En Facebook-grupp med 139 000 medlemmar kallad "Stoppa obligatorisk vaccination" kan ha bidragit till den influensarelaterade döden av en 4-årig Colorado-pojke, NBC News rapporterar. Reportern Brandy Zadrozny, som bröt historien, hänvisar till gruppen som en av de "största kända hälsodesinformationsgrupperna" på Facebook. Gruppmedlemmar ber rutinmässigt andra medlemmar, som inte är läkare, om hjälp med hur man hanterar influensa eller andra sjukdomar utan att konsultera västerländsk medicin, influensavaccin eller relevant medicinsk vetenskap. Gruppmedlemmar svämmar också över inkorgar till föräldrar som har förlorat sina barn för att antyda att vacciner är anledningen till att deras barn har dött. Gruppen, ett typiskt exempel på hur desinformation växer fram på föräldraforum där utsatta, rädda mammor och pappor söker vägledning från föräldrar som inte är experter eller läkare eller kan ha tidigare agendor.
En serie inlägg om gruppen, korsreferens med en GoFundMe för pojkens begravning och citat i andra nyhetskanaler, tyder på att en mamma till en 4-årig pojke från Colorado, som är en medlem i gruppen, skrev att medan hennes barn inte hade diagnostiserats med influensa, hade två av fyra av hennes barn redan haft det, och att hennes 4-åring hade feber och hade ett anfall. Hon noterade också att läkaren skrev ut Tamiflu, ett populärt antiviralt medel som minskar symtomen och svårighetsgraden av influensa, men mamman sa att hon inte hämtade det från apoteket.
Istället frågade mamman gruppen om råd om alternativa "botemedel" och berättade för gruppen att hon behandlade sina barn med pepparmyntsolja, C-vitamin och lavendel, varav inget botemedel mot influensa. Kommentarer sa åt henne att använda bröstmjölk, timjan och fläder, som inte heller kvalificerar sig som behandlingsalternativ för influensa. Mamman har sedan tagit bort inläggen från gruppen men NBC undersökningar visade att så långt tillbaka som 2017 sa hon att hon vaccinerade inte sina barn från influensan.
Årets influensa är särskilt otäck. 68 barn har dött i influensa denna influensasäsong, det har förekommit 19 miljoner fall av influensa, och antalet sjukhusvistelser för barn och vuxna har ökat avsevärt. Men historien är alarmerande inte bara för att det här är en särskilt dödlig influensasäsong - utan för att desinformation på internet, och bland föräldragrupper, frodas fortfarande trots medicinsk vetenskap och bevis på att vaccinationer räddar liv för barn, äldre och allt däremellan.
Realtidseffekterna av den samordnade anti-vaxxer-desinformationskampanjen har redan märkts över hela landet, med stora utbrott och vissa städer och stater som utropar nödläge och håller barnen hemma från skolan på grund av sjukdomsutbrotten. Förra året återkallade Världshälsoorganisationen USA: s status för att eliminera mässling i oktober efter en serie av utbrott orsakade av den allt mer högljudda gruppen föräldrar som vägrat att vaccinera sina barn med det livräddande MMR-vaccinete. Rädsla med influensavaccinet är mer av samma sak - men det talas ofta inte om det faktum att det kan få dödliga konsekvenser. Influensan är inte bara ett virus. Det kan döda människor. Och om inte föräldrar inte agerar när deras barn är sjukt - antingen genom att ge dem Tamiflu eller vaccinera dem mot sjukdomen - kan de förlora sina barn.
