Ilska är en av de första negativa känslorna som ett barn upplever, enligt Dr. Raymond DiGiuseppe från Anger Research Project. Till en början är det ofarligt eller till och med bedårande. Det är något roligt och sött med en arg bebis. Det förändras och det gör också tröskeln för acceptans för ilska-inducerade beteenden. Det finns en anledning till detta: Människor förstår implicit att barn upplever ilska annorlunda än vuxna. Men få förstår de specifika mekanismerna och motiven som spelar in.
LÄS MER: Den faderliga guiden till ilskahantering
"Ilska är inblandat i en hög fysiologisk upphetsning som svar på ett hot mot ens resurser eller ett brott mot sociala normer", förklarar DiGuiseppe. De fysiologiska reaktionerna inkluderar en snabb hjärtfrekvens, högt blodtryck och viktiga kroppssystem som förbereds för att agera och slå ut. "Det är vanligtvis förknippat med yttre skuld," tillägger han. "Du blir arg när du känner att du är starkare och mer påhittig än personen som frustrerar dig."
Det antyder den första skillnaden mellan hur barn och vuxna upplever ilska.
"De kommer inte att vara medvetna om de tankar som kommer med ilska", konstaterar DiGuiseppe. "De kanske är medvetna om det orättvisa i frågan de är arga över, men de är mindre kapabla att uttrycka det på ett språk."
Denna oförmåga att namnge känslan eller orsaken till den kan leda till en del olyckliga interaktioner med vuxna. För när vuxna blir arg, de blir också ofta rättfärdiga och hämndlystna. Det är därför lätt för en vuxen att missförstå hotet som ett barns ilska utgör i dessa termer. Men det är högst osannolikt att ett barn känner de känslor som är förknippade med ilska, särskilt före förskolan. Och om barnet kände det känslor, det är osannolikt att de skulle kunna vidta åtgärder mot sina egna impulser eftersom de saknar metakognition, förmågan att tänka på att tänka. Föräldrar som ingriper när barn blir arga förstärker inte bara bra beteende, de kliver in på uppdrag av outvecklad hjärnfunktion.
De goda nyheterna om barndomens ilska, utvecklingsmässigt sett, är att barn inte heller har utvecklat vad som kallas "exekutivfunktioner". Dessa är de delar av hjärnan som tillhandahåller självreglering genom planering, minns, fokusering och tidshantering. Med andra ord kan arga barn inte riktigt hämnas – åtminstone inte på ett sätt som sannolikt kommer att ge resultat.
"Ilska skiljer sig från andra känslor genom att det aktiverar beteende", säger DiGuiseppe. "Om du har omogna exekutiva funktioner kommer du att vara mer impulsiv och agera på din ilska, mycket mer än äldre människor."
Allt som sagt, ett neurotypiskt barn bygger ofta vad som kallas "theory of mind." Detta är förmågan att förstå att andra människor har tankar som är olika, olika och ofta skiljer sig från dina egen. Det är ett viktigt sätt som ett barn kan lära sig att dämpa sin ilska.
"Barn som inte har teori om sinne kommer inte att kunna ta en annan persons perspektiv", förklarar DiGuiseppe. "De kommer att sakna empati. Så ju tidigare du lär dig att desto bättre har du det.”
Alla dessa faktorer är avgörande för hur ett barn upplever ilska annorlunda än en vuxen. Men dessa skillnader har ingenting att göra med känslornas intensitet. Fysiologiskt finns det inga bevis som tyder på att ett barn kommer att känna ilska starkare än en vuxen. Det kan vara förvånande med tanke på hur extrem barnilska kan se ut. Det vuxna ser är dock inte en känsla större än den de själva känner, utan en känsla som till stor del är utom kontroll. Kanske är det inte så bedårande trots allt.
