En ny rapport från Centers for Disease Control and Prevention uppskattar att ett av 59 barn i Amerika har autism, en ökning med 15 procent från 2016 då ett av 68 barn rapporterade att de hade sjukdomen. Forskarna är osäkra på vad som ledde till ökningen.
Denna nya uppskattning av autismdiagnoser kan verka liten, men jämfört med data från 2000 representerar den en ökning med 150 procent. Enligt CNN, studerade CDC åttaåringar med diagnosen autism i "11 samhällen över hela landet" 2014.
Ökningen betyder inte heller nödvändigtvis att fler barn har autism, bara att fler fall rapporteras. Och det kan faktiskt vara en bra sak, eftersom det skulle signalera en ökning av en allmän medvetenhet om autism. Många har faktiskt hävdat att detta nummer bara återspeglar samhället och att föräldrar äntligen kommer över många av de stigmatiseringar som är förknippade med autism.
"Autism är inte en dålig sak, och autister ⏤ i alla åldrar, raser och kön ⏤ har alltid funnits här," Zoe Gross, verksamhetschef för The Autistic Self Advocacy Network,
Ändå antog många experter att med ökad medvetenhet skulle antalet autismdiagnoser platå eller kanske till och med minska. Istället fortsätter antalet att stiga. Och eftersom det inte finns några bevisade miljö- eller samhälleliga faktorer kopplade till autism, försöker forskare fortfarande förstå data.
Thomas Frazier, chief science officer för Autism talar, säger att svaren sannolikt inte kommer utan mer forskning. "Utan det," sa han, "kommer vi inte att förstå varför autism har ökat så dramatiskt under decennierna."
