Att dyka in i en pool är ungefär som att äta en varmkorv - båda är kännetecknande sommarnöjen, så länge ingen pratar om vad som finns i dem. Oavsett om du hoppar in i en inomhuspool där legioner av barn lär sig simma eller på väg ner till den tidlösa kvartersinstitution som kallas den offentliga simhallen, är det givet att vattnet kommer att vara fullt av svett, plåster, smittsamma sjukdomar, och åtminstone ett barn som definitivt kissar - eller värre. Klor kan hjälpa till att hålla poolfel under kontroll, men kemikalier medför andra risker för unga simmare som utan tvekan sväljer det smutsiga poolvattnet. Alla som någonsin har gissat att hoppa in kanske vill lita på den instinkten.
Simbassänger kan öka sin klorhalt till den grad att de dödar varje parasit, men det finns bevis för att detta kan öka risken för astmaanfall och till och med cancer. Men om det inte finns tillräckligt med klor i vattnet, finns det risk för parasiter som kryptosporidium och bakterier som E. coli lurar nedanför. Utöver den komplexiteten 2021 är den allvarliga klorbristen, orsakad av en pandemi-årsboom i trädgårdspooler (
Det skulle vara uppfriskande att tro att det finns ett rent sätt att lösa detta problem. Det finns inte. Det finns bara den smutsiga sanningen.
När din pool är för smutsig
Epidemiologer älskar inget mer än att spåra poolbaserade utbrott. 1954, till exempel, identifierade forskare en ny bakterieart, Mycobacterium balnei, bara från att gå igenom pooldata. Svenska patienter led av hudskador på armbågarna, och alla hade konstigt nog drabbats av mindre skrapsår i samma pooler. Eftersom laboratorieetik inte riktigt var något på 50-talet, bevisade forskarna att de hade hittat rätt bakterier genom att isolera ett prov från de infekterade poolerna och heroiskt injicerade det i deras armbågar. Men Sverige var inte ensamt. Samma år drabbades Washington, D.C., av en epidemi av svalg-konjunktival feber, återigen förknippad med ohälsosamma pooler. Den här gången var det ett virus, och de mycket mer konservativa forskarna vid National Institutes of Health isolerade det i sterila petriskålar.
För att vi inte ska tänka på poolepidemier som ett minne blott, är bakteriell hudsjukdom nu så Vanligt bland människor som tillbringar sina dagar i simbassänger som en studie föreslog att det borde vara erkänd som en arbetssjukdom för hydroterapeuter, medan en annan från Tyskland fann att bebisar som håller sig borta från pooler har lägre frekvens av diarré, öroninfektion och luftvägsinfektion.
Kommer du ihåg den vattenfödande modeflugan? Vi vet nu att det leder till legionärssjukdom, en livshotande form av lunginflammation - för lycka till med att hitta vatten som inte är infekterat med Legionella bakterie. Och i en passande twist, 2013, beskrev forskare hur släktingar till 1954 års mykobakterier fortsätter att frodas i inomhuspooler, vilket orsakar en kontrollant hosta och feber hos livräddare, smeknamnet "livräddarlunga". Det läskigaste är att mykobakterier finns överallt - och notoriskt resistenta mot klor. "Andra har rapporterat höga antal mykobakterier i simbassänger och bubbelpooler och i badtunnor," granskningen fortsätter, med hänvisning till många tidigare studier. "Mykobakterier är resistenta mot klor."
Samtidigt, cryptosporidium, en klorresistent parasit som sprider sig via avföring och orsakar veckor av diarré, är så vanligt i simbassänger att Centers for Disease Control and Prevention skapade en speciell databas bara för att hålla koll på det. År 2000 rapporterade CDC att det fanns ett problem och att kryptofodral hade det fördubblats på bara ett år. CDC började spåra kryptoutbrott och fann att fall i USA hade ökat med i genomsnitt 13 procent varje år, från 2009 till 2017 - och en tredjedel av dessa kom från simbassänger.
Nu kan dessa patogener vara klorresistenta. Men det betyder inte att vi inte alltid kan stöta upp kemikalierna i våra lokala pooler. Tillräckligt med klor eller brom kan döda i stort sett vad som helst. Så varför inte simma (eller föda) i en pool full av kemikalier? Vilket för oss till vårt nästa problem...
När din pool är för ren
Klor är ett tveeggat svärd. Det dödar bakterier och parasiter, visst, men studier tyder på att det inte precis gör underverk för våra kroppar. Medan vi inte spårade sjukdomar i underbehandlade pooler, hävdade en studie från 2002 att vi missade ett större hot. "Gamla och ännu nyare rapporter om föroreningar inomhus handlar inte om luften i klorerade simbassänger," skriver författarna. "Trots den allmänt uppenbara och lätt märkbara irriterande karaktären hos denna typ av miljö, även i välskötta pooler." De pratade förstås om klor, och hur den kan leka med våra luftvägar. Faktum är att fem år senare undersökte forskare 800 ungdomar som konsekvent besökte inomhus- och utomhuspooler och fann att de med astma var mer benägna att drabbas av akuta attacker ju längre tid de tillbringade i någon kropp av klorerat vatten.
Mer kontroversiellt är påståendet att klor i simbassänger kan kopplas till cancer. Det är svårt att veta säkert. Å ena sidan är simbassänger klorerade med hypokloritsalter, vilket den internationella byrån för cancerforskning anser inte vara cancerframkallande. Å andra sidan har preliminära studier föreslagit samband mellan långvarig exponering för klorerat vatten och ökad risk för urinblåsa och kolorektal cancer. Det kan bero på att, även om hypokloritsalter inte är cancerframkallande, kloreringsbiprodukter som t.ex. eftersom trihalometaner (THM) och haloättiksyror (HAA) har visat sig orsaka cancer i laboratorier djur.
Hur man simmar utan att få diarré (eller dö)
Det är viktigt att notera att ingen av de ovan nämnda riskerna är särskilt vanliga. Det fanns bara 32 utbrott av kryptosporidium i USA under 2016, och endast två fall av legionärssjukdom registrerades hos spädbarn via vattenfödsel 2017. Och medan en studie från 1992 antydde att klorerat vatten kan stå för upp till 4 200 fall av blåscancer i USA varje år, endast cirka 0,03 procent av amerikanerna får blåscancer i första hand.
Men ingen av riskerna - för mycket klor eller för lite - försvinner. Författarna till 2002 års studie om klorrisker avslutar med att föreslå att vi, tills vi vet mer om farorna med långvarig exponering för klor, se till att poolerna är välventilerade och kanske att de badande duschar innan de går in i poolen så att det blir mindre behov av klorering i den första plats. Det är en trevlig tanke, men det kommer alltid att finnas en befolkning som hoppar över att duscha. Det är därför författarna till cancerstudien från 1992 säger att vi fortfarande är säkrare med klor än utan. "De potentiella hälsoriskerna med mikrobiell kontaminering... överstiger avsevärt riskerna [med klor]," sa de The New York Times. Så om du måste välja mellan krypto och klor — omfamna kemikalierna.
