Denver Pettigrew Jr. och hans fru, Vicktoria, älskar bilar. Länge sedan växelhuvuden ⏤ han är en certifierad mekaniker som brukade tävla med 240SX, hon sköter sitt eget bilunderhåll ⏤ deras förhållande började på en racerbana. Så när det var dags att ta med sin 1-årige son till sin första bilmässa, en sittvagn tänkte inte klippa det.
"Vi ville att Nathaniel skulle känna att han var en del av evenemanget", säger Vicktoria. "Och vi ville få in honom i bilar i tidig ålder." Så de gjorde vad alla smarta bilentusiaster skulle göra: De satte honom i ett modifierat PowerWheels och lät honom köra runt leden. Som ni kan föreställa er var han en hit. Och så var barnbilen. Vad de inte kunde ha föreställt sig, åtminstone vid den tiden, var hur den här luriga leksaken så småningom skulle bli en blomstrande verksamhet.
KidStance är i huvudsak Fixa mitt åk för batteridrivna bilar. Baserad i Ft. Lauderdale, fyra personers operation anpassar, modifierar och soppar upp alla åkande fordon som du kan köpa online eller i butik, från Barbies Corvette, till en Chevy Silverado, till en
"Vad du än kan göra med en riktig bil, kan du göra med en barnbil", säger Vicktorkia, och hon skojar inte. ”Det populäraste arbetet är att sänka bilen och byta hjul. Det brukar vara de två funktioner som de flesta kunder budgeterar med först innan de lägger till något annat.” Hon konstaterar dock att lyftet lastbilarna och installera luftfjädring ⏤ så att barn kan kontrollera höjden på bilen med en knapptryckning ⏤ är också populär.
Därefter är listan med alternativ lång: allt från ny färg, lampor och högkvalitetsljud till lackerade interiörer, spoilers och fendersatser. KidStance kan till och med göra självmordsdörrar, konstaterar Victorkia, även om det kostar mer eftersom de skär dem ur plastformar. Om du har en snäv budget kan du gå så enkelt som en snygg uppsättning fälgar och installera dem själv.
Deras mest utarbetade konstruktion hittills var en 1994 Porsche 964, och den kostade nästan 5 000 dollar. "Äldre Porscher är svåra att få tag på och de säljs för en löjlig summa pengar", säger Vicktoria, som också spårar alla bilar och delar. "Det var faktiskt ett restaureringsprojekt eftersom vi var tvungna att byta ut motorerna och kablarna, köpa nya batterier, etc. Till slut hade den här bilen allt från fungerande mätare, till en radio som dyker upp från instrumentbrädan, till luftfjädring ⏤ alla klockor och visselpipor. Bara interiören kostade cirka 800 dollar eftersom han ville ha äkta mocka och läder.”
Att arbeta utifrån ett delat lagerutrymme ⏤ de började i sin matsal, märk väl ⏤ det tar Denver och hans besättning allt från tre dagar till en vecka att modifiera de flesta bilar. För större jobb som inkluderar ljud, elarbete eller att lägga till en fjärrkontroll, bygger de in en veckas testtid. Det genomsnittliga projektet löper runt $1 700 (vilket inkluderar fordon, delar och arbete) även om de flesta börjar runt $500. Och frakt kostar cirka 80 USD på östkusten, till 300 USD västerut till upp till 700 USD för flygfrakt utomlands.
När det gäller beställning är det ganska enkelt. "Först tar vi reda på barnets ålder och ser till att leksaken de väljer är kompatibel", säger Vicktoria. "Att barnet inte är för stort eller litet för det." Därifrån berättar du exakt vilka ändringar du vill ha, och de skickar en faktura till dig. Hälften nere nu, resten vid leverans, och de kommer till och med att uppdatera dig längs vägen med bilder så att du kan se framstegen.
Så småningom är planen att göra sina egna skräddarsydda bilar från chassit och upp, snarare än att modifiera befintliga fordon, men det är på vägen. Just nu njuter Denver och Vicktoria bara av att se barnen ⏤ genom videor, bilder och på utställningar ⏤ njuta av deras arbete. För dem har KidStance ett större uppdrag än att bara modifiera leksaks-Ferraris: Deras mål är att hjälpa barnen och deras bilälskande föräldrar närmare varandra. Och än så länge säger de att det fungerar. "Det är mer än att bara ha något coolt för ditt barn", säger Vicktoria, "det skapar också en bindande och social upplevelse. En som vi har uppskattat att se och verkligen ser fram emot.”
