Den oväntade osäkerheten med att vara hemmapappa

Följande skrevs för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].

Vem är Dean Masello? Jag är för närvarande hemmaförälder för 8 månader gamla tvillingflickor. Bland andra aktiviteter tycker jag om att testa för självkännedom genom att hålla dem framför speglar. I dessa ögonblick blir jag ibland överraskad av mannen som reflekteras tillbaka. Jag undrar, "har jag ens kontroll över de beslut jag fattar?" Ibland ser man på sitt liv och det känns som att någon annan drar i trådarna. Jag brukade vara rättegångsadvokat. Jag älskade det – gruset, handlingen, dramat och spänningen i segern. Ändå var inte ens det tillräckligt för att tillfredsställa min rastlösa själ. I 10 år var jag advokat på dagen och standup-serie på natten. Sedan gav jag plötsligt upp allt för att byta smutsiga blöjor och spela peek-a-boo - det låter inte som något jag skulle göra.

LÄS MER: Den faderliga guiden för att vara hemma-föräldraskap

Det förvånar mig fortfarande att jag är en hemmavarande pappa, men övergången har varit ännu mer orolig för min fru (Michelle). I motsats till mina höga ambitioner, var Michelle ansedd för att uppfylla sitt öde som hemtjänst. Hon minns ett omvälvande ögonblick som inträffade när hon var 10 år gammal: "Min pappa tog oss ut på lunch för ett stort tillkännagivande. Det var min äldre bror Chris, min yngre bror Barry och jag själv. I väntan på efterrätten vände sig min pappa till mina bröder med ett stort leende och sa till dem: "Jag har bestämt att ni ska ta över familjeföretaget! Hur bra är det!? Du är redo för livet!" Michelle utbrast: "Vad med mig?!" På den tiden antog alla bara att hon skulle gifta sig, skaffa barn och åka iväg i solnedgången som en hållen kvinna. Ironiskt nog övertygade denna avslöjande henne att hon var ensam i världen och drev henne att bli den befriade, självständiga kvinnan som idag driver en blomstrande psykologpraktik.

När Michelle och jag först pratade om att bilda familj, föreställde ingen av oss att vi skulle byta ut våra yrkesexamina för hemtrevnad. Men när Michelle var gravid hade jag tröttnat på advokatyrket och var ännu inte ett känt namn i komedivärlden. När vi fick reda på att vi skulle ha tvillingar, drev jag idén att stanna hemma för att uppfostra våra flickor. Michelles första svar var mindre än entusiastisk. Hon var inte orolig för min barnuppfostran; snarare, min vilja att stanna hemma med tjejerna fick henne omedelbart att känna sig som en dålig mamma. Hon insåg att hon aldrig skulle ge upp sitt moderskap och kände skam över att hon saknade den önskan. Hon erkände att hennes skuldkänslor var en produkt av samhällets förväntningar, men de var äkta ändå.

Penelope Jean och Clementine Rose föddes den 21 juni 2016; Redan nästa dag passade jag för ännu en dag med provträning. Under tiden var Michelle bara tacksam över att få uppleva tjejerna på utsidan av hennes kropp. Översvämmad i ett hav av oxytocin kände hon sig inte längre osäker på att hennes man skulle bli hemmavarande förälder. I decennier tvingades fruar att överge lukrativa karriärer – till nackdel för hushållet – bara för att undvika den skam som skulle drabba dem. Michelle älskade sitt jobb, och hon var helt klart familjeförsörjaren; medan min heminkomst var marginellt högre än kostnaden för dagis. Fria från anakronistiska konventioner valde vi helt enkelt att göra det som var bäst för familjen.

Att ta hand om tvillingbebisar är fysiskt krävande både vad gäller styrka och uthållighet. När Michelle återvände till jobbet led hon redan av karpeltunnel, mammatummen och ryggsmärtor - för att inte tala om sömnbrist. Första gången jag tog med tjejerna för en större mataffär hade jag inte förutsett hur svår uppgiften var. Efter att ha experimenterat med olika strategier, slog jag till slut mitt steg genom att trycka på vagnen med ena handen och dra i matvagnen med den andra - huvuden vände sig runt i butiken. De hade aldrig sett någon manövrera en vagn och barnvagn med sådan elegans. Jag tänkte för mig själv, "Skicka aldrig en kvinna att göra en mans jobb."

När jag blev bekväm med den dagliga rutinen började jag ge mig ut och upptäckte snart en grupp hemmamammor som träffades varje vecka på en närliggande ölträdgård. Jag var från början för blyg för att närma mig – det påminde mig om hur jag kände mig på gymnasiet – och hoppades desperat på att bli inbjuden att sitta vid det svala bordet. Den här gången kom det faktiskt till verklighet - inte bara var jag den enda pappan - jag var också den enda föräldern med tvillingar. Från den dagen och framåt kände jag mig helt tillfreds - skrattade, drack, delade affärshemligheter och utbytte krigshistorier.

Även om jag har anammat min nya roll helt, kommer jag ibland att känna mig osäker på pengar. Det är första gången i mitt vuxna liv som jag är beroende av någon annan för att ställa bröd på bordet. Självklart är mitt värde för familjen som hemmaförälder ovärderligt; eller som jag gillar att säga, "Att vara förälder är det mest självviktiga jobbet i världen." Dessutom gifte sig Michelle uppenbarligen inte med mig för mitt bankkonto. Hon har alltid varit attraherad av min ömhet, ambitioner och självförtroende. Självförtroende är mycket mer attraktivt än svartsjukt och ägande. Faktum är att när jag skriver det här stycket är det fredag ​​kväll - Michelle är inte ens hemma. Jag uppmuntrade henne att ha en damkväll. "Ha kul, flirta med killar - bevisa för dig själv att du fortfarande har det." Det är viktigt för hennes mentala hälsa. Det ger mig också mer tid att odla en allians mot henne. "Kom igen Clementine. Kan du säga Da Da?”

Fans av Dean Masellos listiga kvickhet och döda uppträdande kan bli förvånad över att veta att den tidigare advokaten kämpar dagligen att kontrollera en mängd olika åkommor, inklusive ångest, sömngångar och tvångssyndrom oordning. Medan dessa egenskaper orsakar förödelse i hans personliga liv, på scenen, utnyttjar han sin unika världsbild för att skapa den briljant insiktsfulla sociala kommentaren som har gjort honom till en av branschens mest respekterade unga talanger. På fritiden är han hemmavarande förälder för sina nyfödda tvillingflickor.