Det finns inget jobb värre än att leta efter ett jobb. Dag efter dag spenderar du timmar med att stirra på din datorskärm och mata in nyckelordskombinationer i Indeeds sökruta som en pensionär vid en penny-spelautomat, i hopp om tre körsbär som tillkännager din jackpott, ditt drömjobb, ditt frälsning. Timme efter timme skriver du om ditt CV till buggy webbplatser, och vrider varje mening av din arbetserfarenhet till en säljares flinande fasad. Varje morgon fyller dussintals varningar din inkorg, dagens Glengarry leder en ström av möjligheter, hopträngd i cynism vid solnedgången.
Det finns inga lata helgeftermiddagar. Det finns inga bekymmerslösa improviserade roadtrips. Varje ögonblick du inte trollar dina LinkedIn-kontakter är ett ögonblick som någon annan desperat arbetssökande tar din plats.
Att söka jobb är ännu svårare om du är förälder. Din egen frustration och besvikelse förvärras av en smygande känsla av otillräcklighet. Du lever inte upp till dina karriärmål. Bonus: du misslyckas med att försörja din avkomma.
Mitt eget jobbsökande kom fram till ett avslut för cirka tre månader sedan. Till skillnad från en kamp mot cancer, slutade denna slutsats inte med min död. Det slutade med ett nytt jobb! Mina barn ser mig inte lika mycket som de brukade, men nuförtiden stinker jag inte längre av desperation. Det är en win-win.
Under mitt år långa sökande, här är vad jag lärde mig om hur man söker jobb medan dina barn tittar på.
Rita en tidslinje
I början av din sökning, bestäm hur länge den kan pågå. När du har räknat ut när dina månatliga utgifter kommer att tömma dina besparingar eller maxa ut dina kreditkort, kan du skapa mindre sektioner: återuppta skrivandet; kompetensuppdatering; intervju repetition; okontrollerat gråt.
Att ge dig själv en deadline och arbeta bakåt ordnar ditt tänkande och låter dig uppnå minimål. Efter att du tillbringat ett par veckor i eländet att ladda upp blindt hopp till det virtuella tomrummet, lita på mig - du kommer att välkomna det som uppnås.
Detta tillvägagångssätt kommer också att hjälpa dina barn att förstå vad du har gjort idag och vad du planerar att göra nästa månad. Allt eftersom veckorna och månaderna går kommer de att se dina framsteg och förstå att jobbsökningen inte är en oändlig morass (även om det känns så för dig). Framtiden är viktig för barn. Mina tänker alltid på sina födelsedagar eller Halloween eller jul. Oroa dig inte för att vara superspecifik, men låt dem veta att till Thanksgiving kommer pappa inte att tillbringa dagen med att sitta runt huset i sina underkläder längre. Med lite tur kommer han att strutta runt i slips och snygga skor som de där i reklamfilmerna från Phoenix University.
Sprid ordet
De säger att det inte är vad du vet, utan vem du känner. Och du känner många människor. Människor som gillar dig. Varför skulle de inte det? Du är en rolig kille och du gör en fantastisk martini. Varför, du är precis den typen av kille som detta strategiska utvecklingsföretag skulle kunna använda i sitt nya offentlig-privata partnerskapsuppsökande team. Det skulle du vara bra på! Inte jag dock. Jag vet inte vad den meningen betyder, och det är jag som skrev den.
Poängen är att när du börjar ditt jobbsökande, håll det inte hemligt. Ta till sociala medier, chatta med grannarna, ring dina vänner. Kanske har din systers grannes dotters professor en bror som letar efter en kille nere på Medicinska Instrumentmuseet. Och din mamma tyckte att din avhandling om järnlungor var slöseri med tid!
Vänner kommer också att vara där för att försonas med dig. Under mitt år som jag sökte jobb tappade jag räkningen på hur många mejl eller sms eller uppgivna suckar jag utbytte med medresenärer. Du behöver den valideringen. Att veta att andra har gått samma väg före dig – och funnit framgång – hjälper dig att hitta modet att fortsätta.
Viktigast av allt, du lär dina barn att det inte är skamligt att be om hjälp från människor du litar på. Det är bevis på mänskligheten. Ingen människa är en ö, och ingen människa får ett nytt jobb utan åtminstone lite hjälp från någon annan.
Var ärlig, upp till en punkt
I bokens första kapitel Ramona och hennes far, Mr. Quimby är uppsagd från sitt kontorsjobb. Ramona tycker att det ska bli kul att få en chans att leka med sin pappa efter skolan, men det visar sig att han tillbringar sina eftermiddagar dammsuga eller "fylla i jobbansökningar eller sitta i soffan, röka och stirra ut i rymden." Jag känner dig, Mr. Quimby. På jobbjakten blir det dystert.
Jag berättade inte för mina barn om dagen, åtta månader efter mitt jobbsökande, då tårar av frustration sprutade ur mina ögon när Google maps började föreslå platser för mig. ("Försök jobba", sa Google maps. "Jag försöker, din hjärtlösa algoritm", svarade jag.) Men utan input skapar barn sin egen syn på verkligheten. I boken bestämmer sig Ramona för att tjäna pengar till familjen genom att bli rollbesatt i en reklamfilm, och hon häller mycket hjärtesorg och ångest i den drömmen.
Fyll i tomrummen. Var öppen med vilka typer av jobb du letar efter och vad du tycker om dina framtidsutsikter. Om ditt jobbsökande inkluderar andra städer - och chansen att en familj flyttar - lägg det på bordet. Om du funderar på att gå på nattskola eller ta några onlinekurser, förklara varför. Om du känner dig sur när du läser avslagsmeddelanden under dagen, säg det då.
Och när du misslyckas, prata om det på ett positivt sätt. Jag hade många telefonintervjuer och flera videointervjuer. Alla utom de sista resulterade i misslyckande. Varje gång fick jag fortsätta. När mina barn frågade vad som hände pratade jag med dem om det på ett sätt som de kunde förstå. Ibland gjorde jag ett misstag: jag var inte beredd att svara på frågorna som sökteamet ställde. Andra gånger var jag väl förberedd, men en annan kandidat passade bättre.
Tonen är allt här. Du vill ha ringa bitterhet och rik uthållighet. Du visar att du håller fast vid det, ett korttidsminne för misstag, en snabb 40-yards dashtid och alla andra positiva egenskaper som hotshot rookie QB visar på söndagar.
Kom ihåg att du inte är vad du gör
Barn tänker på en pappas jobb som en del av honom, som håriga öron eller en squishy mage. Han gör inte bara ett jobb. Han är det jobbet. Så när pappa letar efter ett nytt jobb är det som att pappa letar efter en ny honom. Det här kan vara lite skrämmande, speciellt om det verkar som att pappa kan bli någon helt oväntad.
När jag sökte jobb tänkte min dotter på vad hon ville bli när hon blir stor. Hon hörde "Du kan bli vad du vill" samtidigt som jag sa till henne att jag kanske skulle måla hus om min tidslinje tog slut innan jag hittade en position inom mitt karriärområde. Det var en jävla kognitiv dissonans. Hon krävde att få veta varför jag inte skulle bli författare, oavsett vad. Det enkla svaret är att jag har barn att uppfostra och det har hon inte. Barn är inte billigt.
Arbete är inte livet, och du är mer än jobbet du gör. Kom ihåg att om jobbsökningen går i stå och det blir nödvändigt att hämta någon gammal j-o-b du kan hitta. Spara så mycket pengar du kan samtidigt som du ägnar din lediga tid åt att vässa kompetensen för ditt verkliga yrke. Om du målar hus ger du inte upp dina drömmar. Du lägger dem på layaway. De kommer senare och väntar på dig. Och när tiden är mogen, gå tillbaka till det dåliga smutsiga arbetet med att få ditt drömjobb.
