Forskare hittar antibiotikaresistenta bakteriestammar i lekplatssand

Lekplatssand kan hysa antibiotikaresistenta bakterier enligt en ny studie. Forskare i Madrid tog prov på sand från lekplatser runt om i staden och fann att mer än 50 procent innehöll genetiskt olika stammar av Clostridium difficile (c. svårighet), varav åtminstone en har varit inblandad i ett utbrott. Behöver föräldrar få panik? Antagligen inte.

"Vi har många patogena bakterier omkring oss. Vi måste leva med dem, och bättre, för att lära oss att leva med dem”, förklarar studiens medförfattare Dr Jose Luis Blanco från Universidad Complutense de Madrid. Han karakteriserar studien som en väckarklocka till potentialen hälsorisk för utomhuslekplatser. Blanco föreslår att hans fynd talar för behovet av en "en värld, en hälsa"-strategi som skulle se "läkare, veterinärer och miljötekniker som arbetar för att känna till bakteriernas livsmiljö, sättet att stoppa överföringen till människor och kontrollera sjukdomen hos människor och djur."

Blanco och hans forskarkollegor på studien, som var publiceras i tidskriften

Zoonoser Folkhälsa, satte sig för att inte bara hitta bakterier som lurar i lekplatssand, utan ännu viktigare för att förstå den genetiska mångfalden hos dessa bakterier. Forskarna tog prover från 20 par sandlådor i Madrid. Hälften användes främst av hundar och hälften användes främst av barn. Bakterierna togs sedan bort och odlades i ett labb vid vilken tidpunkt en process som kallas ribotyping användes för att differentiera bakteriestammar. Dessa stammar testades sedan ytterligare för antimikrobiell resistens genom applicering av vanligen använda antibiotika.

Resultaten visade att inte bara var c. svårighet som hittades i hälften av de testade sandlådorna, fanns det lika mycket i sandlådor för både djur och barn. Också flera av de c. svårighet stammar hade bred resistens mot vanliga antibiotika inklusive erytromycin, klindamycin och penicillin G, som alla är vanliga läkemedel för att bekämpa infektioner. Resistensen var inte nödvändigtvis förvånande med tanke på den genetiska mångfalden c. svårighet, en fråga som Blanco påpekar är en blind fläck för den tidigare forskningen.

"Alla ribotyper är inte farliga. Det beror främst på förmågan att syntetisera olika toxiner, närmare bestämt tre: A, B och binära toxiner”, förklarar Blanco. "När en ribotyp syntetiserar de tre toxinerna anses den vara epidemi, eller några som hypervirulenta."

Även om studien var lokaliserad till Madrid, andra studier föreslår att det skulle gälla någon annanstans. En annan svaghet är att studien har en liten urvalsstorlek, men noterar att även med den lilla urvalsstorleken bör vetenskapssamfundet ta hänsyn till det. "Självklart är urvalsstorleken för liten. Men vi skulle inte betrakta resultaten som viktigare om vi använde 200 sandlådor, säger Blanco. "Med detta dokument vill vi bara ge en uppmaning till handling, att veta mer om denna bakterie och dess spridning i miljön."

Med det sagt konstaterar Blanco att föräldrar kan vidta vissa försiktighetsåtgärder för att minimera risken för att få smittsamma bakterier från offentliga lekplatser. "Den huvudsakliga rekommendationen till föräldrarna är att inte lämna mat som kan locka djur till lekplatsen", säger han. "Och naturligtvis förhindra konsumtion av sand av barnen.”