Under helgen ledde senator John McCains död till ett flöde av hyllningar från hela världen. Senatorn från Arizona har blivit ihågkommen av statsmän och kollegor för sin rättfärdighet, sin uthållighet som en krigsfånge, och hans starka hängivenhet för att främja internationella mänskliga rättigheter. Men det bästa perspektivet på McCains liv kom inte efter hans död. Den skrevs av McCain själv, publicerad tyst i juni som sista ord av hans bok Den rastlösa vågen.
I vad uppgår till avslutande ord i slutet av ett äventyrligt liv, McCain talar om det arbete han lämnade ogjort - främst genom att återställa en känsla av balans och artighet till vår amerikanska diskurs. Och i sin reflektion är McCains avskedsbrev till sina medamerikaner en vacker lektion för föräldrar och barn att styrkan i USA: s framtid kommer från att inse att våra mänskliga gemensamma drag uppväger våra politiska skillnader. Oavsett partitillhörighet bör varje förälder ta en stund idag för att läsa avsnittet för sina barn.
Det är viktigt att notera att McCain inte var en centrist. Han var en stark konservativ och hans röstrekord återspeglar hans konservatism. Men han var också villig att lyssna och försöka förstå perspektiv från amerikaner av alla slag. Han visste också att han var felbar och skriver att han hoppas att folk kommer att fira hans "lyckliga liv som levt i ofullständig tjänst för ett land som består av ideal."
Genom att erkänna den ofullkomliga servicen hjälper McCain oss alla, unga och gamla, att förstå att idealet är att arbeta mot Amerikas grundande etos med frihet för alla. Vi kommer inte alltid att få det rätt, erkänner McCain i sitt farväl, men han betonar att det kommer att bli ännu svårare att få det rätt om vi misslyckas med att kommunicera respektfullt med varandra.
I det mest gripande stycket skriver McCain: "Oavsett om vi tycker att varandra är rätt eller fel i vår syn på dagens frågor, är vi skyldiga varandra vår respekt, som så länge vår karaktär förtjänar respekt, och så länge vi delar, för alla våra olikheter, för alla otåliga debatter som livar upp och ibland förnedrar våra politik, en ömsesidig hängivenhet till de ideal som vår nation var tänkt att upprätthålla, att alla är skapade lika, och frihet och lika rättvisa är de naturliga rättigheterna av allt."
Amen, och Godspeed, senator.
