Om du har ett sånt barn som alltid vill klättra lite högre upp i trädet eller gå lite snabbare nerför backen, förbered dig på att spendera de kommande 15-åren på att försöka uppmuntra hälsosamt risktagande samtidigt som du försöker mildra dessa risker. Var också glad att du inte är Tod Weston, vars son KJ insisterade på att köra en monstertruck innan han åkte till dagis.
Weston blev inte förvånad – han valde att uppfostra sina barn på en ranch i Florida som fungerar som något av en testplats för motorsport. "Du tänker, 'låt oss få in honom i något'", minns han, som om han pratar om att anpassa sitt barn för nya klossar. "Något" visade sig vara en specialbyggd monstertruck, skalad på lämpligt sätt för ett barns KJ-storlek och kostade norr om $40 000. Sex år senare kör KJ, 12, och hans bror Jake, 10, som en del av en team av monster truck tykes som gör halvtidsshower över hela landet.
Många föräldrar kanske tycker att Weston är galen – och det kanske han är – men han har lärt sig några saker om hur man hanterar spänningssökande barn samtidigt som de låter dem utmana sig själva på ett säkert sätt.
1. Styr vad du kan
Där du ser en rullande dödsfälla med flera barndödarlägen, ser Weston all säkerhetsutrustning han byggt in i lastbilen, som en rullbur, nack- och nackskydd, branddämpande system och en fjärravstängningsknapp — kort sagt, han ser en lekplats över vilken han kan utöva enorma kontrollera. Hans barn har aldrig skadats i en av hans lastbilar, men han har sett många barn skadas i traditionell organiserad sport. "Jag skulle inte vilja att mitt barn spelar lacrosse", säger han.
2. Vad du inte vet, lär dig
Även om det inte finns mycket om mekaniken i monstertruckar som Weston inte känner till, var det en komponent i hans sons lastbil som skrämde honom: bensin. Han förstod inte helt hur han skulle minska riskerna som det medförde, så han gjorde forskningen, frågade smart frågor om smartare människor, och lärde sig att utöka sin kontroll över lastbilen till att omfatta tankar och pumps. Som ett resultat innebär bensinen inte någon större risk än den gör i din gräsklippare.
Så, vad säger en kille som byggde sin 6-årige son en monstertruck nej till? "Bakåtvolter."
3. Visa dina barn, säg det inte till dem
När Weston byggde KJ: s lastbil hjälpte KJ till. Weston lärde honom hur man använder en slipskiva, svetsverktyg och allt annat som Weston kände att han säkert kunde hantera. Men han fick inte röra något utan att lära sig hur det fungerade, vad det användes till och alla obligatoriska säkerhetsåtgärder. Nu, om KJ hittade dig vid sidan av vägen med rök som väller ut under huven, kan han förmodligen få dig på väg innan AAA kommer dit. Ja, han är 12.
Det var samma sak med själva körningen - Weston satte honom genom ett steg-för-steg-träningsprogram. "Jag undervisar nästan militär stil", säger han. "Du går inte till 'B' utan 'A'. Han vet hur man hanterar den här maskinen bättre än vad du kan hantera din bil." Återigen är han 12.
4. Var inte dum
Cool pappa tar med sina barn vattenskidor; cool pappa låter inte sitt barn diktera båtens hastighet. "Du måste säga nej, och veta när du ska säga nej, för ditt barns säkerhet," säger Weston. "Barn tänker - och du skulle bli förvånad över hur mycket de tänker - men de är fortfarande barn." Så, vad säger en kille som byggde sin 6-årige son en monstertruck nej till? "Bakåtvolter."
När du väl förstår det faktum att backflips är en sak monstertruckar gör, det är helt vettigt.
5. Varför detta gäller dig och ditt icke-monster lastbilskörande barn
Genom att låta sina barn uppleva och experimentera med risker i relativ säkerhet, säger Weston att de är säkrare på lång sikt när han inte är i närheten. "Varje gång de närmar sig något nytt är det först, hur ser vi på det här ur ett farligt element så att ingen kommer till skada? Och sedan, vad är det rätta sättet att hantera det?" han säger.
Det är den typen av självförtroende du vill ha innan du skickar Junior till sommarläger, där de annars kan bli frestade att dyka med huvudet först i den grunda delen av poolen.
