Vissa barn är sportagnostiker. Av någon anledning - naturlig lutning, olycklig erfarenhet, oavsiktlig konditionering - saknar de önskan att engagera sig i organiserad friidrott. Det är inget fel med detta motstånd, men det kan sätta föräldrar i problem. Sport är bra för ett barns hälsa och ge en tydlig väg till socialisering. Som sagt, att tvinga på barn konkurrens slutar sällan bra. Så vad ska en förvirrad förälder göra? Är det en otjänst att acceptera ett inomhusbarns inomhuskänsla? Som det visar sig kan svaret vara ja. Men att knuffa in dem på planen hjälper ingen.
"Jag skulle vilja modifiera ordet "push" eftersom det bär bagage," säger Dr Jim Taylor, idrottspsykolog och författare till Positiv pushing: Hur man uppfostrar ett framgångsrikt och lyckligt barn. "Att driva föreslår en agenda baserad på föräldrarnas behov snarare än barnets bästa... Jag tror att det bättre sättet att uttrycka det är att uppmuntra dem.”
Taylor noterar att handlingen att uppmuntra ett barn bättre överensstämmer med föräldrarnas privilegium att erbjuda bra stöd för deltagande. När allt kommer omkring borde föräldrar inte få sina barn till sport av själviska skäl. De borde göra det i barnens bästa. Och de ska känna sig bekväma med att förklara sina motiv. Och det är där uppmuntran kommer in. Uppmuntran är orsaks- och resultatorienterad. Plötsligt förespråkar pappa för fotboll för att han vill ingjuta specifika värderingar, som sport kan göra, inte för att han är ett Manchester United-fan.
"Fysisk hälsa är värde," säger Taylor. ”Att utsättas för utmaningar är ett värde. Att lära sig lagarbete är ett värde. Att sträva mot mål är ett värde. Familjeidrottsdeltagande är ett värde.”
Men allt behöver inte handla om förbättring. Att ha roligt är också ett värde. Och det är viktigt att komma ihåg att fördelarna med sport kommer att förbli svårfångade om ett barn inte trivs. Det är en sak att uppmuntra ett barn till en sport. Det är en annan sak att uppmuntra ett barn till en sport de avskyr. Brist på engagemang från barnens sida kommer inte att hjälpa. Faktum är att ett uttråkat och ointresserat barn som inte har roligt kan ha en betydande mängd problem med att passa ihop med lagkamrater.
"Om barnet har det bra, om det är roligt, kommer de att vilja fortsätta göra det, och ju mer de gör det desto mer kommer de att få fördelarna", säger Taylor. "Det blir självförstärkande."
Viktigt är att det betyder att föräldrar kan behöva bredda sin definition av sport. Ja, extraläroliga lagsporter som fotboll, baseboll, fotboll och hockey kan kännas som det självklara att gå till. Men det finns ett stort utbud av sporter för barn att prova på. Föräldrar bör vara villiga att överväga allt från karate till dans till bågskytte till fäktning.
"Vandring är en livskraftig sport", säger Taylor. "Det spelar ingen roll så länge barnen är fysiska. Jag tror att organiserad idrott kan ha fördelar på ett formellt sätt men all form av fysisk aktivitet är hälsosamt.”
Det betyder att uppmuntran av ett barn till sport sannolikt kommer att vara en pågående process. Barn kommer inte alltid att bli kära i en sport med den första exponeringen. Alternativt kan de till och med bli kära i en sport under den fjärde träningen. Det kan vara väldigt frustrerande för föräldrar, men flexibilitet och öppenhet är nyckeln. Föräldrar måste komma ihåg att delaktighet och nöje handlar om deras barns hälsa och utveckling, inte om föräldrarnas ego.
Som sagt, Taylor noterar att föräldrar som förblir stödjande har den bästa chansen att göra sport till en positiv upplevelse för sina barn.
"Det enda jag skulle säga är att föräldrarna måste vara villiga att stödja sitt barn i sporten," förklarar Taylor. "Vilket betyder att föräldrarna måste ha någon form av intresse för det eller engagemang för det."
