Följande berättelse skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Jag är en die-hard Boston Red Sox fan och har varit det sedan jag var liten. Min dag är ljusare när Red Sox vinner. Det kan låta galet för någon som inte är ett fan, men andra sportnötter kommer att förstå. Baseboll är viktigt för mig. Och jag skulle älska ingenting mer än för mina två unga döttrar att växa upp och titta på och heja på Red Sox med mig. Det finns bara ett problem: Vi bor i Slovenien. Och de är delvis slovenska.
Har du någonsin förklarat baseboll för någon som aldrig har sett en match? Jag vet inte ens var jag ska börja. Jag försökte det först med min fru, som till hennes kredit gav det det gamla högskola Prova. Det är inte lätt när du är uppfostrad med snabbare sporter som fotboll att uppskatta 20 minuters action sträckt över en 3- till 4-timmarsperiod. Basebollspel är knappast vad du skulle kalla fängslande. Mina ansträngningar kändes som en utmattande kamp i uppförsbacke. Naturligtvis tog de inte.
Men nu när jag har ett par unga döttrar är jag fast besluten att ge det ett nytt försök. De är bara 3 och 5 år gamla, och som sådan kommer jag igång tillräckligt tidigt i processen för att förhoppningsvis lyckas där jag misslyckades med min fru, att utveckla en kärlek till både baseball och Sox hos dem. Men hur odlar du ett intresse för detta vackra, långsamma, obevekligt detaljerade, detaljstyrda, mest amerikanska spel? Speciellt när det inte finns Lilla ligan att spela i.
Det var lätt för mig att växa upp i New England. Vår familj hade bollspel varje kväll på sommaren, i bakgrunden medan jag gjorde mina läxor eller vi åt middag. Ibland tittade vi aktivt, ibland inte alls, ibland med ett öga på skärmen, eller en snabb blixt uppåt ur vår skål med Cheerios när kommentatorns röst steg. Att se matcher live från 7:30 på kvällen till läggdags var min nattliga rutin. Men att se livematcher kommer inte att fungera här ⏤ de börjar inte förrän klockan 02.00 Först under slutspelet kommer jag att klara av det nödvändiga hela natten.
Svårigheten förvärras av hur jag ser på baseboll, av nödvändighet, här i Europa. Det finns inte tillräckligt med timmar på dygnet, och fruar är inte alltid villiga, att ha en repris av ett fyra timmar långt spel i bakgrunden varje kväll i fem månader. Jag har också mindre fritid, att vara pappa, samt att jag jobbar heltid. Så visst, medan mitt första val skulle vara att bara ha spelen på i bakgrunden och låta mina döttrar plocka upp en förståelse och intresse för det som amerikanska barn gör, genom osmos och genom deras föräldrars smittande glädje, kommer det inte att arbeta här.
Jag tittar mest på spel på MLB TV och eftersom tid är en handelsvara är min dagliga rutin bara att titta på den komprimerade versionen av föregående natts action. Det blir cirka 10 till 20 minuter om dagen, och det är ett tidsförpliktelse jag kan hantera. Men jag inser också att att bara titta på höjdpunkter innebär att man missar cirka tre timmar och fyrtio minuter av spelet, tid som fan spenderade beräkna vad som kan hända härnäst och njuta av möjligheterna och finesser och statistik ⏤ aspekter av spelet som måste absorberas. Det finns lite hopp om att jag ska sätta fast mina döttrar även för de 10 minuterna av höjdpunkter, och hur börjar man ens förklara vad som händer när det är så ur sitt sammanhang. De är för unga för att se något som inte omedelbart griper dig i slagen, eller som inte involverar animerade enhörningar. Och att förklara något mer än bara de grundläggande reglerna känns som ett slöseri med tid i deras ålder.
Jag ska inte ljuga, jag känner en viss press att snart introducera baseball för mina tjejer. Ungefär som barn absorberar språk så mycket snabbare under sina första fem år, tycker jag att baseboll är ett slags teckenspråk. Att integrera det i deras hjärtan är något som måste ske organiskt och långsamt. Det är inget man kan, eller bör, tvinga fram.
Men för tillfället måste jag bara fortsätta titta på dessa höjdpunkter och hoppas att de kommer att titta med mig. Förhoppningsvis, vad börjar med en tillfällig reminiscens av de 10 minuterna om dagen när pappa tittade på konstiga män att ha strumpbyxor på att försöka kasta eller slå små klot med träpinnar utvecklas så småningom till ett verkligt intresse när de växa. Först senare kommer jag att visa dem babyfoton klädda i deras David Ortiz replikhaklappar. Plantera fröet och hoppas att det växer. Så länge de aldrig hejar på jänkarna kommer vi att klara oss.
Dr Noah Charney är professor i konsthistoria och bästsäljande författare, samt en regelbunden bidragsgivare till Guardian, Washington Post, Salon och mer. Han är en amerikan som bor i Slovenien med sin fru och två döttrar.
