följa dessa riktlinjer eller om deras antal covid-fall kräver stränga regelföljande.

Och så är det faktum att många föräldrar är oroliga för att ta med sina barn tillbaka till skolan och kan hålla dem hemma eftersom de är lagligt tillåtna. Enligt en undersökning gjord på en privat Montessori i Paris, endast 1 till 8 procent av föräldrarna sa att de skulle ta med sina barn tillbaka till skolan denna månad med bara 1 till 3 barn per klass, och på en annan skola, sa 88 procent att de skulle hålla tillbaka sina barn av hälsoproblem ensam.

Frankrike är inte det första europeiska landet som börjar skicka tillbaka barn till skolan. I Tyskland, skolor har öppnat över hela landet och i Kina har barnen återvänt till skolan med temperaturkontroller innan de går in i skolor och äter lunch i cafeterier som är åtskilda av plastavdelare. I Australien har skolor öppnat genom att hålla lektioner en dag i veckan för en fjärdedel av eleverna från varje årskurs medan resten av dagarna är onlineinlärning.

Hongkong och Japan har öppnat på ett liknande schema. Även om återöppning av skolor är det absoluta första steget som krävs för att börja återöppna andra delar av ekonomin - om barnen inte har någonstans att gå under dag, många föräldrar kan inte gå till jobbet, i huvudsak stoppa en ekonomi innan den har en chans att ens tänka på att återhämta sig - det är också en legitim risk.

Det finns fortfarande väldigt lite forskning om hur COVID-19 påverkar barn, och om det är en så begränsad effekt som tidig forskning har föreslagit. Rapporter om Kawasakis sjukdom och toxiskt chocksyndrom för barn som får covid har också lett till oro för föräldrar. Det finns en oro för att, eftersom barn ofta inte visar symptom på COVD-19, kan de bli de nya superspridarna av sjukdomen. Många lärare, som är över 60 eller inte kan återvända till arbetet på grund av hälsoproblem, kanske inte kan instruera barn i klassrummen på ett bra tag.

I den mån lärare kan tvinga fram social distansering bland små barn, som kämpar med gränser, som vill leka med varandra och som totalt sett är täckta av bakterier, kommer de att försöka. De kommer att försöka desinficera pennor och leksaker efter varje användning i kaoset i klassrummen i tidiga barndomar. Det kan vara omöjligt, och föräldrar kanske inte vill utsätta sina barn för hälsorisken. Men det är också ett nödvändigt första steg för att återgå till det "normala" livet.