Pappor kan verka läskigare än mammor, men det är inte bara för att de är större eller har djupare röster. Vi har ett intensivt behov av vårt fäders godkännande, säger psykologer, och en djup rädsla för att göra dem besvikna kastar en skugga över de flesta interaktioner. Till exempel, när din mamma brukade säga "bara vänta tills din pappa kommer hem", skrämde detta dig undermedvetet. Varför? För att hon tog upp möjligheten att pappa skulle avvisa dig vid ankomsten.
"Det behöver inte vara en fysisk rädsla," sa Dara Bushman, en klinisk psykolog Faderlig. "Det handlar egentligen om önskan om manlig uppmärksamhet och godkännande. Det är en rädsla för att känslomässiga behov inte tillgodoses."
För att vara rättvis har fysisk rädsla för fäder legitimt våldsamma rötter. Det finns bevis för att i den antika världen, när spädbarn inte såg ut som sina fäder, var de ofta misshandlad eller dödad. Även i modern tid tyder studier på att fäder investerar mer energi i barn som ser ut som dem.
Men det finns också mer subtila rädslor på spel. Små barn har en omedelbar, fysisk kontakt med sina mammor och spenderar relativt lite tid på att oroa sig för troheten i den anslutningen. Inte så med pappor, som ofta är mindre närvarande och har osäkra scheman. "Bebisar har ett omedelbart band med sin mamma", säger Bushman. "De söker hela tiden den kopplingen med sina fäder."
En fördel med att pappa inte finns så mycket är att det är lättare för honom att disciplinera barnen. "Pappa blir lite mer svårfångad, lite främling och lite av en nyhet," instämmer Richard Horowitz, en föräldracoach och professor i utbildning vid Caldwell University. "Det är därför pappor inte verkligen behöver vara aggressiva eller objektivt skrämmande för att hålla barnen på sina tår.” Tyvärr, en nackdel är att han är skrämmande, och det är aldrig klart om barn har hans godkännande.
Och cykeln tenderar att upprepas. Fäder skrämmer sina söner, som i sin tur växer upp för att skrämma sina egna barn.
"Psykologiskt tenderar människor att upprepa hur de växte upp, så för killar som växte upp av en mycket auktoritär far, känner de ofta att det fungerade för dem", säger Horowitz. I sin erfarenhet av att leda stödgrupper för män har han funnit detta mycket svårt att ångra. Men även utan fysisk rädsla, när män och kvinnor inte är säkra på var de står med mannen som skapade dem, är det mer sannolikt att de lever på kanten.
"Det är ingen tvekan, även om det inte är en fysisk rädsla, är en fars validering viktig för pojkar och flickor som söker deras godkännande. Om du inte känner det godkännandet kommer du att bli orolig."
