Ett av de största besluten som föräldrar står inför är att välja en skoldistrikt. När allt kommer omkring har den rätta en enorm effekt på barns utbildning och akademisk karriär. Kan denna urvalsprocess vara stressande? Absolut. Men den goda nyheten är att det finns många alternativ tillgängliga idag. De dåliga nyheterna är naturligtvis att med fler alternativ kommer fler beslut att fatta. Gör det kommunal skola längre ner på gatan har du det dina barn behöver? Är det en miljö där de inte bara kommer att kunna frodas utan där deras specifika behov kommer att uppfyllas?
RELATERAD: Hur man känslomässigt förbereder unga barn för början av läsåret
Så det är inte lätt att välja ett skoldistrikt. Sådana skolor ranking webbplatser som Nisch, GreatSchools, och Skolgrävare erbjuder en uppsjö av listor och statistik som är användbara men lätta att gå vilse i. Även om du får grepp om all den informationen, kommer enbart siffror inte att ge dig en komplett bild av distriktet. Folkskolans experter säg att även om skolans rankningssajter erbjuder användbar information, måste föräldrar som söker bra skoldistrikt göra mer forskning än att bara lita på sajterna ensamma. Här är tio saker som föräldrar bör titta efter när de väljer ett skoldistrikt.
Testresultat (men bara med sammanhang)
Carol Burris, verkställande direktör för Stiftelsen Nätverk för folkbildning, sa att även om ett skoldistrikts standardiserade testresultat kan vara bra indikatorer på ett distrikts kvalitet, måste du titta på annan information för att bedöma en skolas verkliga värde.
"Föräldrar tittar ofta på testresultat och lämnar det där," sa Burris. "Men att bara titta på testresultat utan ett större sammanhang skulle vara ett fruktansvärt misstag."
Burris sade föräldrar måste förstå hur testresultatdata relaterar till demografin i området. Hon föreslog att föräldrar skulle vara mycket uppmärksamma på statistik som andelen elever i distriktet på gratis lunch eller lunch till reducerat pris, som finns på webbplatser som Skolgrävare.
"Det är en indikation på att skolorna gör ett anständigt jobb under svåra omständigheter med många barn med höga behov per elev", sa Burris.
Teknikanvändning
Närvaron av teknik i klassrummen kan vara ett tecken på ett distrikts vilja att investera i sin skola. Men Deb Mayer, Oregon offentlig skola förespråkare och styrelseledamot i Föräldrar över hela Amerika, varnade föräldrar att titta på hur skoldistrikt använder teknik. Tekniken ska hjälpa, inte ersätta, lärare.
"Jag skulle leta efter skolor som har väl avrundade program som inte har gett upp de traditionella värderingarna att ha certifierade lärare i klassrummet," sa Mayer.
Lärarlycka
Om lärarna är olyckliga i ditt distrikt är oddsen höga att även dina barn kommer att ha det eländigt. När lärare i Oklahoma, Kentucky och West Virginia strejkade i år var det inte bara över löner och förmåner. Bilder från strejken i Oklahoma visade sönderfallande klassrum och uråldriga läroböcker. Lärare bryr sig om barn. De vill undervisa. Att undervisa är ett svårt och viktigt arbete. Om lärare inte behandlas med respekt, välutbildade eller korrekt utrustade, kommer ditt barns utbildning att bli lidande.
Nyheter om lärarkontraktsförhandlingar kan ge en uppfattning om hur lärare tycker om sina skolor. Var noga uppmärksam på lärares kommentarer.
Andel certifierade lärare
Skolrankningssajter erbjuder statistik över andelen lärare i varje skola som är certifierade och har undervisat i tre år är fler. Var uppmärksam på dessa siffror. Mayer säger att lärare behöver utbildning och erfarenhet för att lyckas.
"Som alla lärare kommer att berätta för dig, när de först går in i klassrummet blir de bara överväldigade," sa Mayer. "Det finns så mycket att lära och det bygger bara på sig självt. När du blir mer och mer erfaren som lärare, lär du dig barn bättre. Du lär dig ditt innehållsområde bättre. Du lär dig att samarbeta och samarbeta med andra lärare så att skolan inte bara är en massa isolerade klassrum. Så den skolan, det är verkligen som en levande organism att alla delar behövs för att göra skolan levande och energisk och en plats där barn vill vara.”
Stabilitet i distriktsledarskapet
Det skadar aldrig att Google skoldistriktets föreståndare och skolstyrelsepresidentens namn. Skoldistriktsledare är inte alla änglar. Men leta inte bara efter uppenbara röda flaggor. Grundläggande information, som hur länge de har varit ansvarig, kan ge värdefulla ledtrådar om utbildningens kvalitet.
"Har distriktet en superintendent varit där i fem år eller mer eller har det varit en konstant cirkulation av superintendenter," sa Burris. "Det är viktigt."
Klasstorlek
Många föräldrar vill ha sina barn i mindre klasser så att lärare kan ägna mer uppmärksamhet åt sina barn. Medan vissa utbildningsforskare ifrågasätter sambandet mellan klassstorlek och elevers prestationer, a 2016 Stiftelsen Nätverk för folkbildning Rapportera hävdade att eleverna trivs i skolor som håller förhållandet mellan lärare och elever låga. "Vi vet att barn klarar sig bättre med mindre klassstorlekar," sa Burris.
Mångfalden i distriktet
Skolrankningsresurser som Niche gör information om mångfald i skolor lätt att hitta genom individuella skolprofiler och i funktioner som deras årlig lista över landets mest varierande skolor. Burris föreslår att föräldrar drar full nytta av informationens tillgänglighet och söker upp distrikt som är rika på mångfald.
"Det är en styrka, inte en svaghet," sa Burris. "Elever vinner mycket på att utbildas tillsammans med barn som är annorlunda än de är."
Fritidsaktiviteter och fritidsprogram
En utbildning handlar om mer än grundläggande akademiker. Du måste utforska vad distriktet erbjuder förutom klasser, både för ditt barns tillväxt och för att ge dem något att göra under timmarna mellan uppsägning från skolan och när du kommer hem från jobbet. Titta på vilka fritidsaktiviteter och fritidsaktiviteter som skolorna erbjuder.
Utmärkelser, betyg och ackreditering
Stater har klassificeringssystem för skolor men Burris rekommenderade att föräldrar bör läsa dem med skepsis. "De är alla kopplade till testresultat, som beror på demografi," sa Burris. "Naturligtvis, om en skola fick betyget F fem år i rad, måste du tänka på det.
De Mellanstaternas ackrediteringsprogram tar mer hänsyn till än tester, men självutvärderingsprogrammet är frivilligt och erbjuds endast i en handfull stater. De USA: s utbildningsdepartements Blue Ribbon Schools Programmet erkänner skolor som har höga akademiska prestationer eller har täppt till en prestationslucka. Men skolor måste söka till programmet; Burris sa att många bra skolor inte bryr sig. Medan utmärkelser och erkännande kan vara till hjälp, sa Burris att föräldrar måste undersöka ytterligare. "Det finns ingen Bra hushållning godkännandestämpel på skolor”, sa Burris.
Underhåll av anläggningar
I genomsnitt är skolor i USA över 40 år gammal. Byggnadernas ålder och det otillräckliga underhållet har skapat en nationell kris i skolans infrastruktur var 28 miljoner studenter gå i skolor med betydande strukturella problem.
"Ganska mycket rikstäckande, skolfinansiering har minskat om och om igen," sa Mayer. "Åtminstone under de senaste decennierna. Och det första att gå är infrastruktur.” Hon rådde föräldrar att se om pengar spenderas på att uppdatera skolor.
