En husunderkommitté har funnit att många tillverkare av barn bältesstolar har vilselett konsumenter om säkerheten och effektiviteten av deras produkter i åratal, och påstås ha ställt tusentals barn på potentiell risk för allvarlig kroppsskada eller dödsfall som följd.
Denna nya rapport kommer nästan ett år efter den ideella undersökande nyhetsredaktionen ProPublica publicerade en chockerande rapport påstå att tillverkaren Evenflo medvetet marknadsförde en produkt, Evenflo Big Kid bältesstol, mot barnfamiljer som inte var tillräckligt gamla, tillräckligt långa eller tunga nog att säkert använda produkten och skyddas vid en kollision. Dessutom hävdade företaget att dessa bältesstolar var "sidokollisionstestade" utan att förklara att de misslyckades med dessa tester. Faktiskt, enligt testvideor som erhållits av ProPublica, de testade dockorna svängde utanför boosterns gränser under dessa kollisioner, vilket sannolikt skulle ha orsakat allvarliga huvud-, ryggmärgs- och nackskador på barn som kunde vara dödliga.
Vid tidpunkten för denna februarirapport, ProPublica hade avslöjat omfattningen av Evenflos vilseledande marknadsföringsstrategier, som att märka Big Kid som säkert för barn så lätta som 30 pund, vilket inte är i linje med AAP-förordningen på minst 40 pund (feller sammanhang, den AAP rekommenderar det barn använder bältesstolar endast när de har vuxit ur mer skyddande säten med selar).
Men nyhetsrummet kunde inte avgöra om andra bältesstolstillverkare använde liknande vilseledande marknadsföringsstrategier. Det säger nu undernämnden att andra företag tyvärr har.
Enligt ProPublicasenaste rapporteringen i ämnet, publicerad den 11 december, underutskottet för ekonomi och konsumentpolitik och utskottet för tillsyn och Reformen fann att bältesstolarna, som är utformade för att höja barnen så att de kan använda ett bilbälte för vuxna, "hotade livet för miljontals amerikanska barn och vilseledde konsumenter om säkerheten för bältesstolar."
Det faktum att Evenflo marknadsförde en produkt som inte var säker för barn är redan extremt oroande, och det är också mycket oroande att höra om hur de kunde göra det: företaget uppfann sitt eget sidokrocktest som allt annat än skulle säkerställa att de skulle klara, vilket de (och i stort sett alla tillverkare av bältesstolar för barn) kunde göra sedan de National Highway Traffic Safety Administration har ännu inte infört omfattande standarder för testerna. Testerna i sig efterliknade inte sanna bilolycksscenarier.
Resultaten från underkommittén säger att Evenflo är "bland de värsta lagöverträdarna" för att felaktigt göra boostern så säker för barn under 30 pund, men andra företag, inklusive Artsana, KidsEmbrace och Baby Trend rekommenderade fortfarande barn under 30 pund att använda sina booster säten vid tidpunkten för underkommitténs utredning.
Och eftersom företag inte behöver följa nationella teststandarder har andra företag, inklusive Graco, gett sig ett godkänt betyg för test som sannolikt skulle ha resulterat i allvarlig skada om det hade funnits ett barn i bältesstol. Till slut, "Evenflo, Graco, KidsEmbrace, Britax, Dorel Juvenile och Artsana engagerade sig alla i vilseledande marknadsföringsmetoder", enligt ProPublica. Rep. Katie Porter, som har arbetat tillsammans med Rep. Raja Krishnamoorthi som är ordförande i underkommittén för att pressa National Highway Traffic Safety Administration för tuffare teststandarder skrev att "Att få det här rätt är en fråga om liv och död." Och det är det verkligen.
