Följande syndikerades från Medium för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Min man och jag fick nyligen en lapp hem från skolläraren till vår 8-årige son, Casey. Hon ville informera oss om att Casey hade blivit ertappad för att ljuga om en missdåd, och att detta inte var första gången. Vårt svar? Vi hukade och high-five.
Ja, det stämmer – vi gav varandra en high-5. Varför?
För att ljuga är en utvecklingsmilstolpe som Casey ännu inte hade nått. Du inser inte hur viktigt bedrägeri är i den dagliga sociala interaktionen förrän du har ett barn som bara kan tala sanning. Högt. På offentliga platser.
Giphy
Att ljuga ses ofta som ett negativt beteende, särskilt när det används för att dölja en överträdelse, men det är också viktigt för att komma överens socialt - dessa vackra små vita lögner.
Det avslöjar också en sofistikerad kognitiv förmåga, något som experterna kallar "theory of mind" - när ett barn förstår att andra har känslor och övertygelser som kan skilja sig från deras egna. Det visar också uppnåendet av "exekutiv funktion" eller förmågan att självreglera personligt beteende och handling.
Ny forskning har visat att vid 2 års ålder kan 30 procent av barnen berätta en övertygande lögn, vid 3 års ålder kan ungefär hälften göra det, och vid 4 års ålder kan cirka 80 procent ljuga framgångsrikt.
Du inser inte hur viktigt bedrägeri är i den dagliga sociala interaktionen förrän du har ett barn som bara kan tala sanning.
Casey har autism, en neuroutvecklingsstörning som ofta kännetecknas av svårigheter med verbal och social kommunikation och stela, restriktiva och repetitiva beteenden, bland annat egenskaper. Hans oförmåga att lura - eller snarare, hans förmåga att berätta som det är - visar sig vara ett vanligt drag bland dem med autism.
Flera forskningsstudier har visat att barn med autism upplever svårare att ljuga än deras typiskt utvecklande jämnåriga. Andra studier visar att när de kan berätta en lögn har de svårt att upprätthålla den. De har också svårare att förstå när andra ljuger för dem.
Vissa forskare tror att det beror på att de med autism ofta saknar "theory of mind" och därmed förmågan att ingjuta en falsk tro i andras sinnen, även om denna teori inte är utan kontroverser och kritik.
Flickr / Lance Neilson
Så hade vi rätt, som föräldrar till ett barn med autism, att fira en lögn?
Milstolpar kan vara kritiska markörer på vägen till mognad - men de kan också vara minfält.
När jag var gravid med mitt första barn köpte jag ett halvdussin böcker för att vägleda mig genom den livsförändrande händelsen. De var fulla av "dos och don'ts" - men det fanns en sak i den litani av råd som alla böckerna hade gemensamt. De mätte alla graviditeten och sedan barnets utveckling i termer av milstolpar. Först når du en markör, sedan går du vidare till nästa, i snygga, tydliga, till synes koreograferade steg. Den perfekta graviditeten, det perfekta barnet.
Och så gick det med mitt första barn. Jag hade modellgraviditeten, och sedan bebisen som nådde alla milstolpar en efter en, på utsatt tid. Det var en synkroniserad dans där guideböckerna förutsåg varje steg på vägen.
Men med mitt nästa barn, Casey, var allt annorlunda. Han var ett jokertecken.
Milstolpar slutade vara milda markörer för prestation genom tiden och blev snaran runt vår hals istället.
Graviditeten gick inte smidigt och hans tidiga utveckling som bebis var mer oberäknelig. Milstolparna skulle komma, men inte i den tilldelade ordningen och inte inom den förväntade tidsramen. Mer avancerade färdigheter skulle komma före mer grundläggande färdigheter, och ibland skulle han uppnå färdigheter bara för att förlora dem senare och behöva lära sig om dem. Ibland kom inte färdigheterna alls.
Det var inte förrän han var fyra år gammal som han officiellt fick diagnosen autism.
Sedan blev guideböckerna som en gång var så tröstande och förväntansfulla fördömande anklagelser om allt som gick fel. Milstolpar slutade vara milda markörer för prestation genom tiden och blev snaran runt vår hals istället. Varje milstolpe som missades var ett misslyckande, ett blinkande ljus som signalerade var saker hade gått fel och var utvecklingen stannat av.
Milstolpar blev också det vapen som många experter skulle använda för att testa och bedöma och klassificera vår son efter hans underskott.
Flickr / KOMUnews
Vad jag inte visste då är att jag bara borde ha kastat guideböckerna. När man får ett barn med autism blir barnet vägledaren.
Vi kastade slutligen experterna som bedömde Casey enbart efter vad han inte kunde göra och ersatte dem med de som istället fokuserade på hur han lärde sig och använde sina styrkor och intressen för att vägleda vägen till utveckling. Och det fungerade.
Typiskt utvecklande barn lär sig ofta i mjuka utvecklingskurvor byggda från träning och stadiga prestationer. Men vi fann med Casey att han ofta har långa platåer av lärande följt av snabba utvecklingstoppar som är nästan kusliga för dem som inte är bekanta med en autistisk bana.
Flickr / Allen Sheffield
Vi har kommit att känna igen Caseys atypiska utveckling för vad den är: unik hans och redan full av toppar av prestationer som ständigt överraskar och överträffar alla förväntningar – med många fler kvar komma.
Vi gjorde rätt i att fira lögnen eftersom det är en ny färdighet – och en milstolpe i Caseys utveckling. Men vad det inte är är ett användbart mått på jämförelse med hans kamrater - eftersom deras karta inte är hans, och när du väl förstår det förstår du autism.
Kathleen O’Grady är forskarassistent vid Simone de Beauvoir Institute, Concordia University, Montreal, och mamma till två söner, en med autism.
