Att förlora en förälder är alltid svårt, men att säga hejdå till din mamma eller pappa när du fortfarande är ett barn ger en egen, unik typ av hjärtesorg, och sorgeprocessen är särskilt lång. Min pappa har alltid velat flytta till Kanada från vårt hem i Indien så att han kunde ge en bättre utbildning för sina barn och ett bättre liv för sin familj. Jag var bara 5 år när han gick.
När jag tänker tillbaka på vårt liv i Indien minns jag ett blygsamt hus med tre rum, ett kök, ett badrum och ett litet rum som min pappa använde som postkontor. Han var postmästare. Jag bodde i det huset med mina föräldrar, bror och fyra systrar. Vi var inte rika eller fattiga. Bara en trevlig, glad, Älskande familj. Men min pappa trodde alltid att en verklig framtid för hans familj inte kunde hittas i Indien.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Det tog 11 år innan han beviljades landning invandrare status. Han skrev till oss och sa att han skulle komma tillbaka för oss, och att vi äntligen alla skulle flytta till Kanada. Men hans besök hemma kom aldrig.
När min far fick godkännande för sig själv och sin familj att immigrera, den stress han upplevde under den långa tiden vänta, den ständiga oron över att bli hemskickad, hans oro för sin familj hemma i Indien - allt tog hårt på sig honom. Han blev ganska sjuk. Han led av högt blodtryck och fick hjärtproblem och diabetes. Tyvärr dog han av en hjärtattack innan han kunde ta oss till vårt nya hem, och vi sågs aldrig igen.
Jag var 5 år när han gick och 16 när han dog. Mina minnen av min pappa är de vaga - de dimmiga minnena av ett litet barn.
Min farbror som hade hjälpt pappa att komma till Kanada kom återigen in i våra liv som en ängel. Han gjorde sitt bästa för att stödja oss och spelade en viktig roll för att skapa min familjs framgång i vårt nya land. Vi tänker på vårt nya hem som ett utlovat land av rikedom och möjligheter, men vår familjs historia i Kanada är så djupt knuten till att förlora min far att jag alltid får tårar i ögonen.
Idag är jag 47 år och Kanada har varit mitt hem i nästan 30 år. Kanada är ett underbart land. Jag fortsätter att lära mig nya saker, möta nya utmaningar och njuta av nya upplevelser. Men samtidigt kan jag inte låta bli att tänka att det var invandringen som tog min pappa ifrån oss.
Min invandringshistoria har något gemensamt med otaliga andra: den handlar om hjärtesorg och svårigheter. Och detta har varit sant under de många decennierna av immigration till detta land, som sträcker sig tillbaka över ett sekel. Det är också sant att för varje ny generation blir processen mer effektiv, human och effektiv.
Än idag, närhelst jag upplever svårigheter i livet eller i min karriär, känner jag sorg och ånger över att inte ha min pappa att hjälpa mig genom de svåra tiderna. Jag lever med hopp om att tiden ska läka smärtan en dag, och försöker komma ihåg att hans minnen, influenser och läror fortfarande finns med mig och alltid kommer att vara det. Jag använder dem för att ge mig styrka och tror att de gör mig starkare. Ibland gör de det; ibland får de bara tårar i ögonen.
Det finns inget som kan hjälpa mig att bli av med smärtan av att förlora min första superhjälte, min far. Han kanske inte är här för mig, men det minskar inte kärleken jag har för honom. Jag känner att min pappa alltid är med mig. Kanske inte bredvid mig, men inom mig i mitt leende, mina tankar och handlingar.
Så jag försöker göra min smärta till min styrka och inte till min svaghet. Jag försöker bli den person som min pappa ville att jag skulle vara. Innan jag gör något frågar jag mig själv om det skulle göra min pappa stolt och glad. Dessutom tar jag tid för saker som gör mig glad och gör dem, med hopp om att var min pappa än är, han tittar på mig och ingenting skulle göra honom lyckligare än att se mig vara lycklig.
Fars dag är jobbig. Jag saknar honom. När jag ser hur alla helt enkelt uppskattar sina pappor, ger dem presenter på fars dag, önskar dem ett långt och lyckligt liv, vill jag göra detsamma - men till vem kan jag ge min fars dag present och kort? Var kan jag få en varm, kärleksfull kram, en kyss från min pappa som älskar mig?
Och det gör ont, att livet är så kort, allt för kort, och de vi älskar och som offrat så mycket för oss tas ifrån oss så väldigt tidigt. Så tidigt, faktiskt, att vi inte ens kunde komma runt för att berätta för dem hur mycket vi älskar dem.
Surjit Singh Flora är en journalist och frilansskribent baserad i Brampton, Ontario.
