Ett annat stort företag har beslutat att köra ett testtest av den fyra dagar långa arbetsveckan — och resultaten av försöket kan ha stor inverkan på förälders balans mellan arbete och privatliv över hela världen.
Unilever, det enorma globala företaget som äger Dove, Vaseline, Lipton, Ben & Jerry's, Hellman's Mayonnaise, Cornetto, Magnum, Klondike och Axe, bland bokstavligen hundratals av andra varumärken, skriver historia med en provkörning av en 4-dagars arbetsvecka som, om den lyckas, kan påverka någon av de över 150 000 personer som är anställda av företaget – göra en stor vinst för föräldrar.
Den här månaden, lanserar Unilever ett program för sina 81 anställda i Nya Zeeland — vilket är en liten start. Programmet kommer att tillåta alla 81 anställda att arbeta en 4-dagars vecka på vilka dagar de väljer i veckan och kommer att pågå i ett år.
Unilever gör massor av forskning om projektet, och arbetarens produktivitet kommer att spåras under loppet av nästa år, så att företaget kan avgöra om en fyra dagars arbetsvecka är något som skulle kunna fungera för de anställda i företaget över hela världen.
Det finns dock skäl att tro att programmet skulle fungera. Tidigare studier och initiativ har funnit att när människor arbetar en 32-timmars arbetsvecka, deras produktiviteten på jobbet stiger, vilket tyder på att mer ledighet leder till minskad utbrändhet och fler på kontoret motivering.
I årtionden, amerikaner har tillbringat fler och fler timmar på arbetsplatsen än någonsin, medan produktiviteten inte har visats en tum. Samtidigt innebär deras ökade timmar på arbetsplatsen en sämre balans mellan arbete och privatliv, mindre tid med sina familjer, mer pengar som spenderas på barnomsorg och minskad lycka.
Det är också en idé som har godkänts av arbetarpartier som de i Storbritannien. I september 2019, Storbritanniens Labour-ledare John McDonnell meddelade att partiet officiellt skulle stödja en 32-timmars arbetsvecka – och sa: "När samhället blev rikare kunde vi tillbringa färre timmar på jobbet. Men under de senaste decennierna har framstegen avstannat, och sedan 1980-talet har kopplingen mellan ökad produktivitet och utökad fritid brutits. Det är dags att rätta till det."
Unilevers experiment är inte det första i sitt slag – men det är ett gott tecken på att det finns en ökande vilja till större företag att förstå vad deras anställda behöver – och hur deras anställdas behov faktiskt kan gynna deras hälsa övergripande företaget.
